Генерал-адмирал. Взлет

Вообще-то американцы вызывали у меня даже некоторое восхищение. Они первыми додумались: для того, чтобы получать прибыль от колониальной эксплуатации какой-либо территории, ее совершенно не требуется делать своей колонией. То есть не надо вешать себе на шею еще и заботу о местном населении (ну там медицинское обеспечение, строительство школ, детских приютов, поддержание порядка и законности, оказание помощи в случае голода, природных катастроф и так далее). Нет, достаточно просто купить руководство страны, и она, формально оставаясь независимой, в полном объеме предоставит тебе все преимущества метрополии по отношению к колонии. Более того, если ты построишь там одну (а не сеть) больниц, два (а не сеть) детских приюта и четыре (а не сеть) школы, еще и будешь выглядеть в глазах аборигенов благодетелем. Правда, требуется каким-то образом обеспечить себе эксклюзивные права и не допустить перекупки уже купленного правительства другими игроками. Ну дык для этого есть доктрина Монро и чрезвычайно развитая и натренированная «свободная» пресса, красочно и убедительно доказывающая, что вот такая поза и именно под этим клиентом — дорога к светлому и демократическому завтра, а то же самое, но вид сбоку и с другим — отсталость, мракобесие и тоталитаризм. Ну или что у нас тут здесь и сейчас олицетворение вселенского зла…

Следующие несколько дней прошли в мучительных сомнениях. Так что же делать? Отказаться? Но именно сейчас у меня появилась уникальная возможность сделать рывок. В первую очередь, потому, что я занимаю ключевую позицию в российской системе власти. А сколько я пробуду на посту председателя Совета министров — один Бог знает. Витте, уйдя с поста, пока что вел себя тихо, но я не сомневался: в ближайшее время он начнет интриговать против меня. Даже если он лично не хочет этого (в чем я сильно сомневался). Просто вследствие того, что он являлся представителем группы промышленников, которым категорически необходимо достаточное влияние в высших эшелонах власти. А я эти эшелоны полностью подмял под себя. Тем более что в текущем варианте истории Витте ушел без позорного Портсмутского мира и без не менее позорного прозвища Полусахалинский, поэтому он все еще был в авторитете, который в «прогрессивных» кругах, пожалуй, даже и повысился. Ну как же — «жертва царского произвола».

Да и без Витте деятелей, считающих, что они уже созрели для того, чтобы «порулить» страной, и способны сделать это куда лучше, чем я, хватает. Так что смогу ли я досидеть в кресле премьера хотя бы до начала войны — бабушка надвое сказала. А вот сейчас, в данный момент, я еще в этом кресле и потому могу не только запустить проекты, но и оказать им на старт-апе максимальную поддержку. И даже если потом, после запуска, многое из того, во что вложился, у меня «отожмут» — ну что ж… главное, чтобы и в этом случае проекты все равно кто-нибудь довел до конца. А финансовые потери… На то, чтобы моя тушка продолжала существовать вполне себе необременительно весь отведенный мне Господом срок, вполне хватит и того, что я буду получать как член императорской фамилии. Нет, мои долги, если таковые образуются, бюджет на себя хрен возьмет — я и сам буду категорически против. Но с голоду помереть мне точно не дадут. И в тюрьму вряд ли посадят. Вот только как быть с ребятами? У них-то такой «подушки безопасности» точно нет…

Впрочем, у меня были кое-какие мысли.

Спустя неделю, в течение которой мы с Яковом старательно и даже несколько демонстративно обходили эту нашу животрепещущую тему, я пригласил его к себе в гостиную.

Едва он вошел и бросил на меня взгляд, тут же вздохнул:

— Значит, влезаешь…

— Да, Яша, влезаю, — подтвердил я.

— Жаль. Я все-таки подозревал наличие у тебя доли здравого смысла.

— Кто не рискует, тот не пьет шампанского.

— Н-да… — Яков задумчиво покачал головой. — Вот все хочу у тебя спросить, откуда ты берешь все эти хлесткие фразочки?

Оп-па, а это уже было похоже на бунт на корабле. Я привык к тому, что мои друзья и соратники закрывают глаза на многое и не задают мне щекотливых вопросов. Похоже, Яков полон решимости отвратить меня от моего решения любыми путями…

— Яша, давай обсудим это немного позже, — лучезарно улыбнулся я. — Сейчас же у меня к тебе один очень важный вопрос. Скажи-ка, друг мой, что ты знаешь о пирамидах?..

Глава 9

— Ку-уда прешь, урод?!