Первое правило волшебника

– Разве ты не знаешь? – Она была слегка удивлена.

Ричард покачал головой, и Кэлен тяжело опустилась на камень, чтобы передохнуть. Ричард со вздохом облегчения снял мешок и уселся на землю, прислонившись к камню и положив на него затекшие руки. Сейчас, когда черно-белая грязь смылась с ее лица, Кэлен казалась ему какой-то другой – за три дня он привык к ее новому виду.

– Так что же это было? – спросил он снова.

– Дракон.

– Дракон? Так в Срединных Землях есть драконы? А я думал, они не существуют.

– Существуют. – Она нахмурилась. – И я думала, ты знаешь. Хотя мне следовало догадаться, что нет. В Вестландии ведь нет магии, а драконы – волшебные существа. Иначе они не могли бы летать.

– Я думал, что все это просто старые сказки. – Ричард поднял маленький камешек и метнул в валун, чтобы посмотреть, как он отскочит.

– Скорее старые рассказы о том, что помнят люди. Но драконы есть на самом деле. – Кэлен откинула с шеи волосы, чтобы стало прохладнее, и закрыла глаза. – Они бывают разные: серые, зеленые, красные, реже – других цветов. Серые – самые маленькие и робкие, зеленые – побольше, а красные – самые большие и опасные. Некоторые жители Срединных Земель даже держат серых как домашних животных, вместо охотничьих собак. Зеленых не держат, они слишком тупые и бывают злобными. – Она открыла глаза, подняла голову, посмотрела наверх. – Но красные – это совсем другие существа. Они способны изжарить и съесть человека в мгновение ока. И они очень хитрые.

– Так они едят людей! – воскликнул Ричард, прикрыв глаза руками.

– Только когда очень голодны или очень разгневаны. Мы для них не самое вкусное лакомство. – Отняв руки от глаз и открыв их, Ричард увидел, что Кэлен смотрит на него. – Не понимаю только, как Рал оказался на одном из них.

Ричард вспомнил красную тварь, которая пролетела над ним в Охотничьем лесу перед тем, как он встретил Кэлен.

– Так вот почему он способен покрывать такие расстояния.

Кэлен покачала головой:

– Не может быть. Не понимаю, как это красный дракон мог ему подчиниться. Они ведь необузданные, а до людей им нет никакого дела. Их можно скорее убить, чем поработить. А уж драться-то они умеют. Они, как я тебе говорила, волшебные существа и могут потягаться с д’харианцами. Даже собственная магическая сила Рала не заставила бы красного дракона повиноваться. Он скорее бы умер. – Кэлен слегка склонилась к Ричарду, многозначительно понизив голос: – Очень странно, что Рал летает на драконе. – Она снова посмотрела на него, потом выпрямилась и принялась теребить мох на камне.

– А драконы, они опасны для нас? – спросил Ричард, сам удивляясь глупости вопроса. Как же не опасны?

– Не думаю. Я как-то раз видела красного дракона вблизи. Я шла по дороге, а он приземлился в поле, почти рядом, заграбастал двух коров и утащил их, по одной в каждой лапе. Если бы нам встретился такой и был не в духе, это было бы жутко. Но такое вряд ли случится.

– Нам уже повстречался один красный, и это уже жутко, – напомнил он тихо.

Кэлен не ответила, но по ее лицу было видно, что это так же неприятно для нее, как и для него.

– А, так вот вы где! – раздался вдруг чей-то голос.

Они вскочили. Ричард выхватил меч, а Кэлен пригнулась, словно готовясь к прыжку.

– Сидите, сидите. – К ним шагал по тропинке, размахивая руками, какой-то старик. – Я вовсе не хотел вас напугать. – Когда он смеялся, его седая борода тряслась. – Просто старина Джон пришел вас проведать. Сядьте.

Большой круглый живот, скрытый под коричневым одеянием, колыхался от смеха. Седые волосы были аккуратно расчесаны на пробор, а карие глаза скрыты под кустистыми бровями и нависшими веками. Круглое лицо озаряла широкая улыбка. Кэлен осторожно села. Ричард опустился на камень. Руку он продолжал держать на рукояти меча.

– Зачем это ты хотел нас проведать? – спросил Ричард не самым любезным тоном.

– Один волшебник, мой старый друг, послал меня за вами.

Ричард вскочил на ноги.

– Зедд! Тебя послал Зедд?

Старина Джон, смеясь, придерживал свой живот.

– Разве, мой мальчик, ты знаком со многими волшебниками? Конечно, это старина Зедд. – Он поглядел на них одним глазом, теребя бороду. – Он занят одним важным делом, но вы ему нужны, и чем скорее, тем лучше. Он послал меня за вами. Мне как раз было нечем особенно заняться, и я согласился. Он сказал, где вас найти, и, кажется, как всегда, оказался прав.

– Ну как он там? – улыбнулся Ричард. – Где он сейчас и зачем мы ему нужны?