Первое правило волшебника

– Магистр Рал. И я это заслужила.

Он взял ее за руки и помог опуститься в ванну. Когда на раны попала вода, Денна тихо застонала и в изнеможении опустила голову.

– Госпожа Денна, за что он тебя так?

Ричард дотронулся до ее спины намыленной тряпицей. Боль исказила ее лицо.

– Констанция сказала ему, что я к тебе чересчур снисходительна. Я заслужила наказание. Я пренебрегла своими обязанностями. Я морд-сит и должна делать все, что в моих силах. Я заслужила это.

– Ты не заслужила этого, госпожа Денна. Это меня надо было наказать. Меня, а не тебя.

Ричард нежно отер пот с ее лица. Денна судорожно вцепилась в край ванны. Все время, пока он мыл ее, стараясь причинять как можно меньше боли, Денна отрешенно смотрела прямо перед собой. По щекам ее скатились несколько слезинок.

– Завтра магистр Рал примет тебя. – Ричард на мгновение замер. – Прости, Ричард. Ты должен ответить на его вопросы.

Ричард бросил на нее быстрый взгляд, но Денна не смотрела на него.

– Да, госпожа Денна. – Ричард ополоснул ее чистой водой. – Я оботру тебя. – Он сделал это со всей нежностью, на какую был способен. – Ты не хочешь сесть, госпожа Денна?

Денна ответила смущенной улыбкой:

– Боюсь, сейчас для меня это не самое лучшее. – Она с трудом повернула голову. – Туда. Я лягу на кровать. – Денна встала, опираясь на его руку. – Я не могу унять дрожь. Почему я не могу унять дрожь?

– Это от боли, госпожа Денна.

– Это не самое страшное из того, что мне довелось пережить. Бывало и похуже. А это ерунда! Только чтобы напомнить мне, кто я такая. И все же я не могу унять дрожь.

Она без сил упала на подушки и посмотрела на Ричарда. Беспокойство пробудило что-то в его сознании.

– Госпожа Денна, мой дорожный мешок еще здесь?

– В маленькой комнате, а что?

– Лежи спокойно, госпожа Денна. Я смогу тебе помочь, если только вспомню, как это делается.

Ричард достал дорожный мешок, положил его на стол и принялся копаться в своих вещах. Денна, подперев рукой щеку, молча смотрела на него. Наконец Ричард нашел то, что искал, и выложил на стол. Он достал миску, отстегнул от пояса нож и тоже положил на стол. Затем взял баночку крема Денны. Теперь у него было все, что нужно.

– Госпожа Денна, могу я воспользоваться этим?

– Зачем?

– Пожалуйста.

– Давай.

Ричард положил в миску пригоршню ом-травы и разных других трав, названия которых он уже позабыл. Рукоятью ножа он истолок все в порошок, добавил туда крем. Он аккуратно размешал целебную мазь и, взяв миску, сел на кровать подле Денны.

– Лежи спокойно, – приказал он.

– Обращение, Ричард, обращение. Неужели ты никогда не научишься?

– Прости, госпожа Денна, – улыбнулся он. – Ты сможешь наказать меня позднее, а сейчас лежи спокойно. Когда я закончу, тебе станет лучше, и ты сможешь всю ночь заниматься моим обучением. Честное слово.

Ричард склонился к ней и начал осторожно смазывать раны. Денна застонала и зажмурилась. К тому времени, как Ричард добрался до ее лодыжек, она почти уснула. Пока мазь впитывалась, Ричард гладил ее волосы.

– Ну как, госпожа Денна, лучше? – прошептал он.

Денна повернулась, широко открыв глаза.

– Боль исчезла! Как ты это сделал? Как ты снял боль?

Ричард удовлетворенно улыбнулся:

– Меня научил этому один старый друг. Его зовут… – Ричард наморщил лоб. – Я не помню, как его зовут. Но это мой старый друг, и он научил меня. Какое облегчение! Мне было так больно смотреть на твои страдания, госпожа Денна!

Она нежно коснулась его лица:

– Ричард Сайфер, ты исключительная личность. У меня никогда не было такого супруга. Забери меня духи, я никогда не встречала такого человека. Того, кто сотворил со мной то же, что я делала с тобой, я убила. А ты вместо этого мне помог.

– Мы можем быть только такими, каковы мы на самом деле, госпожа Денна. Ни больше, ни меньше. – Он посмотрел на свои руки. – Что он с тобой сделал! Не по душе мне все это.

– Ты не понимаешь, что такое морд-сит, любимый. В морд-сит избирают совсем маленьких девочек. Те, кто призваны стать морд-сит, – самые мягкие, самые добрые, каких только можно найти. Говорят, что глубочайшая жестокость идет от глубочайшей нежности. Они ежегодно прочесывают вдоль и поперек всю Д’Хару и выбирают всего лишь полдюжины. Морд-сит ломают три раза.

Его глаза невольно расширились.

– Три раза? – прошептал он.

Денна кивнула.

– Первый раз так, как я сломала тебя. Это чтобы сломить дух. Второй раз – чтобы лишить сострадания. На глазах у будущей морд-сит наставник мучает ее мать до тех пор, пока та не умрет. На третий раз ломают последний барьер: страх сделать другому больно. Нас обучают причинять людям боль и наслаждаться этим. Девочку заставляют сломать собственного отца, превратить его в послушную марионетку, а потом замучить до смерти.