Кошка среди голубей

Пуаро покачал головой:

– Она не исчезнет.

– Вы не можете быть в этом уверены.

– Однако я уверен. Если вы совершили убийство, то не станете предпринимать ничего такого, что привлекло бы к вам внимание. Мадемуазель Бланш спокойно останется здесь до конца семестра.

– Надеюсь, что вы окажетесь правы.

– Я уверен, что прав. И помните, что человек, которого увидела миссис Эпжон, не знает, что миссис Эпжон видела и узнала его. Когда мама Джули вернется, для кого-то будет большой сюрприз.

Келси вздохнул:

– Если это все, что мы...

– Есть еще одна вещь. Разговоры!

– Разговоры?

– Да. И они могут оказаться очень ценными. Если что-то скрыто, об этом рано или поздно начинают разговаривать.

– И все откроется? – скептически осведомился начальник полиции.

– О, это совсем не так просто. Вещи, которые стараются так или иначе скрыть, в разговорах прикрывают чем-то другим. Непричастный человек слышит эти разговоры, а потом повторяет их, совершенно не осознавая их важности. Все это напоминает мне... – Он внезапно поднялся на ноги. – Прошу прощения. Я должен пойти к мисс Вулстроу и узнать, есть ли здесь кто-нибудь умеющий рисовать.

– Рисовать?

– Рисовать.

– Ну, – сказал Адам, когда Пуаро вышел, – сначала колени у девушек, а теперь – рисование! Что же будет дальше?

2

Мисс Вулстроу выслушала вопрос Пуаро не без удивления.

– Мисс Лорн, наша учительница рисования, – вежливо сказала она. – Мисс Лорн не состоит в нашем штате и приходит к нам два раза в неделю. Но сегодня ее нет. Вы хотите, чтобы она вам что-нибудь нарисовала?

– Лица.

– Мисс Рич очень неплохо делает наброски.

– Это как раз то, что мне нужно.

Пуаро обратил внимание на то, что мисс Вулстроу не осведомилась о причинах его желания, и это ему понравилось. Она вышла и вскоре вернулась с мисс Рич.

После церемонии знакомства Пуаро спросил:

– Вы можете рисовать людей?

Эйлин Рич кивнула:

– Да, я часто занимаюсь этим для собственного развлечения.

– Отлично. Так нарисуйте, пожалуйста, покойную мисс Спрингер.

– Это трудно: я слишком мало ее знала. Но попытаюсь.

Она закрыла глаза, а потом начала быстро водить карандашом по бумаге.

– Прекрасно, – сказал Пуаро, наблюдавший за ее работой. – А теперь, если вам не трудно, нарисуйте мисс Вулстроу, мисс Роуэн, мадемуазель Бланш и... да... этого садовника Адама.

Эйлин Рич удивленно посмотрела на знаменитого детектива и снова склонилась над листом бумаги. Пуаро взглянул и одобрительно кивнул:

– Вы молодец. Рисуете просто великолепно. Так быстро, всего несколько линий, а такое сходство! А теперь я попрошу вас выполнить более трудную работу. Изобразите хотя бы мисс Вулстроу с разными прическами. Хорошо бы также изменить очертания бровей.

Эйлин посмотрела на него как на сумасшедшего.

– О нет, – улыбнулся Пуаро, – я не сошел с ума. Я только провожу эксперимент. Сделайте так, как я прошу.

Через некоторое время она сказала:

– Вот, пожалуйста.

– Теперь такие же рисунки с мисс Роуэн и мадемуазель Бланш.

Когда она закончила, он собрал все рисунки.

– Теперь я вам кое-что покажу, – сказал он. – Смотрите, мисс Вулстроу на всех рисунках, несмотря на изменения, у вас получилась более или менее похожей. А теперь взгляните на двух других. Вы рисовали их не с натуры, и на рисунках они кажутся совершенно разными людьми.

– Я понимаю, что вы имеете в виду, – сказала Эйлин Рич. Она смотрела, как Пуаро осторожно прячет в карман ее рисунки. – Что вы хотите делать с ними? – спросила она.

– Использовать.

Глава 19

РАЗГОВОР

– Ну, я не знаю, что вам сказать, – заявила миссис Сатклиф. – Действительно не знаю. – Она с явным неудовольствием смотрела на Эркюля Пуаро. – Генри, конечно, нет дома.

Последнее заявление прозвучало несколько странно, но Эркюль Пуаро понимал направление ее мышления. Только Генри, хотела сказать она, в состоянии разобраться во всем этом. У него обширные международные связи, он часто летает на Средний Восток, в Гану, в Южную Америку, в Женеву, иногда в Париж.

– Все это очень огорчило меня, – продолжала миссис Сатклиф. – И я так рада, что Дженнифер теперь со мной дома, в полной безопасности. Хотя, – призналась она с ноткой досады, – я должна признаться, что Дженнифер здесь скучает. Она недовольна, что я забрала ее домой.

– Это превосходная школа, – сказал Пуаро. – Многие считают ее лучшей школой Англии.