Черный нарцисс

«Вдруг Лиза будет дома раньше… И что ей стоило сразу же мне сказать? Но кого же, кого она нашла? И почему его никто не подозревал?»

Поезд метро вдруг ужасно замедлился, а мобильник, помолчав, стал разрываться от звонков. Иногда Виктория вытаскивала его из сумки и смотрела, кто звонит. И имена, высвечивающиеся на дисплее, порой вызывали на ее лице саркастическую улыбку.

Ей не хотелось ни с кем разговаривать, не хотелось принимать поздравления, тем более она отлично знала, что поздравления эти будут отравлены неизбежной завистью. И вообще, как выразился Сан-Антонио, весьма известный французский детективщик, «в поцелуе нередко бывает больше микробов, чем в плевке».

Пересадка, по эскалатору вверх, по переходу влево, потом четверть часа от метро – и она будет у Лизиного дома.

Оказавшись на поверхности, Виктория первым делом достала сотовый и позвонила Лизе, но никто не отвечал.

«Рано, – успокоила себя писательница. – Еще двадцать минут».

Она дошла до дома, позвонила по домофону. Никого. Но тут из подъезда вышел подросток, которого тащил на поводке смешной пегий щенок с белым пятном вокруг глаза, и Виктория, придержав дверь, проскользнула внутрь.

«Пятый этаж… нет, шестой. Да, точно, шестой».

Виктория не любила признаваться, что у нее клаустрофобия, но она неохотно ездила на лифте в незнакомых домах. Поэтому она поднялась на шестой этаж пешком, и, так как первые марши она преодолела очень быстро, ближе к цели ей пришлось значительно замедлить ход.

«Ничего. Ходить пешком полезно».

Отдышавшись, Виктория двинулась к двери Лизы и нажала на кнопку.

Никого. За дверью – пустота.

«Наверное, она будет минут через десять… В конце концов, Лиза не обязана приходить минута в минуту».

Машинально Виктория нажала на ручку и не поверила своим глазам.

Дверь приотворилась.

Глава 40

Это настолько напоминало все избитые штампы детективного жанра, что Виктория даже не успела испугаться. Неуютно ей стало лишь тогда, когда она вспомнила о роде деятельности своей бывшей одноклассницы и о том, что при такой работе та вряд ли стала бы оставлять дверь открытой.

Поколебавшись, Виктория распахнула дверь настежь и стала сбоку от нее.

– Эй! – крикнула она. – Есть кто-нибудь?

Если бы ответом на эти слова стал какой-нибудь подозрительный шум, не исключено, что она бы кинулась бежать без оглядки. Но было тихо – так тихо, что Виктория могла различить, как бешено бьется сердце у нее в груди.

Не закрывая дверь, Виктория шагнула через порог и по величине коридора, по высоте потолков и подобным приметам сообразила, что попала как минимум в четырехкомнатную квартиру. Но так как она разбиралась не только в архитектуре, но и кое в чем другом, прежде чем идти дальше, она прихватила с собой стоявшую в углу трость.

На случай столкновения со злоумышленником трость вполне могла сгодиться. Для пары ударов, во всяком случае, ее бы точно хватило. Беда была в том, что на плече у Виктории висела сумка, в которую она кое-как запихнула мокрый зонтик. Сумка членовредительских намерений своей хозяйки не разделяла и не сочувствовала им. По крайней мере, она все время норовила соскользнуть с плеча, доставляя Виктории дополнительные проблемы.

Вполголоса шипя на непокорную сумку, отважная писательница заглянула в огромную комнату, в которой стояли рояль под покрывалом и какая-то чахлая пальма в кадке. Затем была кухня, такая вместительная, что в нее мог бы влезть целый дирижабль. После кухни обнаружилась спальня, полная самых разнообразных предметов женского туалета, разбросанных повсюду. А после спальни открылся кабинет, где стояли шкафы с книгами, а также резной стол красного дерева, на котором громоздились какие-то папки и стопки распечаток. На полу перед столом валялся разбитый в хлам компьютер. Второй, ноутбук, лежал в большом аквариуме, и вокруг него плавали равнодушные золотые рыбки.

Виктория вытаращилась на ноутбук, пытаясь понять, какого черта он мог забыть в аквариуме, и тут до ее слуха донеслось сдавленное бульканье. Вначале она решила, что это аквариумный фильтр, но звук доносился с другой стороны, откуда-то из-за стола. Виктория сделала несколько шагов вперед…

…И только тут увидела за столом лужу крови, обмякшее тело и неправдоподобно белую руку. Глаза были приоткрыты, и взгляд их устремлен прямо на нее.

– Лиза!!!

Сумка, подлая, таки изловчилась и скользнула с ее плеча, но Виктории уже было не до нее. Она отшвырнула сумку, отбросила все, что было у нее в руках, и на коленях, прямо по кровавой луже, подползла к Лизе.