2048

Стала ли Марта такой же? Вэри много раз вызывала её Зингер, но искин наставницы словно вовсе исчез из Сети.

Но неужто совсем нельзя встретиться? Как бы ей пригодился совет рыжей ведьмы в такой вот день, когда кругом лишь гнилые нитки! Когда мужчина с виду мачо, но в постели от него не больше толку, чем от собственной пятки — зато всю ночь приходится выслушивать его детские жалобы и подшивать эти старые дыры, словно ты опять пашешь младшей феей в ночную смену… Когда второй мужчина, который в Сети представлялся поэтом и знатоком высоких материй, в реальности оказывается искином первого, и вся романтика пропадает начисто оттого, что этот скользкий чёрный пиджак валяется рядом на том же гречишном футоне, пытаясь обнять тебя своими холодными рукавами и лопоча про сенсорную депривацию интеллектуальных форм жизни… Когда срочный вызов настигает тебя всего через час после того, как уснула, и уже в дороге ты обнаруживаешь, что месячные начались на два дня раньше! Когда при всем при этом даже поспать в кибе не дают!!!

Последняя мысль вернула Вэри к действительности. Оказалось, что она давно сидит с закрытыми глазами, но не спит и не работает. Зато маленькая серая моль самокопания, воспользовавшись моментом, уже раскрутила в сознании свои тоскливые петли.

И нетрудно догадаться, кто пробил защиту. Ребёнок впереди продолжал ныть. Но это уже не крик испуга, как раньше. Занудное, расчётливое нытьё тянулось в качестве «призовой игры» для родителей, которые слишком быстро успокоились после аварии.

До чего же гадкие существа — дети. Для них самая грубая манипуляция окружающими — естественный способ общения. Неслучайно во многих сектах поклоняются малолеткам. Вэри мысленно открутила ноющему ребёнку голову. Не помогло.

Ну и где тут подбор пассажиров по психопрофилям, о котором кричат в рекламе общественных кибов? Какие из этих семи пассажиров совмещаются друг с другом? Может, эта русско-китайская пара, что сидит впереди? Да уж, ледяное спокойствие их затылков вполне совместимо с их ребёнком-нытиком. И не менее гармонично смотрятся два ушастых японских дебила в попугайских комбинезонах, что тоже сидят впереди, с другой стороны от прохода. Ходячие фантики от конфет. Уж кому так не совмещаться, как близнецам!

Только кто из них совместим с тобой, вот вопрос. Разве что шестой сосед, более-менее. Одно только мутное облако слева. С ним действительно чувствуется какая-то общность. Тоже сразу забился в дальний конец салона и включил полный ноблик. И его никто не видит, и он никого не слышит. Вот бы так же укрыться…

А нельзя! Дурацкая у тебя профессия, шпилька: чем больше можешь, тем больше должна себя ограничивать. Будь ты обычным человеком, просто врубила бы ноблик — и наслаждайся изоляцией, как этот тип слева.

Другое дело — Золушка, метамодельер. Техника безопасности — никаких лишних пуговиц и оборок. Чужие воздействия не должны влиять на ту, кто отыскивает дыры в этих самых воздействиях. А отыскивая дыры, она и сама не должна напрямую влиять на наблюдаемые явления. Проще говоря, не привлекать к себе внимания…

Стоп-стоп-стоп, гадкая серая моль! Снова пытаешься разжевать. А упрощение — первый шаг к самообману. Кто знает, почему тебе на самом деле нельзя пользоваться некоторыми устройствами? Просто такое правило — ничего лишнего. Только веер да пара экранирующих антенн в виде шпилек-кандзаси. Ну и гребень с Третим Глазом. Для обычных сканеров это — дешёвый хореографический редактор, а его хозяйка — простая преподавательница кинестетики.

Если же попадётся пронырливая особа с Ангелом класса «бет-спец» и выше, с доступом к полицейским базам… Что ж, такая особа узнает, что перед ней — сектантка-Кои и старшая фея лучшего городского добреля. Бедняжка живёт с биочипом для коррекции врождённого дефекта зрения, и скрывает этот чип под видом искина-хореографа. Но не противоречит ли имплант религиозным убеждениям Кои? Нет, потому что только святые ходят по воде без костылей, сестра.

Остаётся поддерживать эти легенды при случае. Лицевую — улыбками и изящными взмахами веера. Подкладку — простенькой одеждой Кои и строгим взглядом управляющей. Все остальные возможности «строго запрещены к использованию, кроме случаев, описанных в пунктах 11 и 17б». Крепись, шпилька.

Легко сказать! Нытьё ребёнка продолжало вгрызаться в мозг. Вэри уже поняла, что ошиблась, когда села в общественный киб. Нет чтоб собственную меганевру из добреля вызвать. Перебрала со скромностью…