Бриллиант Фортуны

Тяжело вздохнув, кюре шагнул в темноту исповедальни. Он предвидел новую порцию жалоб и причитаний, но ничего подобного не произошло. Где-то поблизости вновь тоненько пискнула мышь, и в следующее мгновение к горлу кюре прижалось холодное лезвие ножа. Крик замер у священника в горле, и он застыл на месте, боясь пошевельнуться.

– А теперь, – пропел в полумраке бархатный вкрадчивый голос, – ты повторишь мне все, что рассказал на кладбище старику.

Глава восемнадцатая,

в которой заходит речь о неожиданном наследстве

Не подозревая об опасности, которой в эти минуты подвергался молодой кюре, Алексей и Видок вернулись в гостиницу «Золотой лев» и с аппетитом пообедали.

– Ну, патрон, – весело спросил молодой человек, когда с обедом было покончено, – что будем делать теперь?

– Думать, – коротко ответил Видок.

– Над чем?

– Над нашими проблемами, а их, как вы заметили, у нас прибавилось. Во-первых, у нас появились конкуренты, которые, похоже, тоже хотят прибрать «Принцессу грез» к рукам.

– Верно, – согласился Алексей. – Они тоже нашли могилу Тербийона и решили, что камень до сих пор при нем.

– Не при нем, а в нем, – желчно ответил Видок. – Вы что, так ничего и не поняли? Они думали, что ему удалось проглотить камень.

– После чего он замуровал себя в стене, – весело закончил его собеседник.

Видок побарабанил пальцами по столу.

– Да, и это вторая проблема. Нет, я уверен, что когда Тербийон умер, камня при нем уже не было. Его забрал тот, кто спрятал труп. Но наши соперники решили на всякий случай проверить и другую возможность.

– Вы знаете, кто они? – прямо спросил Алексей.

– Понятия не имею, – хладнокровно отозвался Видок. – Но что-то мне подсказывает, что эти парни не остановятся ни перед чем, чтобы только заполучить «Принцессу грез». – Он встряхнулся и широко осклабился. – Ну а мы сделаем все, чтобы помешать им, – бодро заключил он.

– И с чего же мы начнем? – бодро осведомился Алексей.

– С того, что посмотрим на дом.

– Тот, в котором нашли тело? Но ведь его уже снесли.

– Это совершенно неважно. Побродим по окрестностям, может, что и удастся разнюхать.

Дом старика Патрюса – вернее, то, что от него осталось, – Видок и Алексей нашли очень быстро. Видок кликнул местного мальчишку, и тот за несколько су указал им место, где нашли «сушеного старика». Теперь там лежала только груда щебня.

– А что, новый дом здесь уже не строят? – спросил Алексей.

Мальчишка радостно мотнул кудрявой головой.

– Не-а. А зачем им… Все равно на них все будут пальцами указывать – мол, те самые, кто построил дом там, где нашли мертвеца.

Видок дал ему монетку, и мальчишка убежал играть в шары.

– Ну и что теперь? – спросил Алексей.

Видок хитро улыбнулся и махнул тростью.

– Этот дом находится почти на окраине города, а рядом проходит дорога. Интересно, куда она ведет?

И двое сыщиков бок о бок зашагали по дороге. Они миновали поворот, и тут перед ними предстала полуразрушенная церковь. Молодой человек остановился как вкопанный.

– Ага, – сказал довольный Видок. – Узнаете? Это и есть церковь Святой Елизаветы, в которой малышку Жанну предполагали обменять на зеленый бриллиант. А теперь давайте думать. У вас есть камень, равных которому нет на свете, и очень скверная рана в животе. Кое-как вы дотащились до города. К кому вы обратитесь?

Он повернулся и не спеша двинулся по дороге обратно в город. Алексей последовал за ним.

– Если у меня есть друг, пойду к нему.

– Забудьте, – отмахнулся Видок. – У воров друзей не бывает. Думайте дальше.

– Ну, тогда… – Алексей в смущении прикусил губу. – Тогда я обращусь к своей женщине.

– Разумно, – согласился Видок, подумав. – У Тербийона была женщина?

– Нам это неизвестно. Вообще-то женщина была у его подельника. У них даже сын имелся, этот… как его… Огюстен.

– Стало быть, пока у Тербийона женщины не наблюдается, – заключил Видок, и глаза его насмешливо блеснули.

– Но она могла быть!

Видок пожал плечами.

– Я и не отрицаю этого, – промолвил он равнодушным тоном. – Каждому лягушонку по жабе, в конце концов. Только вот женщина вряд ли будет замуровывать своего любовника в стену. Это скорее работа для мужчины.

– Может быть, у нее был сообщник? – предположил Алексей.