Бегущий человек

– Ты убил их. Ты убил этих людей.

– Они пытались убить меня. И тебя тоже. Трогай. Быстро.

– ОНИ НЕ ПЫТАЛИСЬ МЕНЯ УБИТЬ

– Трогай!

Она завела машину.

Маска исполнительной молоденькой домохозяйки, возвращающейся с рынка, спала с ее лица. Проступило нечто пещерно дикое, с дергающимися губами и глазами навыкате. А может, так и было все время.

Они проехали около 5 миль и оказались около придорожного магазина и газовой станции.

– Тормози, – сказал Ричардс.

…Минус 041

Счет продолжается…

– Выходи.

– Нет.

Он приставил пистолет к ее правой груди, и она прошептала:

– Пожалуйста, не надо.

– Мне очень жаль. Хватит тебе играть примадонну. Выходи.

Она вышла и он скользнул за ней.

– Дай опереться.

Рукой он обхватил ее за плечи и ткнул пистолетом в сторону телефонной будки рядом с раздатчиком льда. Они начали пробираться к ней в гротескном водевильном дуэте. Ричардс прыгал на здоровой ноге. Его одолевала усталость. В голове носились видения взрывающихся машин и летающих тел. Сцены разыгрывались снова и снова.

Владелец магазина, старикашка с седыми волосами и тощими ногами, торчащими из-под мясницкого фартука, вышел на улицу и уставился на них в беспокойстве.

– Эй, – кротко сказал он, – здесь вы мне не нужны. У меня семья. Идите на дорогу. Пожалуйста. Не хочу неприятностей.

– Дуй обратно, папаша. – Ричардс в изнеможении прислонился к будке и, дыша открытым ртом, положил в щель пятьдесят центов. Держа в одной руке трубку и пистолет, он набрал «О».

– Что это за станция, оператор?

– Роклэнд сэр.

– Соедините меня с местным агентством новостей.

– Наберите этот номер, сэр…

– Набери сама.

– Вы…

– Просто набери номер!

– Да, сэр, – сказала она спокойно. Что-то защелкало в ухе Ричардса. Кровь уже окрасила его рубашку в грязный пурпур. Он отвел глаза. Слишком тягостное зрелище.

– Роклэндское агентство, – сказал голос в трубке. – Фри-Ви. Студия номер 6943.

– Это Бен Ричардс.

Тишина в трубке. Потом:

– Слушай, дохляк. Шутка хорошая, но…

– Заткнись. Убедишься через 10 минут, выйдя на улицу. Если хочешь, можешь убедиться прямо сейчас, если у тебя есть полицейское радио.

– Я… минуту.

Раздался звук брошенной трубки, а затем – слабый, прерывающийся звук радио. Когда трубку взяли снова, радио говорило уверенным и деловым голосом, с легким акцентом возбуждения:

– Так, ребята, вы где? Половина полицейских в восточном Мэне только что проехали через Роклэнд… примерно…

Ричардс повернул голову в сторону магазина и прочел вслух его название.

– Знаешь это?

– Да, – ответили в трубке.

– Слушай, дружище. Я тебе звоню не для того, чтобы о своей жизни рассказывать, – сказал Ричардс. Голова у него пылала. – Скажешь всем. Я хочу, чтобы ищейки знали, что я не один. Трое из них с кордона уже попытались меня надуть.

– Что с ними?

– Я убил их.

– Всех троих?! Черт! – Голос произнес в сторону: «Дики, вруби национальный кабель».

– Я убью ее, если они будут стрелять, – сказал Ричардс, пытаясь говорить искренне и с неподдельной интонацией гангстера из фильмов, которые он смотрел маленьким по TV, – если они хотят спасти девчонку, им лучше меня пропустить.

– Когда…

Ричардс бросил трубку и неловко выпрыгнул из будки.

– Помоги.

Она обняла его рукой, скривясь при виде крови.

– Ты понимаешь, куда влип?

– Ну.

– Это безумие. Тебя шлепнут.

– Сейчас на север, – промямлил он, – на север.

Он вполз в машину, тяжело дыша. Мир появлялся и пропадал. Громкая монотонная музыка звучала в ушах.

Машина выехала на дорогу. Щеголеватая зеленая в черную полоску блузка Амелии была вымазана кровью.

Старик Джимми, хозяин магазина, отодвинул занавеску, достал из кармана старенький Поляроид, сделал снимок и стал ждать карточки. Его лицо являло собой смесь ужаса, возбуждения и радости.

Воздух разрывали усиливающиеся и сливающиеся звуки сирен.

…Минус 040

Счет продолжается…

Они проехали еще пять миль и заметили, как люди стали выбегать на свои газоны при их появлении. У многих в руках были камеры, и Ричардс расслабился.

– Они стреляли по колесам, – трезво сказала она, – это была ошибка… вот что это было… ошибка.

– Если этот придурок, целясь по колесам, попал в лобовое стекло, наверное, у него пистолет в три фута.

– Это была ошибка.