Когда- то Ник Армстронг жестоко обошелся с шестнадцатилетней Барби,...
– Умник… – сказал лже-Роулинз с ненавистью и плюнул на землю.
– Как тебя зовут? – спросила Амалия.
Заросший щетиной человек только ухмыльнулся.
– Какая тебе разница? Ты не Ричардсон, я не Роулинз, и все. И вообще, скажу тебе по секрету: зря ты ввязался в это дело.
– Где Джимми Роулинз? – спокойно спросила Амалия.
– Умер, – злобно бросил ее собеседник. – Несчастный случай. Нарвался на пулю. Ясно?
Вместо ответа Амалия как следует врезала ему между ног. В своей прежней, цивилизованной жизни она бы никогда не позволила себе такого, но зато результат превзошел все ожидания. Лже-Роулинз согнулся надвое и заскулил от боли, перемежая вой с немыслимыми ругательствами.
– Где остальные?
– Остальные?
– Ну да, ваша банда.
– Понятия не имею. Они мне не отчитываются. Мне старый Хью приказал здесь сидеть, вот я и сторожу, может, кто появится.
– Старый Хью – это ваш босс?
– Сообразил, – с усмешкой промолвил бандит и снова схлопотал между ног, но на этот раз от Билли Пули.
– Как его зовут?
– Я же сказал: старый Хью, но тебе все равно до него не добраться.
– А фамилия у этого Хью какая?
– Не знаю.
– Врет, – сказал Билли Амалии.
– Скорее всего, – согласилась Амалия. – Что вы ищете?
– Камни, – прохрипел бандит. – И вообще, я тебе больше ничего не скажу.
– Еще как скажешь! – Амалия нацелила дуло «винчестера» между ног бандита. – Что вам сказал Джимми Роулинз, прежде чем вы его убили?
Бандит колебался. Амалия спокойно отвела пальцем курок. Оставалось только нажать на спуск и…
– Ладно-ладно! – заторопился бандит. – Он дал нам адрес той девчонки. Подружки Перси Белла.
– Не тяни, – подбодрила его Амалия.
– Ее зовут Мэри. Мэри Десмонд. Она из Остина.
– Адрес?
– Улица Святого Патрика, тринадцатый дом.
– Врешь, – равнодушно сказала Амалия.
– Клянусь богом! – завизжал бандит. На лбу его выступили крупные капли пота.
– В Остине есть такая улица, – неожиданно вмешался Билли. Амалия обернулась к нему. – Правда, там живет одна беднота, и потом…
Договорить он не успел – бандит что было сил стукнул его по голове камнем, который держал в руке. Ударив ногой по земле, он попал песком в глаза Амалии. Пока она протирала их, бандит с умопомрачительной резвостью метнулся за угол, вскочил на свою лошадь, которую наши следопыты даже не заметили, и что было духу помчался прочь.
– Билли! – Амалия, вновь обретя способность видеть, первым делом бросилась к своему приятелю, лежавшему на земле. – Ты живой?
– Вроде бы, – проворчал ирландец, встряхивая головой и с омерзением косясь на ранивший его булыжник. – Черт, ну и здорово же он меня стукнул!
Вспомнив о бандите, Амалия живо обернулась. Лже-Роулинз уносился от них со скоростью ветра. Амалия взяла «винчестер».
– Если стрелять людям в спину, – проговорил суеверный ирландец, – рано или поздно кто-то выстрелит в спину тебе.
– А если не стрелять, – не согласилась с ним Амалия, – тоже можно схлопотать туда пулю. – Она вскинула ружье и выстрелила.
Со своего места они видели, как всадник качнулся в седле и упал с лошади. Его нога зацепилась за стремя, и испуганная лошадь поволокла его по камням.
– В конце концов, он сам хотел подстрелить тебя сзади, – резюмировал Билли, пожав плечами. Он поднялся с земли, отряхнул свою одежду и напялил шляпу. – Ну что, теперь махнем в Остин?
13
Однако перед тем, как ехать на поиски неизвестной Мэри Десмонд, они все-таки заглянули в дом. В нем царил редкий беспорядок. Похоже, что здесь долго и тщетно что-то искали. Единственная подушка была вспорота, ящики раскрыты, мебель отодвинута от стен. Даже земля в погребе была перерыта.
– Как ты думаешь, – спросил Билли у Амалии, – что они тут хотели найти?
– Он же сказал, – сухо напомнила Амалия. – Камни.
– Но снаружи полно камней! – удивился Билли. – То есть… Погоди, ты думаешь, речь идет об алмазах?
Амалия кивнула.
– По крайней мере, теперь понятно, отчего погибло такое количество людей. Кстати, более чем вероятно, что Мэри Десмонд мы тоже в живых не найдем.
Билли почесал нос.
– Странно все это, – заметил он. – Я хочу сказать, в этом районе никто не добывает алмазы. Они тут вообще не водятся.
– Может, их откуда-то привезли? – предположила Амалия.
– Точно! – звонко воскликнул Билли. – Ты тоже об этом вспомнил?
– О чем? – удивилась Амалия.