Адъютанты удачи

–?Гм… – раздумчиво молвила Полина, переставив бюст и отойдя назад, чтобы еще раз осмотреть его. – И мы не знаем, ни от кого он получал письма, ни кому их передавал. Он был просто посредник.

–?Так что, едем в Раматюэль? – спросил Алексей. Ему не терпелось добраться до разгадки этого невероятного дела.

–?Я еще не побывала в Пантеоне, – сухо ответила Полина. – Куда нам торопиться? Кроме того, один местный скульптор обещал мне копию головы праксителева Эрота.

–?Полина Степановна!

–?Красота куда важнее поисков каких-то мазуриков, сколько бы драгоценностей короны они ни похитили. Да, да, не спорьте!

Алексей тихо застонал про себя, но, как оказалось, расстроился молодой человек совершенно напрасно. Ведь если бы наши агенты сразу уехали из Рима, то никогда бы не узнали, что им собирался сообщить робкий синьор Веспуччи. А тот пришел на следующее утро в гостиницу уже не с одним сослуживцем, а с двумя.

–?Надеюсь, мы не злоупотребляем вашим терпением… – смиренно начал чиновник.

–?О, ничуть, синьор! – заверил его Алексей, забавляясь в душе. – Чем могу служить?

Веспуччи смешался. Честное слово, он нравился офицеру все больше и больше.

–?Мы с коллегами посоветовались и решили… Если вас так интересует месье Мертель, то, может быть, вы захотите знать, кому он писал? Просто мне пришло в голову вот что: на получаемых им конвертах не было обратного адреса, но вдруг он все-таки посылал ответы?

Сказать, что Алексей был поражен, значит, ничего не сказать. Все-таки Видок был прав, когда говорил, что деньги в наши дни – это все.

–?И что же, синьоры? – спросил офицер, подавив волнение.

Синьоры переглянулись, и Алексей, смирившись, полез за кошельком.

Сослуживцы Веспуччи заговорили, перебивая друг друга:

–?Вообще-то, я не занимаюсь этим специально…

–?Мы бы не хотели, чтобы нас поняли превратно…

–?Но письма были во Францию…

–?За границу…

–?И у места было такое странное название…

–?Раматюэль, да!

–?Так что мы невольно…

–?У меня, например, очень хорошая память…

–?Да, и я запомнил…

–?Мы запомнили…

Алексей в совершенном изумлении переводил взгляд с одного на другого.

–?Вилла «Роза», синьор Полане! – торжествующе выпалил наконец один из чиновников.

–?Полан, – поправил его синьор Веспуччи степенно. – У французов конечное «е» не читается.

–?Ах да, верно. Значит, Полан.

–?Вы уверены? – уточнил Алексей.

–?Абсолютно уверены! Клянусь Мадонной, синьор!

Офицер молча вручил посетителям деньги. Вне всяких сомнений, почтовые чиновники их заслужили.

–?Значит, Полан или Полане? Как это пишется?

Вне себя от восторга перед щедростью молодого человека чиновники написали на листке имя адресата – месье Мертеля и его полный адрес.

–?Polane… Вилла «Роза»… Раматюэль… Франция.

Каверин глубоко вздохнул. Наконец-то удача улыбнулась ему.

–?Господа, – сказал он визитерам, – я благодарю вас от всего сердца!

Чиновники просияли. Даже пятясь к двери, они умудрялись кланяться, повторяя при том:

–?Если вам что-нибудь еще понадобится…

Оставшись один, Каверин вытер платком лоб, кликнул Филиппа и довольно сварливо осведомился у него, куда запропастилась Полина.

–?Мадемуазель отправилась делать покупки на Корсо, – ответил Филипп.

Значит, Пантеон был только предлогом, понял Алексей. И решил, что так он этого барышне Серовой не спустит.

Полина явилась к вечеру. За барышней Серовой следовали приставленные к ней Видоком люди, которые с физиономиями мучеников тащили множество коробок и свертков.

–?Я вижу, вы хорошо посетили Пантеон, – съязвил Алексей.

–?И не говорите! – не моргнув глазом, подтвердила Полина.

–?Я уже распорядился уложить наши вещи, – продолжал офицер. – Мне удалось выяснить имя человека, которому Мертель-Карон отправлял письма. Так что мы возвращаемся во Францию и едем в Раматюэль.

Глава 23

Таинственный господин Полан. – Круг чтения и глубокомысленные выводы. – О том, как Каверина застали врасплох, а Полина даже не удивилась

Итак, через несколько дней бешеной скачки через Италию и Францию Каверин с Полиной прибыли в Раматюэль, живописную деревушку на берегу Средиземного моря, недалеко от Сен-Тропеза. Жили здесь в основном рыбаки и виноградари. Единственная вилла располагалась недалеко от города.