Крест Евфросинии Полоцкой

Много лет назад, когда никакого Александра Васильевича еще и в проекте не было, девушка Светлана получила приглашение от подруги провести лето на даче. Приглашение показалось ей заманчивым. И она, прихватив с собой гору книг – разумеется, в Светлане с самых юных лет имелись задатки «заслуженной» и «почетной», – перебралась за город. Но, даже имея возможность отдыхать, юная Светлана целенаправленно вгрызалась в гранит науки. Днями и ночами, ночами и днями. И вот как-то ночью процесс приобщения к знаниям оказался под угрозой.

На соседней даче вспыхнул пожар. Дом полыхал, как факел, он был весь объят пламенем, словно злоумышленники полностью облили здание бензином, а затем чиркнули спичкой.

– Конечно, вы же понимаете, моя мама не могла не броситься на помощь. Долг каждого человека…

– Я вас умоляю, давайте без этих публицистических отступлений, – не выдержала Лика. – Она прибежала к соседям, и что дальше?

– Она прибежала и увидела, что на месте дома остались одни головешки. За пять минут соседской дачи не стало. По грядкам, схватившись за голову, бегал какой-то мужчина. Мама приблизилась к пепелищу, чтобы спросить, не нужна ли помощь, и замерла. Языки пламени, которые были повсюду и четко очерчивали периметр фундамента, не заходили на один-единственный, находящийся внутри сгоревшего дома участок. Они обтекали его, как будто бы имелась черта, за которую им не дано перебраться. И на этом клочке пространства сиял золотой крест, украшенный камнями. Тем временем к участку бежали люди. Моя мама прибежала первая! Она всегда была первой там, где требуется помощь!

– Да-да, я понимаю, – покладисто сказала Лика, сдерживая желание поинтересоваться, не является ли милая Светлана еще и обладательницей звания «заслуженный спринтер России». – Ваша мама – молодчина! Что было дальше?

– Сосед бросился на пепелище, схватил крест, закрыл его курткой. Вот, в общем, и все. А когда мама увидела вашу статью и ту фотографию, с изображением реликвии, она попросила меня связаться с редакцией. Мама не сомневается, что видела именно этот крест. И ваш долг – сообщить в правоохранительные органы эту важную информацию. А также и впредь затрагивать в своих публикациях значимые темы, которые…

Лика отключилась от монолога Александра Васильевича и стала прикидывать, как разыскать очевидцев этой истории и выяснить хоть какие-то имена-фамилии. К сожалению, «заслуженная» и «почетная» мама уже не помнила даже имени той подруги, на даче которой она гостила.

Но – район известен, шоссе тоже. И если там действительно был такой необычный пожар, то не в одном дачном поселке, так в другом, кто-нибудь обязательно вспомнит подробности. Неожиданная версия. Но она может дать результат, пожалуй, скорее, чем беседы со старыми чекистами. Их еще попробуй найди, а потом еще подлижись к этим тертым калачам…

Не без труда распрощавшись с Александром Васильевичем, чья манера общения вызвала боль во всех зубах одновременно, даже тех, где сроду не имелось кариеса, Лика позвонила Седову. Володя, выслушав, в чем суть дела, с досадой воскликнул:

– Вот это да! Но сейчас такая ситуация, мне надо срочно отъехать. И из ребят никого, все разбежались. Что же делать?!

– Я и сама справлюсь, – сказала Лика. – В чем проблема? Александр Васильевич, конечно, слегка не в себе. Но я как-то не думаю, что вся эта история затеяна с целью выманить меня в леса Подмосковья и закопать под сосной.

– Нет. Ни в коем случае, – категорично заявил Володя. – Перезвони мне через пять минут, что-нибудь придумаю.

За эти пять минут Лика успела сто раз подумать про отца Алексея, двести раз обозвать себя дурой и еще сто опять раз вспомнить замечательные звездные глаза.

– Короче, слушай. Тебе надо пойти… Нет, давай, достань бумагу и запиши, – распорядился следователь, когда Вронская вновь набрала его номер. – Ты отправишься в архив комитета садовых товариществ, землепользования и еще фиг знает чего. Найдешь там женщину, Ларису Глебовну. Я с ней только что переговорил. Именно у нее вся информация, где что под Москвой понастроено. Выяснишь точно, куда надо ехать. Свяжешься со мной. И только потом мы обсудим, что делать. Поняла?

– Да, гражданин начальник, – буркнула Лика и нажала на кнопку окончания разговора…

Глава 4

***1

…В 1820 году в гостиницу «Вашингтон», расположенную в городке Линчберг штата Вирджиния, въехал постоялец. Черноволосый, высокий, загорелый и чрезвычайно загадочный. Произведя фурор среди местных дам, он вскоре покинул город. Однако через два года вернулся в ту же гостиницу того же городка. Возможно, он понял, что владелец гостиницы является человеком честным, отзывчивым и порядочным. А может, ему просто не к кому было обратиться. Как бы то ни было, красавец передал полноватому, озабоченному хозяйственными хлопотами мужчине запертую железную коробку и сказал: