Выполняя волю умирающего отца, Эмили вступает в фиктивный брак с графом...
Маркиз Мерримейд кашлянул, взял Деламара за пуговицу и отвел его в сторону.
– Месье Деламар, должен сказать, ваш талант полицейского внушил мне большое уважение к вам. – Маркиз покосился на графа фон Лихтенштейна. – Скажите, – спросил он, зачем-то понизив голос, – а пропавшие драгоценности… Я хочу сказать, вам удалось их найти?
– Вы имеете в виду те, что были украдены из сейфа? – озадаченно переспросил Белоручка.
– Ну да, месье Деламар. Скажите, как вы думаете… гм… вам удастся поймать вора? Я хочу сказать, до того, как мы прибудем в Нью-Йорк…
– Думаю, мне это не удастся, – ответил Деламар, осторожно вытаскивая из пальцев маркиза многострадальную пуговицу, которая уже висела на одной ниточке. – Я почти уверен, что вора я поймать не смогу.
Что самое любопытное, Деламар говорил чистую правду – ибо, когда вором являешься ты сам, то вряд ли сумеешь схватить себя самого. Ведь просто-напросто вовсе и не станешь хватать.
– А, тогда прекрасно, – неожиданно успокоился маркиз и вернулся к супруге.
– Месье Деламар, – промурлыкала Эжени, нежно поглядывая на сыщика, – должна сказать, что вы настоящий герой! Вы спасли мне жизнь, и я даже не знаю, как вас благодарить! – Она положила руку ему на локоть. – Надеюсь, вы не откажетесь позавтракать со мной? Мне бы так хотелось познакомиться с вами поближе!
– Ничего не имею против, мадам, – галантно отвечал Деламар.
За его спиной Амалия и ее кузен только переглянулись и улыбнулись друг другу.
Глава тридцатая,
в которой Амалия расставляет точки над «i»
Несколько позже, в тот же день, Амалия сидела у себя в каюте над записной книжкой, в которой она вела свой краткий дневник. После ночи, которую девушке пришлось провести на ногах, она чувствовала сильную усталость, и даже победа, которую она одержала, уже не так радовала ее, как раньше. Подумав, Амалия обмакнула стальное перо в чернила и написала:
«30 ноября. Пропустила один день в своих записях. Преступники – Феликс Армантель и Ортанс Эрмелин – разоблачены, но, так как Ортанс была убита случайным свидетелем, под суд пойдет один Феликс. Великий сыщик Деламар принимает поздравления. Теперь осталось только внести ясность в одну деталь, которая не имеет для следствия принципиального значения, а для меня очень важна».
Амалия захлопнула записную книжку, вызвала Марианну и велела принести себе чашку крепкого кофе. В дверь постучали, и на пороге показался второй помощник Марешаль.
– Я просто хотел напомнить, мадам… Похороны мадам Ортанс состоятся через час. Наверное, вы не пожелаете на них пойти…
– Я приду, – ответила Амалия. – Спасибо, месье Марешаль.
Второй помощник поколебался.
– Месье Армантель просил разрешения присутствовать на похоронах… Я решил, что можно ему позволить.
– Вы все правильно сделали, месье Марешаль, – отозвалась Амалия. – Благодарю вас.
– Это мы благодарим вас, мадам Дюпон, – ответил помощник и, откланявшись, удалился.
Амалия допила кофе, поставила чашку на поднос и стала медленно натягивать перчатки. Сейчас ее больше всего интересовала та самая последняя деталь, о которой, вероятно, никто, кроме нее, не догадывался. Вновь мысленно перебрав все доводы, Амалия окончательно убедилась, что права, и решила: «Ну что ж… В конце концов, проще всего убедиться, спросив у нее напрямик». Она слегка взбила мех на воротнике пальто и вышла.
– Мадемуазель Сампьер у себя? Я бы хотела побеседовать с ней.
Луиза Сампьер лежала на диване, закинув руку за голову. Губы девушки были сжаты, глаза смотрели в одну точку. Амалия поздоровалась и сказала, что она от всей души надеется на то, что мадемуазель Сампьер оправдают.
– Не думаю, что вам на самом деле что-то грозит, – закончила Амалия.
Наконец-то Луиза удосужилась повернуть голову в ее сторону.
– Вы ведь пришли сюда вовсе не за тем, чтобы меня ободрить, мадам Дюпон, – колюче сказала девушка, и глаза ее сверкнули. – Разве не так?
– Я пришла сюда и за этим тоже, – спокойно возразила Амалия. – Но вы правы, я хотела задать вам один вопрос.
Луиза отвернулась.
– Что за вопрос? – спросила она безразличным голосом.
– Почему вы убили Ортанс? – тихо проговорила Амалия. – Я имею в виду истинную причину.
Некоторое время Луиза Сампьер молчала. Потом на ее бледных губах показалась едва заметная улыбка.
– Вот как… – сказала она. – Я так и думала, что кто-нибудь обязательно догадается.