Смертельный аромат № 5

– С соседнего столика просили передать для очаровательной блондинки. Вот визитка, – пояснил парень. – Открыть шампанское?

– Нет! – закричала Вронская, опасаясь за уже и так здорово подвыпившую подругу.

– Дорогая, ты пользуешься успехом. Смотри, как телохранитель Вагита на тебя смотрит, – Ира толкнула Лику в бок. – Нормально живут охранники авторитетов, да?

– Интересно, что у него на визитке написано, – Вронская пододвинула карточку. – А почти ничего. Мустафа. И номер. Коротко и понятно.

Вронская улыбнулась пожирающему ее глазами кавказцу, спрятала карточку в сумку. Пусть порадуется человек, на шампанское как-никак разорился. Звонить ему она, конечно, не будет…

Телефон в кабинете Ковалева не отвечал, и Лика с досадой уставилась в зал, постепенно наполнявшийся людьми.

– Я его люблю. Он сказал, что я старая, – бубнила Ира Суханова.

– Да тише ты! Смотри, это же Тимофей Аркадьевич!!! Я его не узнала в этом костюме.

– Подождите, ваш столик на другом конце зала! – кричал бежавший за Ковалевым секьюрити.

Следователь лишь ускорил шаг. Подойдя к столику Имранова, он сделал какое-то неуловимое движение, и Лика с ужасом увидела, как из носа Вагита потекла струйка крови.

Имранов схватил вскочившего Мустафу за рукав, потом рывком усадил его на стул.

– Инцидент исчерпан, – бросил он растерянному секьюрити. – Пошли вон оба отсюда, живо.

Краем глаза заметив, что Вагит достает носовой платок, Лика устремилась вслед удалявшемуся Ковалеву.

– Подождите! Вы все поняли, да? Я хотела вам звонить! – закричала она.

– Пошли выйдем, – коротко бросил Тимофей Аркадьевич. И, не сдержавшись, добавил: – Надо же! Я не сомневался, что он меня убьет. Интересно, почему он так поступил? Не захотел портить настроение своей крошке? Или потому, что я вмазал ему за дело?..

Когда они вышли из здания, Ковалев спросил:

– Сигарета есть?

– Сейчас посмотрю, – Лика открыла сумочку. – Да, вот, пожалуйста.

Тимофей Аркадьевич с наслаждением затянулся:

– Как вкусно после перерыва.

– Что все это значит? Почему вы его ударили?

– Выхода не было. По его милости я уже полдня безработный.

– Как безработный?

– Так. Ты же вроде сообразительная девочка. Неужели не понятно? Ну, всего тебе. До свиданья, Анжелика Ивановна!

«Его что, от дела отстранили? Он сказал – безработный… Надо что-то делать. Безвыходных ситуаций не бывает. Я обязательно найду выход. Имранов должен за все ответить», – думала Лика, возвращаясь в зал.

Она открыла дверь и оказалась в кромешной темноте. Через секунду свет вспыхнул, зазвучала музыка, защелкали фотоаппараты. В начале подиума, эффектно освещенная прожекторами, стояла Арина Иванова. Маленькое черное платье, как шелковая перчатка, обтягивало ее фигуру. На губах девушки играла торжествующая улыбка…

4

Она на подиуме! Она первая! Все именно так, как хотелось. На нее устремлены сотни глаз.

Вспышки фотоаппаратов, красные лампочки телекамер…

И на белоснежном фоне с черными буквами Peter Legkov замерла в позе манекенщицы она, Арина Иванова!

«Какой Вагитка душка, – подумала Арина, выглядывая за столиком любовника. – Полный улет. Вот это я понимаю: мужик слов на ветер не бросает. Я бы рехнулась, если бы показ открывала Светка Никодимова!»

Дождавшись нужного такта музыки, Арина небрежной походкой пошла по подиуму. Она наслаждалась каждым своим шагом, легким, непринужденным. Непросто далась эта легкость. Пока научилась ходить «от бедра», с нее семь потов сошло. А у Ирины Алексеевны от крика голос сел. Зато теперь – красота, ноги сами собой изгибаются совершенно противоестественно. Но кажется, что именно так и надо, будто бы всю жизнь таким образом и ходила.

В центре подиума нужно было сделать круговой поворот, и Арина слегка замедлила шаг. Круговые повороты, при всей их кажущейся простоте, очень коварны. Если их выполнять в быстром темпе, можно не удержать равновесие, пошатнуться. Или даже упасть. Каблуки высокие, а платья часто бывают громоздкими.

«В этом платье крутись, как хочешь, – удовлетворенно подумала девушка. – Очень удобное, прямо снимать не хочется. Но голова все равно почему-то закружилась. Как сильно закружилась… Прямо плывет все перед глазами. Надо после показа покушать. Фиг с ней, с талией. Как хреново… Лучше потолстеть, чем сдохнуть».