Мобильник (черновик перевода)

– И нам снилось, что мы идем пешком, – Дэн говорил с горечью, которая тревожила. Это был не тот человек, которого Клай встретил двумя ночами раньше, который сказал: «практически уверен, что мы сможем не пускать их в наши головы, когда бодрствуем» и «Мы можем от них уйти. Они еще не набрали силы». Теперь он рассмеялся, но веселья в его смехе не слышалось. – Конечно же, нам снилось, что мы идем пешком, поскольку мы и ходили. Весь день ходили.

– Не совсем, – поправил его Том. – Мне снилось, что я вел автомобиль…

– Да, вел, – кивнул Джордан. – Но только час или два. Это произошло, когда нам снилось, что мы спим в этом мотеле. «Сумерках». Мне тоже снилось, что я вел автомобиль. Это был как сон во сне. Только тот был настоящим.

– Видишь? – Том улыбнулся Клаю. Взъерошил длинные волосы Джордана. – На каком-то уровне Джордан все знал.

– Виртуальная реальность, – сказал Джордан. – Вот что это было. Почти как попасть в видеоигру. Пока это была не такая уж хорошая видеоигра, – он посмотрел на север, куда ушел Порватый, где находился Кашвак. – Она станет лучше, когда они станут лучше.

– Эти сукины дети не способны на такое с наступлением темноты, – вставил Рей. – Они должны ложиться спать.

– И в конце дня это сделали мы, – добавил Дэн. – Такой и была их цель. Вымотать нас до предела, чтобы мы не соображали, что к чему, даже с наступлением ночи, когда их контроль ослабевал. Днем Президент Гарварда постоянно находился поблизости, и вместе со своим немалым стадом накрывал нас ментальным силовым полем, создавая виртуальную реальность Джордана.

– Должно быть, – согласилась Дениз. – Да.

И все это происходило, прикинул Клай, когда он спал в коттедже хранителя музея.

– Они хотели не только вымотать нас, – заметил Том. – И не только заставить повернуть на север. Они также хотели, чтобы мы воссоединились.

Впятером они пришли в себя в полуразвалившемся мотеле на шоссе 47, к югу от Грейт-Уокс. Чувство дезориентации было огромным, сказал Том. Доносившая откуда-то неподалеку стадная музыка не способствовала ясности мышления. Они подозревали, что произошло, но именно Джордан облек их смутные мысли в слова, именно Джордан сделал главный вывод: их попытка сбежать провалилась. Да, вероятно, они могли выскользнуть из мотеля и снова пойти на запад, но как далеко им удалось бы уйти на этот раз? Во-первых, они страшно устали. Во-вторых, разочаровались в своих возможностях. Джордан также указал, что мобилоиды могли использовать нескольких норми, чтобы те отслеживали их ночные передвижения.

– Мы поели, – сказала Дениз, – потому что проголодались так же сильно, как и устали. Потом действительно улеглись спать и спали до следующего утра.

– Я встал первым, – подхватил Том. – Порватый лично стоял посреди двора. Поклонился и махнул рукой в сторону дороги, – Клай хорошо помнил этот жест. «Дорога ваша. Можете идти». – Я мог бы его пристрелить, сэр Спиди был при мне, но какая от этого была бы польза?

Клай покачал головой. Никакой.

Они вернулись на дорогу, зашагали по шоссе 47. Потом, по словам Тома, почувствовали, как их мысленно толкают на не обозначенную на карте лесную дорогу, которая вроде бы шла на юго-восток.

– В то утро никаких видений? – спросил Клай. – Никаких грез?

– Абсолютно, – подтвердил Том. – Они знали, что мы уяснили урок. В конце концов, они же могут читать мысли.

– Они услышали, как мы закричали: «Сдаемся!» – горечь и признание поражения не уходили из голоса Дэна. – Рей, у тебя не найдется лишней сигареты? Я бросил, но, может, пора вернуться к этой привычке.

Рей молча бросил ему пачку.

– Все равно, что тебя направляет рука, толкает в спину, только в мозгу, – объяснил свои ощущения Том. – Никакого удовольствия. Наглый незваный гость. И все это время сохранялось ощущение, что Порватый и его стадо где-то рядом, движется вместе с нами. Иногда сквозь деревья мы видели нескольких из них. Но обычно – нет.

– Значит, теперь они бродят стадом не только утром и вечером, – заметил Клай.

– Да, все меняется, – подтвердил Дэн. – У Джордана есть на этот счет теория, интересная, между прочим, и подкрепленная доказательствами. А кроме того, мы – особый случай, – он закурил, вдохнул табачный дым, закашлялся. – Черт, я же знал, что отказался от этого не без причины, – и добавил, практически без паузы. – Они могут летать, знаете ли. Левитировать. Удобно, между прочим, если дороги забиты. Все равно, что иметь ковер-самолет.