Всем сестрам по мозгам

Вдруг налетел сильный порыв ветра и закачал деревья. За спиной послышался звон. Я обернулась и увидела, что с одного из садовых фонарей на вымощенную плиткой дорожку свалилась железная «шишечка», украшавшая вершину. Я хотела встать и вернуть ее на место, но замерла. Звон. Пытаясь сварить вкусный кисель, я начала рыться в кухонном шкафчике в поисках желатина и никак не могла достать коробку с пакетиками, почти полностью влезла в шкафчик и поэтому услышала разговор Хачикян и Сергея Павловича. Мануйлов открыл ей правду: она его дочь и имеет большие шансы на наследство, которые станут стопроцентными, если Анна расскажет, где спрятана записная книжка с зашифрованными, как я поняла, сведениями о предках хозяина.

Когда беседа практически закончилась, раздался грохот и звон. Анна испугалась, а Мануйлов, не выказав никакого волнения, объяснил, что за стеной расположена бойлерная, куда летом никто не заходит, и, наверное, там что-то упало.

Но что, если в котельной находился посторонний? Человек случайно зашел туда, заблудившись в чужом доме. Толкнул не ту дверь, хотел уйти, но услышал голос Мануйлова и остался. Сергей Павлович объяснял Ане, что библиотека на первом этаже была оборудована уже после окончания строительства особняка. Смею предположить, что звукоизоляция в «избе-читальне» не очень хорошая. Я ведь тоже стала невидимой свидетельницей беседы, не предназначенной для моих ушей.

Почему Мануйлов откровенно разговаривал с Аней в помещении с хлипкими стенами? Думаю, он понятия не имеет о том, что, если влезть почти целиком в кухонный шкафчик, можно стать незримым слушателем разговора, который ведется в библиотеке. И в бойлерной, где, по мнению хозяина, никого летом быть не может, шум явно произвел кто-то из гостей. Причем этот человек успел удрать до появления Мануйлова.

Вот по какой причине напали на Аню. Преступник знал, что она дочь Сергея Павловича и лидер гонки за его состоянием. Скажет Хачикян Мануйлову, где лежит нужная ему книжечка, и получит наследство. А вот если Анечка умрет, тогда у остальных претендентов появится надежда победить в гонке за миллионами.

Глава 15

Я поднялась со скамеечки и стала бродить вокруг фонтана. Не каждый человек способен на убийство, для большинства людей лишить жизни себе подобного абсолютно немыслимое дело. Я имею в виду не те преступления, что совершены в состоянии аффекта – они не планируются заранее. Вернулся муж домой в неурочный час и застал в постели жену с любовником. У него от ярости потемнело в глазах, он схватил табуретку и кинул в прелюбодеев, а в результате два трупа. К сожалению, это не самый редкий случай. Но убив парочку, такой мужчина, как правило, сам вызывает полицию или бежит к соседям с криком: «Помогите, я не хотел, я нечаянно!»

А у нас иная картина. Налицо, как пишут в протоколах, преступный умысел и попытка замести следы. Значит, в доме Мануйлова находится человек, который готов решать свои проблемы жестко, даже пойти на убийство. У него особый склад психики. И вот вам самая неприятная новость: если личность с задатками киллера переступила черту, то теперь уже не остановится, будет убирать тех, кто стоит между ней и деньгами. Под угрозой жизнь всех потенциальных наследников. Вероятно, нам нужно держаться группой, не есть, не пить, не гулять в саду, не спать, быть постоянно настороже.

Я протяжно вздохнула и опять обошла фонтан в надежде обнаружить хоть какую-нибудь улику. Но, увы, преступник выбрал подходящее место для осуществления своего замысла. Дорожки посыпаны мелким гравием или уложены плиткой, на них не осталось следов от ботинок. Вода из фонтана бьет в разные стороны и давно смыла какие-либо волоски или волокна, оставленные преступником (пожалуй, киллер все же был один). И, похоже, орудие преступления он отсюда унес. Не отбросил в ужасе, не швырнул там, где стоял, а прихватил с собой, что говорит о хладнокровии мерзавца. Кстати, зачем ему два вида оружия? Одно вроде железная труба, а второе – непонятно что, оставившее круглый след с крохотной ранкой посередине. Может, поискать в кустах?

Я раздвинула руками ветви.

– Следы маскируешь? – спросил за спиной мужской голос.

От неожиданности я вздрогнула, резко обернулась и увидела Николая, чье лицо украшала улыбка чеширского кота.

– Стукнула Аньку и теперь осматриваешься, не забыла ли чего? – задал следующий вопрос Вишняков.

– Просто гуляю, – ответила я, – дышу свежим воздухом. В доме душно.