Вон тот, стоящий с краю и как бы чуть в стороне от остальных. Одежда вроде и оборванная, но с видимыми попытками ее стирать и чинить. А также можно заметить, что ранее она была довольно богатой, если не сказать роскошной, по человеческим меркам, конечно. И не с чужого плеча, как на многих беспризорниках, а явно на него и шита. Хотя стоп, присматриваюсь повнимательней, уже не к мальчишке и его одежде, а к ауре. Так и есть, не на него, а на нее. Если согласится, то будет удачная шутка, какой рыцарь — такой и оруженосец. А что? Темная сама виновата.
— Ты! — обратилась я к беспризорнице. — Хочешь стать оруженосцем?
— Да, госпожа эльфийка! — ответила переодетая в мальчишку девочка.
— И я хочу!
— И я!
— Возьмите меня! Он слабак!
Кричали наперебой настоящие мальчишки, но я на них уже не обращал внимания.
— Пошли поговорим, — позвала я будущего оруженосца.
Привела девочку в нашу гостиницу, в комнату к Ларинэ, в конце концов, для нее стараюсь.
— Ну, рассказывай, только не ври, — обратилась я к беспризорнице.
У людей бытует заблуждение, что все эльфы чувствуют, когда им лгут. Далеко не все, а только маги разума. Но мы никого не собираемся в этом разубеждать. Пускай верят, раз им так нравится. Девочка, по-видимому, тоже придерживается такого заблуждения или просто решила рассказать правду.
— Я Гилия из Гаринского баронства, дочь барона Галиана. Мне тринадцать лет. Сбежала из отцовского замка, когда узнала, что родители хотят выдать меня замуж за графа Орика. Уродливый и противный старик, не хочу я за него замуж. И вообще ни за кого не хочу, а хочу стать рыцарем и решать за себя все сама.
Примерно такой истории я и ожидала, разве что кроме желания девочки стать рыцарем. И желание вполне искреннее, не сиюминутное, под впечатлением турнира.
— За рыцарей тоже решают, — говорю я. — Бароны, графы, князья, короли.
— Зато их замуж не выдают, — тут же ответила девочка.
— Тоже верно, — соглашаюсь с ней.
— Значит, вы меня возьмете?! А кто тот рыцарь, которому я буду служить оруженосцем? Твой муж? Или брат? — засыпала она меня вопросами.
— Не муж и не брат, но эльф и тоже мне как бы родственник, — ответила я. — Но не спеши радоваться — это очень нелегкая работа, особенно для девочки.
— Я справлюсь! — сразу заявила она.
— Ты принесешь клятву верности рыцарю и князю, которому он служит. А также клятву хранить в тайне все, что узнаешь за время своей службы.
— Я согласна!
— И еще, — продолжила я, — о том, что ты девочка, мы никому говорить не будем. Теперь ты Гил, а не Гилия.
— Я давно привык к этому имени, — согласилась она (или уже опять он?).
— Вот и отлично, но помни, что ты будешь им для всех, в том числе и для князя, и для рыцаря. Эльф наверняка сам сразу поймет, а вот князь — человек, поэтому навряд ли.
Будущий оруженосец согласно кивнул. Вот и хорошо, подсуну эту Гилию темной, и не важно, какие у нее инстинкты верх возьмут: материнские или учительские, в любом случае меньше к моему Диму приставать будет. Я прекрасно понимаю, что мой князь хотел нанять оруженосца лишь на время турнира, но прямо-то об этом не сказал, да и, похоже, не представляет он, что на один день оруженосцами не становятся. Ну и темная сама виновата — захотелось ей поиграть в рыцаря, вот пускай и получает оруженосца, точно такого же, как она сама рыцарь.
Потом, чтоб Ларинэ трудней было отказаться, я для девочки заказала растопить баню, а сама быстро сбегала в ближайшую лавку с одеждой. Выбор детских костюмов там, конечно же, был небогат, но с помощью магии нетрудно подогнать то, что нашлось. И к тому времени, как Дим с Ларинэ вернулись в гостиницу, Гил предстал перед ними во всей своей красе — в черном костюмчике оруженосца с красной стрелой на груди и спине. Не придерешься при всем желании.
— Ну вот, Лара, принимай сюрприз, — объявил Дим. — А то как же — моя жена и без оруженосца в турнире участие принимает. Не солидно как-то.
Гилия удивилась, когда узнала, кто будет ее рыцарем, но виду почти не подала, или уже начала вести себя, как положено настоящему слуге и оруженосцу благородного рыцаря?! Тем лучше.
— Клянусь верно служить оруженосцем тебе и твоему господину, — обращается она к темной, встав перед ней на одно колено.
Формулировку клятвы я ей подсказала заранее. Не совсем обычная, даже, наоборот, совсем необычная. Как правило, клянутся только кому-то одному, но и правил, запрещающих придуманный мной вариант, тоже нет. А у темной нет теперь выбора. Не станет же она требовать изменить клятву, исключив из нее князя Ва’Дима.