Свой замок

— Металл, блокирующий магию, — сразу объявила Лара.

Уж она-то его хорошо запомнила, когда с таким ошейником в клетке у сликовников сидела. Теперь сразу учуяла.

— Только сплав с небольшим добавлением, — вставила Ли. — Можно было бы и прожечь, но не в нашем теперешнем состоянии. Просто сил не хватит.

— Сдавайтесь! — вдруг раздался голос из-за приоткрытой двери, что была по ту сторону решетки.

— Ты забыл сказать волшебное слово, — тут же крикнул я в ответ.

— Пожалуйста? — хитро щурясь, вопросительно прошептала мне на ухо Эль.

— Сам дурак? — так же тихо предположила Лара.

Я только молча помотал головой, показывая им, что обе не угадали. Почему бы не подурачиться, раз все равно слегка застряли, но при этом путь к отступлению есть? И так все устали, а этак хоть немного снимем нервное напряжение.

— Какое?! — наконец-то озадаченно крикнули из-за двери.

— Сдавайтесь! Вы окружены! — охотно ответил я.

Последовала минутная пауза. Видимо, на той стороне пытались осмыслить, что я сейчас сказал. Тяжелый день и не менее тяжелая ночь явно были сегодня не у меня одного. Оно и понятно, защитникам замка наверняка тоже отдыхать не приходилось.

— Но ведь вы не окружены, — наконец-то раздался неуверенный ответ.

— Серьезное наблюдение. Если быть совсем точным, то мы нет, а вот вы — да. Думаю, дальнейшие выводы напрашиваются сами собой. Или мне объяснить для особо одаренных?

На какое-то время опять воцарилось молчание. Ли с самого начала показала, что сканировать через эту решетку в своем теперешнем состоянии не может. Вот в лучшие времена — запросто, а сейчас никак. Так что сколько там народу за дверью, оставалось только гадать.

— Через дверь неудобно разговаривать, — раздалось вновь. — Если вы дадите слово не стрелять и не пытаться меня убить иными способами во время ведения переговоров, то я выйду к вам.

— Я, князь Ва’Дим, даю такое слово. Если, конечно, ваша сторона не начнет первой.

Дверь слегка приоткрылась, и оттуда вышел старичок в балахоне когда-то черного цвета. Ну, прямо вылитый звездочет или астролог из средневековой сказки. Разве что самих звезд на халате не нашито. А вот голос очень даже молодой, да и глаза тоже. Я сразу заподозрил в нем мага и оказался прав.

— Аноит Мадевинг, маг-универсал восьмой ступени, — представился он.

— Князь Ва’Дим, принцесса Эледриэль, принцесса Ларинэ, капитан Лирмилиэль, — быстро представил я всех, с кем нужно вести переговоры.

Маг с достоинством кивнул, хотя и было видно, что наличие двух светлых и одной темной эльфиек в команде его удивило.

— Значит, ты тут за главного? — спросил я.

— После графа и его боевого мага, — уточнил Аноит. — Был еще начальник стражи, но он погиб на стенах еще днем.

— Тогда поздравляю с повышением, — «обрадовал» я его. — Они оба тоже мертвы. Воздух подземелий крайне вреден для здоровья, многие не выживают. Если не веришь, могу послать за головой графа, не подумали мы как-то, что она может понадобиться, но сбегать недолго. Только с боевым магом, не знаю какой там ступени, должен разочаровать — от него мало что осталось. Буквально сгорел на работе.

— Не надо. Я верю, — торопливо возразил маг, ведущий переговоры. — То, что вы пришли этой дорогой, уже само по себе доказательство.

Верит он, как же. Небось просто может определять, что я правду говорю. Раз универсал, то и маг разума тоже. Или не может? Решеточка-то магию не пропускает. Размышляя об этом, я бросил взгляд на обручальное кольцо на пальчике Эль и вспомнил про амулеты, что она туда вставила. Девочка так старалась, а мы почти не пользуемся.

«Эль, дорогая, ты можешь определять через решетку, говорит этот маг правду или врет?» — спросил я жену мысленно.

«Нет», — тут же ответила она.

«А он может?»

«Скорей всего, тоже нет. Разве что специально и долго тренировался».

«Спасибо, тогда будем считать, что он мне действительно верит, а не определяет с помощью магии».

Наш обмен мыслей почти не занял времени, и я продолжил переговоры:

— Вот мы, собственно, и пришли, чтобы предложить вам безоговорочную капитуляцию, — слегка соврал я.

Маг удивленно поднял бровь.

— В том смысле, что капитулировать будете вы, — ничуть не смутившись из-за ошибки, уточнил я. — Если не договоримся до утра, то начнется штурм по всем правилам воинского искусства. У вас и так не было шансов, а после того, как граф с лучшими воинами и боевым магом попытались сбежать, их точно не прибавилось.