Свой замок

— Так завтра и уточним. Зато представь, как отреагируют Зарины помощники на ее практически безоговорочное согласие со всеми моими предложениями.

— Тоже странно.

— Ничего странного, она хитрая и выгоду чует почти как наша Эль.

— Вот именно, бессовестно пользуется твоей добротой и неумением считать деньги, — тут же ответила светлая.

Тем не менее принципиальных возражений она не имела. Как, впрочем, и темная.

На следующий день, с самого утра, Зара и ее помощник явились к нам в гостиницу. Идея идти по землям и морям северных варваров обратно к цивилизации им понравилась. Как я понял, северные земли успели надоесть им до чертиков (или тут все больше демонов предпочитают? В любом случае надоели). По признанию самой Зары, ее отряд тут застрял всерьез, и сохранить его уже было мало надежды. Заместитель, огромный наемник с гномьим именем, несколько раз порывался заговорить о деньгах, но каждый раз затыкался на полуслове, явно получая пинок под столом от своей начальницы. Как правильно заметила моя Эль, Зара действительно в этом смысле хитрая.

Обсудив предварительный маршрут, пошли смотреть сам отряд. Двое зеленых орков, остальные все люди. Вооружены кто как, одни лучше, другие хуже. Ясно было видно, что «Мифриловый дракон» переживает не самые счастливые времена.

— Да… — только и произнес я.

Зара молчала, сама придерживается похожего мнения, а то ли Нур, то ли Нар, в общем, помощник с неподходящим ему совершенно гномьим именем, уже заранее изготовился возмущаться. Но у меня как раз на такой случай имелись неоспоримые аргументы, не зря я еще вчера к гномам в банк сходил. Просто бросил Заре кошелек с серебром.

— Закупишь оружия, кому чего не хватает, но самого лучшего, что найдется в этой дыре. Про арбалеты не забудь, но опять же, чтоб все одинаковые, а если уже сколько-то есть, то лучше заменить на однотипные. Да и обувь с одеждой некоторым, как я вижу, обновить не помешает. И вообще, бери все, что может пригодиться в дальнем путешествии — тут хоть и захолустье, гордо именуемое местными столицей, но дальше, как я слышал, будет только хуже. Так что зря не экономь, если не хватит, еще дам. Выходим через три дня, надеюсь, успеешь привести отряд в порядок. Вопросы и возражения есть?

Ни того, ни тем более другого не последовало. Я давно заметил, какие наниматели нравятся окружающим. Только был заранее уверен, что Эль потом ворчать будет, ничего она не понимает, по реакции на мое поведение я наемников оценить смогу куда лучше, чем она со своей магией разума.

Потом я еще отозвал Зару и наедине объяснил, что все ею закупленное отойдет отряду сразу, как только дойдем до той самой долины в Проклятых Землях.

Нур. Наемник

Мне этот князь Ва’Дим сразу не понравился. Не похож он ни на князя, ни на северного варвара. Хотя последнее скорее плюс, северный варвар — тоже рекомендация не из лучших, но дело совсем не в этом. Ни один нормальный человек не возьмет себе в жены эльфийку, а уж про двух и говорить нечего. Мало того, что тощие и на нормальных женщин не похожи, так еще и командовать в семье непременно будут. Кому нужна жена, которая неизвестно на сколько столетий тебя старше? Совершенно правильно, никому не нужна, во всяком случае, никому нормальному.

И пусть чужие семейные отношения не мое дело, но то, как он с нашим командиром разговаривал, как раз наоборот. Да любой, кто только попробовал бы с Зарой в таком тоне заговорить, сразу по морде получил бы, а я ему еще и добавил. А тут ее как будто подменили — только кивала в ответ, улыбалась и со всем соглашалась. Вот не знал бы я нашего командира так хорошо, точно подумал бы, что глупая шутка про третью жену имела под собой какие-то основания. Но нет, тут скорее эльфийская магия виновата, ушастым вообще доверять нельзя.

Как только князь с эльфийками гордо удалились, оставив Зару в глупом положении, та, ничуть не смущаясь, послала меня и Гирда на постоялый двор в пригороде, где весь «Мифриловый дракон» и размещался. С ходу объявила, что у нас есть наниматели и нужно готовиться.

«Зря она так, — подумал я, — еще никаких договоренностей нет, и все может в любой момент сорваться. Плохая примета. Вот помяните мое слово, это добром не кончится».

На следующее утро в гостинице, где остановились человек и эльфийки, Зара тоже только со всем соглашалась и меня под столом ногами била, чтоб не вмешивался. А я и не собирался, но ведь самые обычные вопросы о цене и других условиях задать-то нужно. Глупо мы с ней выглядели, так как не заметить такое вряд ли возможно. Ну, точно эльфийская магия. Что там командир про светлую говорила? Маг разума? Хорошо, хоть на меня такие штучки не действуют. Я любого эльфа разоблачить могу!