Красные камни Белого

Несколько секунд цепарь обдумывал ответ, после чего предложил:

– Подойди еще! И… руки опусти.

– Спасибо.

Теперь Грозный стоял прямо под гондолой.

– Ты кто?

– Наш цеппель потерпел крушение. Нужна помощь.

– Сколько вас?

Пауза. Грозный понимал, что ответит на вопрос и ответит честно, но демонстрировал понятные сомнения.

– Я видел за скалой рыжую башку.

– Нас пятеро! Трое мужчин и две женщины!

– Как тебя зовут?

– Грозный.

– А по-настоящему?

– Не помню! Никто из нас не помнит.

Это было опасное признание, однако Грозный чувствовал, что может его сделать. Странная швартовка, так и не открывшиеся пулеметные гнезда, неуверенность цепаря – все говорило о том, что цепарю нужна помощь не меньше, чем путникам.

«Ты один, – понял Грозный. – У тебя есть цеппель, надеюсь, исправный, но ты один. Ты застрял».

– Меня зовут Лео Мон. Капитан Лео Мон. – Цепарь помолчал, после чего убрал винтовку и хмуро спросил: – Что это за планета?

Глава 8,

в которой Вандар льет кровь, Осчику это нравится, Мон рассказывает о прошлом, Грозный принимает решение, а Старшая Сестра просит подождать

– Местная жрачка? – удивился Берт Секач, подозрительно разглядывая кусок мяса, который Баурда положил на хлеб. С виду – заурядный копченый окорок, однако сильный и весьма своеобразный запах подсказал менсалийцу, что Дан раздобыл еду не на экспедиционной кухне.

– Пошарил по кладовкам, – подтвердил беззаботно сидящий на бочке следопыт. – Хочешь попробовать?

На физиономии Секача появилось брезгливое выражение:

– Нет.

– Почему?

– Кто знает, что жрут спорки?

Дан рассмеялся и потрепал присевшего рядом менсалийца по плечу:

– Вот уж не думал, что воины настолько разборчивы.

– Пока есть проверенная еда, я буду жрать ее, чтоб меня разорвало, – хмуро ответил Берт.

– А мне надоели консервы.

Окорок был свежим, краюха хлеба, которую следопыт позаимствовал на кухне спорки, тоже радовала глаз: хоть и заветрилась слегка, но все лучше экспедиционных сухарей. Берт против воли задумался о том, чтобы попробовать кусочек… всего лишь попробовать, но…

– Нет.

– Как знаешь.

Секач покачал головой и перевел взгляд на заделывающих окно наемников:

– Ты уверен, что это последнее?

– Фасад как на ладони, – весело отозвался Дан, продолжая уплетать бутерброд. – Смотри сам.

– Я неправильно выразился, – поморщился менсалиец. – Двери, окна – да, видны. А кто даст гарантию, что из ипатого храма не ведут другие ходы?

– Точно не я, – хладнокровно ответил разведчик.

– Ты мог бы облазить скалы и найти их.

Ну, разумеется! Облазить и найти!

Баурда не в первый раз сталкивался с таким отношением к следопытам: почему бы вам не пойти куда-нибудь и не найти что-нибудь. К примеру, иголку в стоге сена. Это ведь просто. Слушать подобные сентенции было неприятно, однако Дан привык сдерживаться:

– Если ход тайный, найти его очень сложно. Это первое. А теперь второе: мы не знаем, где искать.

– К чему ты ведешь?

– Тайный ход может выходить на любом расстоянии от храма.

– Почему?

Баурда вздохнул.

В принципе Берт оказался не настолько плохим парнем, как показалось следопыту сначала. Грубоват? Есть такое. Хамоват? Не без этого. Зато настоящий профессионал и без колебаний вошел в храм, чтобы прикрыть разведчиков, а такое отношение к своим дорогого стоит. Менсалиец показал, что на него можно положиться, в последнее время отношения между мужчинами улучшились, однако Дан заметил, что иногда Секача конкретно клинило, и тогда менсалиец с огромным трудом вникал даже в самые простые вещи.

– Я думаю, Берт, эта гора изначально была прорезана пещерами, – развил свою мысль Баурда. – Большую их часть спорки задействовали под храм, некоторые завалили, а некоторые использовали для потайных ходов, которые соответственно могут вести куда угодно.

– И мыры могут вылезти откуда угодно.

– Потайные ходы потому и называют потайными, что их обычно скрывают. – Баурда не удержался от менторского тона. – В храме нет распахнутых дверей и указателей: «Запасной выход». Потайные коридоры спрятаны, а мыры все-таки животные, вряд ли они смогут надавить на секретную кнопку или потянуть за нужный рычаг.

– Уверен?

– Не был бы уверен – не остался бы.

– У тебя выхода не было, чтоб меня разорвало.

Дан помолчал, после чего улыбнулся: