Кукла из темного шкафа

– Обыкновенного, – уже с вызовом ответил Сергей. – Конобеева. У меня важные новости.

– Так бы сразу и сказал. – Громила отступил, пропуская Сергея.

Когда Сергей слышал слова «строительная фирма», то ему представлялась заваленная хламом квартира, в которой идет ремонт. Но на деле все оказалось иначе. Роскошный офис: все кругом белое, новое, стильное, с пальмами в кадках. За столом в приемной элегантная секретарша ресницами хлопает так, что аж слышно. Красивая и пахнет, как сто тысяч роз. Сергей, увидев ее, даже зажмурился. Он и не знал, что в строительных фирмах работают такие красотки.

– Ты чего, малец? – спросила девушка и дунула на ноготок, который только что покрасила красным лаком. – К кому?

Да уж, ну никак не походила она на убитую горем преданную секретаршу, у которой похитили шефа. «Значит, не любовница Конобеева», – догадался Сергей, пытавшийся изо всех сил понять жизнь взрослых.

– Я к Леониду Викторовичу, – ответил Сергей, имея в виду зама Конобеева, о котором говорила Света. – Можно пройти?

– Извини, парень, но его нет. Он укатил на Канары. Вот так-то вот… – Она вздохнула и снова дунула на свои ногти, которые при солнечном свете засверкали, как рубины. – А зачем он тебе?

– Вот черт… – Сергей с трудом подавлял в себе желание выразить все, что у него накипело. Неужели он опростоволосится и ему не удастся ничего узнать про Конобеева?

– Расстроился? Что-нибудь серьезное?

Секретарша оказалась не такой уж мымрой, поэтому Сергей решил открыть ей причину своего визита.

– Вообще-то я его родственник, но только очень дальний. Хотел вот устроиться в какую-нибудь вашу бригаду, чтобы подзаработать деньжат перед школой. У меня мамка пьет… Леонид Викторович меня уж и не помнит, наверное. Я с трудом разыскал ваш офис.

– Постой. Ты хочешь подработать? Но ведь уже конец августа! Тебе о… школе подумать надо… – Она прыснула: – Чуть было не сказала «о душе».

– Ну и что. Мне деньги на тетрадки нужны, на ручки… Иначе как я в школу пойду?

– Все. Поняла. Тебя как зовут?

Девушка преобразилась моментально. Из ленивой холеной кошечки она тут же превратилась в собранную и деловую особу, на которую, кажется, можно положиться во всем. Очевидно, за эти ее качества Конобеев и взял ее к себе секретаршей.

– Сергеем, а что? – ответил юный сыщик.

– А меня – Миленой. Слыхал такое имя? Певица еще такая, в Париже живет – Милена Фармер. Она рыжая, красивая, поет тонким голосом так, что слезы наворачиваются. Слышал?

– Как не слышать…

– Я помогу тебе. Устрою подсобным рабочим. Пойдет?

– Конечно! А сколько платить будут? – Он не мог не задать этот вопрос из боязни показаться ненормальным. Все-таки на работу устраиваться пришел.

– Не обидят. Но платить будет бригадир. Сам. Из собственного кармана. Так мне звонить Карташову?

– Это кто?

– Господи! – Девушка всплеснула руками, словно разговаривала с полной бестолочью. – Да бригадир же, говорю.

– Звоните, – пожал плечами Горностаев. – Только не говорите ему, что я родственник Леонида Викторовича, хорошо?

– А что в этом такого?

– Неудобно.

– Ладно. Я вижу, ты парень скромный. Люблю таких. Так я звоню?

Через полчаса в приемную пришел человек. Он принес и вручил Сергею огромные перчатки и маску, похожую на противогаз.

Стараниями Милены Сергей уже с сегодняшнего дня был зачислен в неофициальный штат бригады Карташова и даже препровожден на место работы.

– Возьми. – Милена на прощание дала ему свою визитку и улыбнулась, показывая чудесные белые зубки, прямо как у белочки. – Сережа, теперь ты мой должник. Если хочешь, позвони мне вечером, поболтаем…

Сергей, красный, как августовская свекла, вылетел из приемной в состоянии, близком к опьянению.

«Нормально… – подумал он, кубарем скатился с крыльца и пошел за мрачным дядькой-строителем, которого ему выделили специально в качестве провожатого. – Ничего себе секретарша…»

Глава IV

Пожиратель маленьких девочек

Маша вошла в салон «Флора» и поняла, что совершенно не готова к активной деятельности. Во-первых, она еще не оправилась от шока, явившегося результатом ее галлюцинаций. Увидеть в шкафу Валерию – это уж слишком! Во-вторых, она не представляла себе, что ей делать и к кому обратиться в косметическом салоне, чтобы попытаться помочь Светлане в поисках ее матери.

Десятки, а может, и сотни женщин приходят сюда, чтобы сделать прическу, макияж, маникюр. И среди них была Клара Конобеева. Предположим, Маше сейчас удастся выяснить, кто конкретно являлся ее парикмахером. А что будет дальше? Она подойдет к этому мастеру и скажет: «Здрасьте, я пришла расспросить о вашей пропавшей клиентке, Кларе Конобеевой. Вы не знаете, где она сейчас может быть?» И что останется делать бедной уставшей парикмахерше, как не покрутить пальцем у виска? Наверняка она скажет что-нибудь вроде: «Деточка, а не пошла бы ты… делать маникюр…» И будет абсолютно права, между прочим.