В объятиях русалки

Лука долго смотрел на нее, а потом, со свойственной ему особенностью менять настроение за одну секунду, широко улыбнулся.

—Когда я пришел сюда в первый раз, все закончилось тем, что я мыл посуду.

У Элис глаза округлились от удивления.

Ты?!

Мой бумажник украли, и я обнаружил это только тогда, когда пришло время оплачивать счет, — объяснил Лука. — Пауло предложил мне на выбор — либо посуда, либо полиция.

И ты выбрал мытье посуды?

Лука кивнул, веселясь над ее искренним удивлением.

Элис, начисто забыв о еде, отложила вилку.

Но полицейские могли бы подтвердить, что ты не бедный человек.

Знаю.

Тогда почему посуда?

Я долгое время отсутствовал в городе, и у меня было мало знакомых. Вообще-то... пожалуй, я чувствовал себя одиноким.

Элис покачала головой.

—Ты издеваешься надо мной. Хочешь сказать, что ты сидел вечерами в отеле и смотрел сериалы по телевизору?

Лука, который не спешил с ответом, откинулся на спинку стула.

Ты никогда не чувствовала себя одинокой в комнате, полной людей?

Чувствовала, — призналась Элис, удивленная таким вопросом от Луки. — Но ты не... — она запнулась, увидев саркастическую улыбку на его лице.

Не могу испытывать такие же чувства, как и ты, Элис?

Не думаю, что твое свидание прошло на все сто, если ты решил мыть посуду, — сменила она тему, так как не знала, что ответить.

У меня не было свидания в тот вечер.

Элис подняла вилку.

Повезло.

—Ты первая женщина, которую я сюда привел, — сказал он, прежде чем сам обратил внимание на еду. — Правильно. Давай есть. Пауло готовит самую вкусную рыбу в этом городе. Он обидится, если ты не съешь все до последнего кусочка.

Элис начала есть рыбу, а ее мысли были заняты лишь одним.

Первая женщина... Неужели Лука сказал правду?

ГЛАВА ПЯТАЯ

— Я начинаю чувствовать симпатию к животным в зоопарке...

Лука взглянул на нее и покачал головой.

— Во время обеда, — добавила Элис, и он улыбнулся.

Эта улыбка сразу смягчила его черты. Она никогда еще не видела его таким спокойным и сейчас с любопытством рассматривала его, будто встретила в первый раз. Для нее это был новый Лука. Дружелюбный и мягкий.

Мне нравится смотреть, как ты ешь. Большинство женщин клюют еду с тарелки, как птички.

Я должна чувствовать себя особенной? — уточнила Элис, наслаждаясь отлично приготовленной едой. — Или это ненормально?

Отличает от остальных.

С этим я смогу прожить, — пожала плечами Элис.

А что насчет этого кусочка? — указал Лука на ее тарелку.

Я больше не могу. Если я съем еще немного, то лопну. Пощади, — шутливо взмолилась Элис.

Пауло обидится, — улыбнулся Лука.

Хорошо. Тогда доешь его вместо меня, — предложила она с усмешкой, наколола на вилку кусочек рыбы и протянула ему.

Улыбка исчезла из его глаз. Всего за пару мгновений воздух между ними, казалось, накалился до предела. Элис мгновенно среагировала на изменение его настроения и уронила бы вилку, если бы Лука не взял ее за руку. Ее пальцы дрожали, а взгляд не отрывался от его глаз, даже когда Лука поднес ее руку с вилкой ко рту и проглотил предложенный кусочек.

Неконтролируемая волна соблазна накрыла Элис с головой. Она даже не пыталась бороться с этим. Каждая частичка ее тела отзывалась на его голос, прикосновение, запах, который исходил от его теплой кожи. Он наклонился над столом, и Элис почувствовала, как температура ее тела повышается.

—Очень вкусно, — тихо сказал Лука.

Элис замерла, когда услышала слабый стон, вырвавшийся из ее горла. Лука тоже услышал, и его глаза блеснули. Он еще сильнее сжал ее руку.

—Элис, я думаю, мы оба...

—Вы приятно проводите время? — спросил простодушный Пауло, подойдя к их столику. — Теперь вы просто обязаны попробовать мое новое блюдо!

Лука убрал свою руку.

—О нет, я больше не могу. Хотя пахнет очень вкусно, — быстро добавила она, увидев, что Пауло изменился в лице.

Элис была невероятно рада тому, что. Пауло прервал эту неловкую ситуацию. Возможно, она и была свободна, но все еще чувствовала себя замужней.

Я просто не готова, думала она.

Когда хозяин ресторана отошел, Лука не стал продолжать с того места, где они остановились. Теперь он казался задумчивым и даже отстраненным. Если раньше они говорили без умолку, то теперь над столиком повисла тишина. Элис сделал несколько глотков горячего кофе и поймала на себе взгляд Луки.