Этюд в розовых тонах

– Скажите, Марго, – Теслин сделал вид, что отпил кофе и поставил чашечку на место. – С вами случалось такое?..

– В смысле? – Она следила за каждым его движением. – О чем вы?

– Вы сидите в хорошей компании, пьете кофе, а мысли упрямо возвращаются к другому человеку. Словно он мысленно присутствует где-то рядом?

– Кого вы имеете в виду? – Видно было, как она напряглась.

– Моего друга. Я вот смотрю на вас, а думаю о своем друге, к которому я, собственно, и приехал сюда.

– Вы имеете в виду того, у которого сейчас медовый месяц? – она презрительно фыркнула.

– Нет. Этого друга я придумал. Я вообще все придумал. И пришел я в это казино прямо с вокзала только потому, что здесь проводил все свое свободное время мой друг, которому я обязан жизнью…

– Я не понимаю…

– Объясню. Я пришел, увидел вас и подумал: а ведь этой женщине некуда идти. Ее дома никто не ждет. Ведь вы из тех, кто почти живет там. И вы наверняка знали его.

– Сколько ему лет? – деловито осведомилась она и закурила. – Вы кофе-то пейте…

– Вы так говорите, словно мы с вами разыгрываем сценку отравления в любительском спектакле, – улыбнулся он, чтобы помочь ей избавиться от напряжения.

– Отравления? Вот еще глупости! – Она замахала руками, словно разгоняя по воздуху пришедшие ей не по вкусу слова, и чуть было не задела ложечкой лицо Теслина. – Просто он остынет… Так о ком идет речь? Как его зовут?

– Оскар.

Ложка выпала из рук Марго и звонко ударилась об пол.

– Я вижу, это имя произвело на вас впечатление.

– Оскар… Еще бы. Его убили вот так же, ранним утром, прямо в казино. Конечно, я знала его. Он должен был мне кучу денег, этот ваш Оскар.

– Надо же, какое совпадение: он и мне остался должен деньги. Но меня интересует другой вопрос: вам не известно, кто убил Оскара?

– Говорили, что его убил его друг по Афгану. И теперь, когда я смотрю на вас, то задаюсь вопросом: а не вы ли убили его? Может, вы и есть убийца? – она как-то дико посмотрела на него.

– Круто, – покачал он головой. – И откровенно. Вы всегда задаете своим гостям такие страшные вопросы?

– А что же в них страшного? Вопрос как вопрос. Я, если честно, не особенно-то и удивилась, когда его убили. Он был вздорным человеком, многим доставлял неприятные минуты. Хамил. Дрался. Думаю, что у него было много врагов.

– Но вы-то с ним ладили?

Марго, нервничая, сделала большой глоток кофе.

– Вам нравится кофе? – неожиданно спросил Теслин, прожигая ее взглядом и чувствуя, как ей становится не по себе от его вопроса.

– А что?

Глаза ее потемнели и ввалились, и Теслин подумал о том, что она действительно уже далеко не молода и что никакая косметика не способна скрыть возраст. Розовая пудра на ее лице собралась в бархатистые складки, а вокруг глаз появились темные потеки туши. Живой труп.

– А то, что я поменял наши чашки, и вы только что выпили яд…

– Неправда, – она начала медленно подниматься. – Вы не могли этого сделать, потому что я постоянно смотрела на вас. И никакого яда в чашках не было. Зачем вы пугаете меня?

– А зачем вы привели меня в квартиру, где убили вашего брата?

И тут Марго грязно выругалась. Вскочила, достала сигарету и закурила.

– Послушайте, оставьте меня в покое с моим братом. Вы – никто для меня, случайный человек в моей жизни, и должны быть благодарны за то, что я приютила вас у себя. Тем более что я, как вы успели заметить, вернула вам ваши пятьсот долларов и ничего больше вам не должна. Я делаю вам добро, привожу сюда, а вы зачем-то говорите мне гадости.

– Хорошо, не буду.

– Но откуда вам известно, что моего брата убили?

– Разведка донесла. У меня много знакомых в этом городе.

– И что же говорят вам ваши знакомые? И откуда они знают меня? Я знакома с этими людьми? – Марго выглядела растерянной.

– Чтобы знать о вас, с вами необязательно знакомиться. Вы – легенда этого казино, а мои друзья время от времени наведываются туда. К тому же вы – единственная женщина, постоянно обитающая там, да и внешность у вас довольно запоминающаяся. Так что случилось с вашим братом? Его на самом деле кто-то убил?

– Да. Его сожительница. Девчонка. Ограбила, все подмела подчистую и скрылась.

– Ее нашли?

– Да разве ее теперь найдешь? А… – Она устало махнула рукой. – Я с самого начала предупреждала Бориса, что он совершает большую глупость, пригревая на груди эту змею. Но он меня не послушал. Он был увлечен, ослеплен, как и всякий мужчина, к которому неожиданно вернулась его мужская сила. Дело в том, что мой брат долгое время был серьезно болен, и вдруг его здоровье резко пошло на поправку. Организм справился с болезнью, и вот мой братец ожил. Его познакомили с одной девицей, и та чуть ли не в первый же день переехала к нему. Поверьте, она пришла к нему совершенно голой… И мой братец-растяпа так приодел ее, так нарядил, что я, как сестра, просто вынуждена была серьезно поговорить с ним, остановить его! Шубка, сапоги! Бриллианты, духи!