Бронзовое облако

– Ш-шесть. – Карпов от страха забыл все свои психологические установки и теперь стоял, тупо уставившись на Тищенко и давая себе слово впредь относиться к работе более ответственно, для начала – купить толстый блокнот, куда он будет записывать каждое произнесенное свидетелем слово, и никогда больше не будет полагаться на собственную память и тем более на интуицию.

– Я всех назвал?

– Да… То есть нет… Подождите, я хотел сказать, что у меня возникли сомнения по поводу того, будто бы в усадьбе было семь человек: шесть жертв и убийца. Судя по количеству перемытой посуды и по остаткам пищи, обнаруженной в мусорном баке за домом, людей должно было быть гораздо больше. Но либо они не приехали из-за непогоды, либо… они были заодно с убийцей и покинули дом сразу после убийства… Хотя это невозможно – кругом лес, дорога была заметена снегом, и выбраться из этого места чрезвычайно сложно…

– Разве что снегоходом… В бальных платьях, смокингах! Карпов, да очнись ты наконец! Ты так смотришь на этот листок со списком, словно видишь его в первый раз…

И тут Тищенко вдруг понял, что напрасно кричит на своего помощника, что тот за последние сутки успел сделать не так уж и мало для новичка, тем более если учесть, что полный список убитых (поименно и опознанных родственниками) появился действительно всего несколько часов тому назад. А Карпов узнавал фамилии жертв еще позже, по телефону, Тищенко сам звонил ему, сообщая адреса родственников и без особой надежды отправляя помощника собрать информацию о погибших. Тем более что параллельно с Карповым по тем же адресам работали и люди из отдела убийств, причем более опытные, настоящие профессионалы.

– Ладно, выкладывай, что ты вообще думаешь по этому делу. Информация информацией, но меня интересует картина преступления в целом. Ты у нас еще молодой, глаз у тебя, что называется, не замылился, а потому ты случайно можешь выдать какую-нибудь оригинальную мысль…

– Если честно, то у меня в голове сейчас каша, – неожиданно для себя признался Слава и отчего-то после сказанного почувствовал себя легче, как если бы он снял с себя тяжелый, тесный и, главное, чужой костюм. Ему вдруг надоело играть непонятно какую роль и изображать из себя неизвестно кого. Он расслабился, и мысль его, отпущенная на свободу, заработала ясно. – Понимаете, до тех пор, пока у нас не было этого списка, пока мы не знали, что за люди собрались в этом особняке и в каких отношениях друг с другом они находятся, можно было предполагать следующее. Встретились, к примеру, друзья. Все одного круга. Это естественно – встречать Новый год постоянной компанией. Ничего подозрительного. Другое дело, если среди приглашенных оказался кто-то, кто решил либо выяснить с кем-то отношения, либо просто обкурился или перепил… И если этот человек из этой компании, то его будет несложно вычислить. Опросить всех родственников и близких жертв, чтобы выяснить, кто должен был присутствовать на этом мероприятии. Я думаю, тот самый убийца, если, повторяю, он из их круга, проявился бы. И тогда все встало бы на свои места. Выяснилось бы, что между этими людьми существовали определенные отношения, и так далее… То есть у нас бы появились какие-то детали, подробности… А так получается, что в доме собрались люди разные и вроде бы даже не знакомые друг с другом. Я понимаю, об этом еще рано говорить, слишком мало информации, но все равно… Создается такое впечатление, словно их всех пригласил кто-то нам неизвестный с целью собрать и… убить. Как в «Десяти негритятах» Агаты Кристи. Но это было бы слишком просто. Поэтому я решил не зацикливаться на этой версии и предположил другую: убийство первой по счету жертвы произошло случайно или даже намеренно, но вот остальных гостей убийца застрелил, находясь, скажем, в шоковом состоянии и желая где-то на подсознательном уровне избавиться от свидетелей…

Зазвонил телефон. Тищенко взял трубку. Слушал недолго, после чего кивнул головой и внимательно взглянул на Карпова.

– Книга… Книга Закревской. Ты ее читал?

– Нет, конечно. Когда?

– Так почитай… Моя жена говорит – любопытная книжица…

23

Маша

Она не знала, что скажет Жене, не представляла себе, как она отреагирует на то, что случилось в усадьбе. И хотя Сергей не сказал ничего конкретного, она поняла: случилось что-то страшное. Иначе он бы не просил ее приехать за ним, точнее, за ними. Он сказал только, что им надо срочно оттуда выбраться, и что он не уверен, что его машина, которую он оставил на трассе, исправна или что она вообще еще там, ее могли угнать, и что он не может рисковать. Его волнение передалось ей, и теперь она стояла в растерянности с телефонной трубкой в руке и не знала, куда ей ехать сначала: к Жене, которая сходила с ума от неизвестности, в Прокундино или к мужу. Ложь, которая связывала теперь их всех, ложь, опутавшая их ядовитой паутиной, дала всходы. И, как она чувствовала, кровавые всходы…