Сердце демона (сборник)

– Чем обязан? – вежливо осведомился Эмма-о. – Верхние духи не очень-то любят заглядывать сюда, к нам.

– За тобой должок, царь, – ответила Сакура.

– Да-да, прости! Я совсем забыл о тебе! Но, конечно, дерево немедленно будет возвращено в нормальное состояние. И проживет отпущенный ему срок. Неужели ты могла сомневаться? Ведь история Каору и Аски завершена!

– А ты вообще представляешь, каково мне было эти сто лет?! – возмущенно проговорила Сакура. – С того злосчастного дня, когда влюбленные решили повеситься на одном из моих деревьев, я не знала ни секунды покоя и счастья. То, что ты поселил демона в лепестки, было самым настоящим наказанием именно для меня. Это было будто раковой опухолью, которая каждую весну набухала снова и снова. Наконец огонь очистил меня от этого жуткого заболевания! Но если бы не эта девочка, то неизвестно, сколько времени я бы еще болела, Эмма-о!

– Я и предположить не мог, что ты так мучаешься, – с раскаянием проговорил царь. – Чем я могу искупить свою вину? Чего ты хочешь?

– Верни цвет глаз Майе! – сказала Сакура. – Я олицетворяю собой гармонию, и я несу ее в мир. А без внешней красоты это невозможно. Уродливое тело в конце концов меняет и душу. И я не хочу, чтобы эта храбрая и красивая девушка стала безобразной и злой. Ведь, отказав в просьбе Каору, ты надеялся именно на это! Я отлично вижу твои черные мысли!

Эмма-о вздохнул и потупился.

– Не забывай, ты мне должен за все то зло, которое я терпела в течение ста лет! За мою боль ты должен расплатиться!

– Ну хорошо! – согласился Эмма-о. – Ведь, по сути, сакура ни в чем не виновата. А я справедливый царь, хоть и правлю адом! Я исполню то, о чем ты просишь…

Эпилог

Прошел год. Майя жила в Петербурге. Отец помог ей поступить в художественное училище, снял для нее квартиру. После того происшествия она около месяца не могла прийти в себя. То, что почти сразу вернулся ее цвет глаз, лишило ее остатков мужества. Майя про себя решила, что, возможно, что-то пошло не так, раз Аска вернула ей плату, что Каору по-прежнему мучается где-то в глубинах ада, ведь Майя не выполнила условие и осталась жива. И это беспрестанно мучило ее. Но отец и Ариса сделали все, чтобы девочка как можно скорее восстановилась. И они поклялись друг другу, что никто и никогда не узнает историю любви Майи и демона. Время сделало свое дело, и постепенно Майе становилось все легче. В начале лета она чувствовала себя вполне хорошо, больше не говорила о Каору и уже не плакала по ночам. Книга с ее иллюстрациями была издана, к ее работам проявили интерес и другие издательства и даже пытались заказать рисунки. Но Майя не могла держать карандаш в руках. Как только она пыталась рисовать и из-под ее пальцев снова и снова появлялся Каору, она начинала рыдать и бросала работу. Ариса переговорила с заинтересованными работодателями, объяснила, что девочка пока еще очень юна и ей нужно учиться, но что она обязательно будет сотрудничать с ними в недалеком будущем. И когда Майя окончательно пришла в себя, отец позаботился о том, чтобы ее приняли в училище. Изданная книга послужила отличной рекомендацией. И Майя переехала в Петербург. Правда, перед этим около двух недель она пожила дома. Но мама сразу поняла, что с дочкой что-то не так. Майя показалась ей необычайно грустной и задумчивой. И хотя девушка пыталась носить маску беззаботности и довольства жизнью, но мать не раз заставала ее со слезами на глазах. Однако Майя на откровенность не шла, и мать решила, что с отцом сложились не такие уж радужные отношения, как она думала, и все дело именно в этом. Она с большой неохотой отпустила Майю учиться, все еще считая, что профессия инженера подходит ей больше. Но изданная книга была весьма веским доводом, и Майя уехала в Петербург.

Прошло уже два месяца учебы. Майе очень нравился и сам процесс обучения, и преподаватели. Да и ребята-одногруппники тоже были ей симпатичны. Правда, общалась она с трудом, но задавакой не считалась. Ребята видели, что ее глаза постоянно грустны, словно Майя пережила какую-то трагедию, и особо не лезли ей в душу.

Как-то в начале первой пары в аудиторию вошел парень. Его карие раскосые глаза, черные волосы до плеч, стройная фигура сразу привлекли внимание девушек. Он растерянно остановился в дверях, слушая их замечания.

– Потише, пожалуйста! – пресек все разговоры преподаватель. – У нас новый ученик, он перевелся сюда из Токио… по семейным обстоятельствам, так что прошу любить и жаловать!