— Ладно, поезжай сам. Вези в Москву свою Алину. А я с детьми посижу.
— Ты?!
— А что такое? Я не справлюсь, по-твоему? Или я их съем? Или что-то ужасное делать заставлю?
— Да нет. Не в этом дело, конечно…
— А в чем?
— Лиза, но это же несовместимо. В голове не укладывается! Ты — и дети. Тем более чужие. Это же, прости меня, конец света! Нонсенс какой-то!
— Да пошел ты знаешь куда? — обидевшись, со слезами в голосе крикнула Лиза. Она и в самом деле чуть не расплакалась, но вовремя взяла себя в руки, проговорив тихо и горестно: — Вот почему, почему ты все время обидеть меня норовишь? И так у тебя это ловко получается, как ножом в спину… Почему ты ко мне так жесток, Лёня? Или считаешь, что от меня любая обида может отскочить и рассыпаться, как от стенки горох? Зря так думаешь.
— Да я вовсе не хотел тебя обидеть, что ты! Я хотел сказать, что… Что… — загорячился в ответ Лёня, пытаясь лихорадочно подобрать простые и необидные для своих объяснений слова. — Хотел сказать, что ты просто… Другая…
— Да ладно! — махнула на него рукой раздраженно Лиза. — Знаю я, что ты хотел сказать! Что я никогда раньше не говорила о детях, да? Что не хотела иметь своего ребенка? Что слишком занята профессией, чтоб думать обо всем этом? Это ты хотел сказать?
— Ну, нет… Хотя, в общем…
— А ты знаешь, почему я их не хотела? Просто потому, что у меня их быть не может, вот почему! Не смогу я родить никого и никогда! По обыкновенным и пресловутым физиологическим причинам не смогу, и все!
— Лиза, я же не знал. Ты никогда не говорила…
— А самое обидное знаешь что? Всего неделю назад мы с Варварой взяли и придумали выход из этого положения. Если б ты не ушел, мы бы смогли с ее помощью родить ребенка.
— Ну, что теперь поделаешь, Лиза, дорогая… Значит, не судьба, наверное!
— Значит, так. Ты прав. Ладно, поговорили на тяжелую тему и хватит. Детей я прямо сейчас с собой заберу. Чего тянуть-то?
Она решительно встала и быстро вышла из кухни в комнату, присела на корточки к сидящим на полу Борису и Глебу, с самозабвением катающим вокруг себя маленькие машинки и отключившимся в этот миг от всего земного и вокруг происходящего. Глеб вдруг взглянул на нее испуганно, моргнул белесыми ресничками и пропищал потерянно:
— Тетя, а вы когда домой к себе пойдете, машинки с собой заберете, да?
— А давайте мы, ребята, так поступим: я заберу машинки вместе с вами. Все вместе ко мне домой и поедем — и вы, и машинки.
Близнецы озадаченно уставились на нее одинаково расширенными глазами, изо всех сил прижимая сокровища к груди. Потом переглянулись быстро и настроились пореветь от таких странных тетиных непоняток — чего это она говорит такое!
— Ну, ты, Лиза, даешь! Воспитательница Макаренко! — пришел на помощь вошедший вслед за ней в комнату Лёня. — С ними нельзя так. Им надо только правду говорить, они все прекрасно понимают.
Так же как и Лиза, присев рядом на корточки, он положил ладони на белобрысые темечки близнецов, повернул их головки к себе:
— Слушайте сюда, мужики. Тут такое дело. Надо маму в другой город на операцию везти, чтоб она выздоровела. Вы ж понимаете… Можно я ее отвезу? А?
Борис и Глеб одновременно мотнули под Лёниными руками головами, соглашаясь. Потом снова уставились на него доверчиво и послушно, ожидая дальнейших объяснений.
— А вам оставаться одним дома нельзя. Вы кашу варить умеете? Нет. Дверь закрывать умеете? Нет. В магазин за молоком ходить умеете? Нет. Так что по всем раскладам выходит, что надо вам ехать к тете Лизе в гости.
— А она умеет кашу варить?
— Тетя Лиза-то? Кашу? Я думаю, умеет. Тетя Лиза, ты умеешь кашу варить? — совершенно серьезно обратился он к Лизе.
— А то! Всю жизнь только этим и мечтала заниматься! — глядя Лёне в глаза, так же совершенно серьезно ответила Лиза. Даже слишком серьезно и даже где-то с вызовом, будто огрызаясь таким образом на его «воспитательницу Макаренко». — Уж эту проблему решу как-нибудь. Голодными в любом случае не останутся.
— Да ты не обижайся, — примирительно улыбнулся Лёня. — Я и в самом деле ни капельки не хотел тебя обидеть! Я все прекрасно понимаю. И безумно за все благодарен. Вообще, у меня такое чувство, будто заново с тобой знакомлюсь.
— Спасибо на добром слове. Ты знаешь, у меня точно такое же чувство.
— Тетя, а тебя Лизой зовут, да? — перебил их обмен любезностями Глеб. — А у тебя в доме комната большая? Мы все в ней поместимся? А кухня есть?