Мама, я мальчика люблю!

– А что у тебя с голосом? – спросила озабоченно Элла Леопольдовна.

– Да вот, простыла немного… – закашлялась Настя в коридоре.

– Как придешь, обязательно выпей лекарств…

Настя ушла. Элла Леопольдовна досмотрела новости до конца, а потом решила проверить, что там делают девочки. Теперь она старалась контролировать каждый их шаг.

В коридоре она столкнулась с Кинешей.

– Внученька… а что наша Римма делает? – ласково спросила она.

– Бабушка, она спит, – шепотом сказала Кинеша. – Ты ее не буди… она говорила, что у нее голова болит.

Бабушка слегка приотворила дверь и заглянула к Римме. Та крепко спала, укрывшись одеялом.

Элла Леопольдовна тихо прикрыла дверь обратно и задумчиво пробормотала:

– Что ж это такое, все у нас расхворались… Уж не простуда ли это или, не дай бог, грипп? В новостях говорили, что на Москву идет грипп! Надо потом всем обязательно выпить лекарств…

Римма летела по улице словно на крыльях.

Она даже не ожидала, что все так легко получится.

Свежий осенний ветер дул ей в лицо, трепал волосы. Но Римме не было холодно – она стянула с головы Настин платок и весело размахивала им.

Вот и дом, в котором жил Ежов…

Она набрала номер его квартиры по домофону:

– Егор, это я…

Через минуту выскочил во двор и сам Егор, удивленный и радостный.

– Ты?! – закричал он. – Как тебе удалось…

– А вот так… – засмеялась Римма.

Он схватил ее за руку, крепко пожал. Римме было неловко – ей казалось, что все смотрят на них, хотя вокруг не было ни души. Она хотела вырвать руку, но почему-то передумала. «В самом деле, я же ничего плохого не делаю!»

– Значит, уезжаешь? – шепотом прошептала она.

– Да, – тихо ответил он. – Пожелай мне удачи, Римма.

– Я желаю тебе удачи! – сказала она, держа его за руку. – Я буду все время думать о тебе… Нет, правда!

– Я верю! – улыбнулся он. У него была замечательная улыбка – добрая и немного смущенная. – Тебя не очень ругали?

– Очень. Очень-очень! Но это не имеет никакого значения. Ты мой друг, и я не собираюсь отказываться от тебя. Знаешь, я надеюсь, что скоро все изменится и мы сможем нормально общаться, и говорить по телефону, и посылать друг другу письма по электронной почте… Да, Кинеша тоже передает тебе привет!

– А этот, как его… Ортезио не появлялся?

– Нет, словно сквозь землю провалился! Наверное, он думает, что Кинеша до сих пор находится в заколдованном сне…

– Ну и пусть себе думает – нам же спокойнее… А где Мбамба?

– Живет у каких-то своих знакомых. Кинеше он сказал, что скоро всех ожидают какие-то грандиозные перемены, тоже очень хорошие… Мы его в гости приглашали, но он почему-то стесняется. Вот смешной! А ты вообще надолго?

– На две недели, – кивнул Егор. – Боюсь, совсем от школьной программы отстану…

– Ничего, я тебе помогу, – сказала Римма. – Две недели – это ерунда…

Но на самом деле ей было грустно и две недели казались бесконечно долгим сроком.

– Римма…

– Что?

– Римма, я так рад, что ты все-таки пришла…

Глава 10

Холодная осень

К концу недели арест закончился и девочкам разрешили выйти из дома.

– Как холодно стало в Москве! – удивленно сказала Кинеша, когда они утром шли в школу. В самом деле, листья с деревьев почти опали, дул холодный пронзительный ветер, и Кинеша мерзла даже в своей новой куртке. И вязаная шапочка с шарфом не спасали положения.

А Римме холод не мешал – она шла румяная, с блестящими глазами. Она думала только о Егоре. Как он там, в этой Корее, как его успехи в виртуальных битвах?..

– Ничего, ты привыкнешь, – оптимистично возразила она. – Годик-другой – и московские морозы будут тебе нипочем. Да это, в общем, и не морозы даже! Ты вот, например, слышала, какие холода в Сибири? Зимой там минус пятьдесят…

– Неужели! – ахнула Кинеша, с трудом пытаясь представить такую температуру. – Я бы там точно умерла…

– Но у нас такого нет, – поспешила успокоить ее Римма. – Так что не переживай… И потом, ты ведь наполовину русская – значит, с тобой точно ничего не случится.

– Ты вот говоришь – годик-другой… – задумчиво пробормотала Кинеша. – А я все вспоминаю Таканию. Столько времени вдали от родины!

– Манипуту долго не продержится у власти, – с авторитетом заявила Римма. – Народ его свергнет, и ты вернешься. Ведь именно ты – настоящая правительница!