Комната смеха

– Да успокойся ты, – не выдержала Валентина. – Что это ты так раскипятился? Ничего же особенного не произошло.

Вадим между тем достал ключ от дачи, который ему дал на время Алексей, помог Валентине подняться на скользкое, чуть припорошенное снегом крыльцо и открыл дверь дачного дома Тарасова и Майер.

– Тебе не кажется, что как-то странно пахнет? – Вадим замер на пороге, прислушиваясь и принюхиваясь.

Он включил свет и сделал несколько шагов по направлению к большой комнате.

Но Валентина его не слушала. Она, не в силах шевельнуться, стояла слева от камина и не могла оторвать глаз от сидящей в самом углу комнаты женщины. Кресло, в котором она сидела, было скрыто тенью, падавшей от старого, с высокой спинкой, стула, обращенного к камину. Хрупкая женская фигурка утопала в мягких складках толстого клетчатого красно-черного пледа. На голове ее была маленькая черная шапочка. Глаза закрыты. В кисти правой руки была зажата записка, которая терялась в складках грубой шерстяной материи.

– Вадим, я сейчас закричу… – прошептала Валентина, цепляясь за рукав Гарманова и почти повисая на нем. – Господи, разве ты не видишь, что она мертвая?..

Вадим подошел и осторожно вынул записку из рук неподвижного тела. Развернул ее и прочел: «Алексей, похорони меня».

Глава 15

Записка была написана печатными буквами, как если бы ее написал ребенок. Меня колотила дрожь. Я осталась стоять на месте. Мне не хотелось думать, что все, что сейчас происходит со мной – реальность. В комнате загородного дома мы с Гармановым обнаружили труп. Самый что ни на есть настоящий труп молодой женщины. Вадим, осмотрев голову покойницы, которую практически всю скрывала черная, надвинутая почти на самый лоб вязаная шапочка, сказал, что труп уже начал разлагаться, и показал мне на трупные пятна…

– Да ведь это же Эмма Майер, – сказал он, качая головой и как бы не веря собственным глазам. – Конечно, я могу и ошибаться, но уж больно похожа. Но как? Зачем?.. А я-то никак не мог понять, почему ее сестра зациклилась на этом чертовом синем платье. Не могла Эмма надеть его, не могла, и точка. И не надела, стало быть. Значит, в этом синем платье была вовсе не она? И потому-то какой-то ненормальный изводит вдовца страшными посылками, на что-то намекает, но на что? Что он знает?

Он на моих глазах позвонил кому-то и сообщил о трупе. И уже через некоторое время прибыло сразу несколько машин. В доме появилось много мужчин, которые со знанием дела осматривали дом, покойницу, делали снимки, искали отпечатки пальцев… Вадим очень расстроился, когда узнал, что соседка Эммы, Тамара Седова, которая могла бы первая опознать труп, куда-то ушла. Во всяком случае, дома ее не оказалось, хотя стучали громко.

– Я приехал сюда, чтобы выяснить, кто укрывал розы, – уклончиво говорил о цели своего визита в дачный поселок Гарманов какому-то пожилому седому мужчине в штатском. – Ключи мне дал хозяин дома. Я хотел выяснить, кто последний побывал здесь перед смертью Эммы Майер…

Он упорно не хотел раскрываться перед своим начальством и откровенно валял дурака. Я же обратила внимание на то, что на трупе женщины не было даже белья. Тело было обнажено. Однако кто-то, кто усаживал труп в кресло, заботливо прикрыл его толстым пледом. Как если бы она могла чувствовать холод. Но чудовищнее всего мне показался тот факт, что под черной вязаной шапочкой, натянутой на голову, оказалась маленькая стриженая голова. Кто-то непрофессионально состриг волосы, и теперь они клочками торчали в разные стороны. Эмму Майер, как большую куклу, уложили на носилки и вынесли, слегка прикрыв все тем же пледом, из дома, погрузили в машину «Скорой помощи». Я вспомнила еще одну «куклу», мою дорогую Баську, и слезы выступили у меня на глазах. Нас, женщин, отстреливали, убивали… За что? И пусть на теле Эммы не было видно следа от пули, я понимала, что она умерла не своей смертью. Возможно, ее отравили или просто ударили по голове, как предположил Гарманов. Но кто-то, кто видел убийство, все это время после похорон Майерши чувствовал себя неуютно и всячески старался привлечь внимание к покойнице. Быть может даже, по мнению Гарманова, он (или она) каким-то опосредованным образом повлиял и на желание Анны обратить внимание старшего следователя прокуратуры на то, в каком платье был обнаружен труп Эммы Майер.

– Так, может, сама Анна что-то знает да боится тебе сказать? – высказала я предположение, когда мы с Гармановым уже стояли на крыльце и смотрели, как носилки с трупом закатывают в машину.