Как понравиться царевне?

И Даша побежала домой – переодеться. Хоть Юра ей не нравился, и вообще, было наплевать, что он о ней подумает, но Даше не хотелось давать ему никакого повода для насмешек.

Даша собиралась облачиться в желтый топик и желтые бриджи, но потом вспомнила, что в этом наряде Юра ее уже видел. «Что бы такое придумать…»

Тут на глаза Даше попался Сонькин брючный костюм тигровой расцветки, из легкой, приятной на ощупь материи. Сонька была немного выше ростом, но это не имело никакого значения… Гораздо хуже было то, что Сонька могла поднять скандал из-за того, что Даша без спросу берет ее вещи.

«Ничего! Я, может быть, раньше ее домой вернусь…» – успокоительно подумала Даша. Она натянула на себя костюм, уложила волосы, намазала губы блеском, накрасила ресницы темно-коричневой Сонькиной тушью и выскочила из дома, полностью уверенная в том, что теперь никакие Юрины замечания не выведут ее из себя.

Глава 4

Буря в пустыне

До археологического лагеря пришлось идти довольно долго. Узкая каменистая дорога блестела на солнце, вокруг не было никакой растительности, которая бросала бы тень на дорогу, и росли только какие-то чахлые сухие растения, напоминающие саксаул.

Ветер нес белый песок, который хрустел на зубах, ветер свистел в кустарнике – и в какой-то момент Даше даже почудилось, что она одна в целом мире, бредет по бесконечной пустыне…

Наконец за поворотом показался лагерь – несколько полотняных палаток, раскладные столы и стулья, люди, которые разбрелись по довольно большому песчаному плато…

Даша сразу увидела своих подруг – ориентиром служило ярко-красное платье на Зое.

Они слушали профессора Гвоздикова, который объяснял им, как надо счищать специальной кисточкой наслоения глины и песка с найденных в земле предметов.

– …под нашими ногами большое поселение древних скифов, – терпеливо объяснял он. – Здесь можно найти различные предметы быта, которыми они пользовались. Вот, например, этот железный кубок… Берем кисточку и осторожно проводим ею по поверхности кубка. Нет, не так, девочки, осторожнее, девочки, осторожнее – потому что металл от времени становится очень хрупким.

Геля и Зоя усердно размахивали кисточками.

– Ой, Даша пришла! – обрадовались они, увидев свою подругу.

– Скифы очень любили изображать животных – пантер, оленей, кабанов, змей и многих других, причем в этом они достигли больших успехов, – пояснял профессор. – Вот на этом кубке под вашими руками проявляется сцена охоты тигра на антилопу…

Даше Гвоздиков тоже придумал какую-то несложную работу – складывать в специальную коробку с ячейками разноцветные черепки. Каждый цвет по отдельности, чтобы потом было легче собрать их в единое целое. «Собачья работа… – запыхтела Даша, послушно раскладывая черепки по ячейкам. – Неужели профессор всерьез думает, что из этих обломков можно собрать вазу, или что там раньше это было… Нет, ни за что не стану археологом!»

Вокруг копались в песке студенты Николая Акимовича, в основном ребята – загорелые, бородатые. Уже взрослые и солидные люди. Они совершенно не обращали внимания на девчонок, сосредоточенно занимаясь своим делом. Было и несколько девушек-студенток – они сидели за столом и заносили в большой журнал сведения о найденных предметах.

«Зря мы так расфуфырились, – подумала Даша. – Для такой работы очень даже подошли бы мои шорты и майка… Вон, какие тут все пропыленные ходят!» Она искала взглядом Юру, но Юры нигде не было видно. Правда, под навесом сидел Батыржан и меланхолично жевал грушу.

Николай Акимович был старенький, седой, с бородкой клинышком и в пенсне – любой, кто даже не знал его, мог догадаться, что это ученый. Николай Акимович был очень увлечен своим делом. Размахивая руками, он рассказывал очередную теорию:

– Может быть, дорогие друзья, вы слышали об известном путешественнике Туре Хейердале?

– Слышали! – радостно воскликнула Геля. – Это такой человек, который придумывал всякие невероятные вещи – ну, например, что можно переплыть океан на деревянном плоту, или отправиться в дальнее плавание на соломенной лодке – по образцу тех, на которых плавали древние египтяне…

– Совершенно верно, деточка, – благосклонно кивнул профессор Гвоздиков. – Так вот этот ученый и путешественник выдвинул совершенно невероятную теорию.

– О скифах? – спросила Зоя, жестом косметолога-визажиста елозя кисточкой по вазе.