Дьявольская колония

— Вот золотые сосуды, вмещавшие эликсир.

Грей напряженно застыл. На рисунке были изображены высокие сосуды, увенчанные скульптурными изображениями разных голов: шакала, ястреба, бабуина и человека в головном уборе, напоминающем капюшон.

— Похоже на египетские погребальные сосуды-канопы, — заметил Грей.

— Да. Аршар думал так же. Или, по крайней мере, он догадался об их египетском происхождении. Он предположил, что бледные индейцы были изгнанниками из Святой земли, какой-то тайной сектой жрецов, имевшей корни как в иудейской религии, так и в древнеегипетских верованиях. Однако затем все подобные рассуждения резко оборвались. Начиная с определенного места записи в дневнике становятся торопливыми и неразборчивыми; несомненно, Аршара охватила паника.

— Почему?

Следуя молчаливому указанию своего босса, Шарин начала читать вслух:

— «До меня дошли слухи, что к Исландии подходит какое-то судно. Это значит, что Враг узнал про наши исследования и готовится нанести удар. Но он ни за что не должен найти этот тайник с погребенными сокровищами. Я со своими людьми сделаю все возможное, чтобы отвлечь на себя внимание врагов, увести их от этого островка. Молю бога о том, чтобы мой замысел увенчался успехом. Мы отплывем к главному острову, к его холодным берегам, и заманим врагов за собой. Я заберу с собой небольшой образец сокровища в надежде на то, что мне все же удастся добраться до берегов Америки. Однако этот журнал я оставляю здесь в качестве своего завещания, на тот случай если меня постигнет неудача».

Хейсман скрестил руки на груди.

— Вот чем заканчивается дневник — бегством Аршара от таинственного Врага. Но думаю, мы можем с большой уверенностью предположить, что произошло дальше.

— Извержение вулкана Лаки, — сказал Грей.

— Этот вулкан расположен недалеко от береговой линии. Судя по всему, Аршар успел отойти достаточно далеко, но затем случилась катастрофа.

Грей сам только что стал свидетелем подобного. Он мысленно представил себе взрыв, за которым последовало мощное извержение.

Хейсман вздохнул.

— Из письма Джефферсона нам известно, что после этого французский ученый впал в глубокое уныние и вел замкнутый образ жизни, сожалея о своих действиях, которые привели к гибели более чем шести миллионов человек.

— Так продолжалось до тех пор, — заговорил Грей, — пока двадцать лет спустя Джефферсон снова не призвал его, поручив новое задание. Фортескью предстояло присоединиться к Льюису и Кларку и отправиться на запад. — Элементы головоломки один за другим вставали на свои места. — Судя по дате на карте, которую вы нам уже показывали, Джефферсон завершил покупку территории Луизиана в тысяча восемьсот третьем году. В том же самом году он поручил своему другу капитану Мериуэзеру Льюису возглавить отряд, задачей которого являлось изучение бывших французских владений, а также земель к западу от них. — Грей все больше и больше проникался убежденностью в справедливости своей догадки. — Фортескью отправился вместе с Льюисом. Он должен был отыскать ту точку на индейской карте, найти то, что он сам называл «сердцем новой колонии», тот затерянный город.

Сейхан подхватила его мысль:

— Судя по всему, француз его нашел. И после этого бесследно исчез. А Льюис был убит.

Грей повернулся к Хейсману.

— У вас есть карта с маршрутом экспедиции Льюиса и Кларка?

— Разумеется. Одну минутку. — Порывшись в кипах документов, куратор и его помощница быстро отыскали нужную книгу. — Вот она.

Изучив карту, Грей провел пальцем по маршруту, начиная от лагеря Вуд у Сент-Чарльза, штат Миссури, до Форт-Клэтсопа на берегу Тихого океана.

— Где-то на этом пути или рядом с ним должна находиться потерянная Четырнадцатая колония.

«Но где именно?»

У Грея снова зазвонил телефон. Взглянув на экран, он увидел, что это экстренный номер «Сигмы».

Сейхан тоже это увидела.

— Я сейчас вернусь, — сказал Грей, снова направляясь к двери.

Сейхан последовала за ним.

Грей раскрыл телефон.

— Монк?

— Это Кэт, Грей. Монк едет за тобой на машине.

— Что случилось? Плохие известия из Японии?

— Страшные. Отряд боевиков перебил почти всех, кто находился в лаборатории.

Грей мысленно выругался. Они действовали слишком медленно.