Американские горки

— Я беспокоюсь за Ника, — стала объяснять Кейт. — Мальчик не должен знать, кем был его отец и благодаря каким э-э-э обстоятельствам он появился на свет. Когда Ник вырастет, он сможет выяснить, что в то время, когда он был зачат, мы с тобой часто встречались. Он даже может попытаться найти тебя. Если это произойдет, прошу тебя сказать ему, что ты не его отец и не знаешь, кто им был. Я уже сказала Нику, что его отец умер.

— А что ты ему скажешь, если он начнет расспрашивать тебя более подробно?

— Не знаю, — честно призналась Кейт. — Но это уже моя проблема.

— Хорошо, я не скажу Нику, что тебя изнасиловали, — пообещал Патрик, сделав ударение на последнем слове. Помолчав немного, он сказал: — Давай пить кофе. Бренди будешь?

— Нет, спасибо. — Она пересела на диван, около которого стоял журнальный столик, и налила Патрику кофе — черный, без сахара, как он любил.

Они тихо беседовали о какой-то ерунде, стараясь придать светский оттенок вечеру, который для обоих оказался нелегким. Кейт украдкой взглянула на сидящего рядом мужчину. О чем он думает?

На этот вопрос никто, кроме Патрика, не смог бы ответить. Даже когда он был совсем молодым, его лицо выражало лишь то, что он считал нужным продемонстрировать миру.

4

По дороге в кемпинг Патрик спросил:

— Когда вы все-таки уезжаете в Новую Зеландию?

— В пятницу.

— Не беспокойся, Кейт, я не собираюсь преследовать тебя. Просто мне не хотелось бы снова терять тебя из виду. Нам ведь было хорошо вдвоем когда-то.

— Да, но...

— Но сейчас мы совсем разные люди, — закончил он за нее. — И тем не менее ты получила удовольствие от сегодняшнего вечера.

— Получила, — эхом отозвалась она, терзаемая смутными предчувствиями.

— Тебя, кажется, это удивляет? Но и для меня это тоже было удовольствием, — усмехнулся Патрик. — Я почти закончил свои дела здесь, и у меня остается два дня до возвращения в Новую Зеландию. Можем мы хотя бы отдать дань былой дружбе?

Кейт мысленно пришла в восторг от предложения, но в то же время испугалась. Не будь трусихой, уговаривала она себя, кому от этого будет плохо? Однако вслух сказала совсем другое:

— Нельзя вернуться в прошлое, Патрик.

— Знаю, — согласился он, — но я хочу двигаться вперед. Простота его слов потрясла Кейт и развеяла страхи, терзавшие ее сердце.

— Мне бы тоже этого хотелось, — прошептала она.

Патрик ласково посмотрел на нее и так же тихо ответил:

— Спасибо.

Вдруг что-то неуловимое, пугающее снова огнем пробежало по ее телу, и Патрик, который всегда видел больше, чем Кейт этого хотелось, спросил:

— Что случилось?

— Да так, что-то не по себе.

— Ты никогда не была суеверной.

— То было раньше, — с горькой усмешкой заметила Кейт.

Оба вернулись мыслями в прошлое, наполненное восторгом и радостями первой любви. И болью, которая пришла на смену.

— Трудно было? — спросил Патрик охрипшим голосом.

— Я справилась.

Какой смысл говорить ему, что девушка, которую он знал, давно умерла и что единственное, держащее меня на плаву в этой жизни, это Ник, который полностью зависит от меня? Я боролась и победила.

— Как твоя семья? — спросила Кейт, меняя тему разговора. — Мама, тетя... твой противный кузен?

— Шон? — Патрик даже скривился от отвращения. Я уже года два не разговаривал с ним, не собираюсь делать этого и в дальнейшем. Даже не знаю, где он сейчас, но в Новую Зеландию Шон точно не вернется.

Слава тебе, Господи! Кейт почувствовала, как с души свалился огромный камень.

— А что делает миссис Садерленд?

— У мамы все прекрасно, живет то в Европе, то в Новой Зеландии, много путешествует. Куда вы собираетесь пойти завтра? — неожиданно спросил он.

— На аттракционы. Боюсь, это опять будут американские горки.

— А вот я люблю горки.

Он что, напрашивается пойти с нами? — подумала Кейт, которой хотелось кричать от радости. Какое наслаждение провести целый день в обществе Патрика, тем более если рядом будет Ник, который поможет избежать неловких моментов! Да и с практической точки зрения присутствие Патрика весьма кстати: он бы вместо меня катался с Ником на этих сумасшедших горках.

— Если тебя не смущает перспектива провисеть весь день вниз головой, то милости просим, — улыбнулась она. — Мы собираемся прийти к открытию, где-то часам к десяти.

— Я заеду за вами без четверти десять, — пообещал Патрик, тормозя у кемпинга.