– Пошли. – Глеб уже отвернулся, чтобы уйти, когда Александра окликнула его.
– Глеб!..
Он удивленно оглянулся. На секунду ему показалось, что сейчас она скажет что-то важное… Но девушка молчала.
– Что?
– Нет, ничего. Ступайте.
За дверью и коротким извилистым, типично средневековым коридором обнаружился очередной зал: сухой, просторный, со сводчатым потолком. Пол был причудливо изборожден пересекающимися канавками.
У стен стояли сундуки, на каждом из которых, как в ужасе убедился Глеб, лежало иссохшееся человеческое тело.
Хрясь! – послышался звук, выстрелом прозвучавший в полной тишине подземелья. Хрясь!
Глеб направил в сторону шума фонарь и не поверил собственным глазам: на него надвигалась человеческая фигура. Хотя человеческая ли? Неверный свет выделил из темноты коричневое иссохшееся лицо с темными провалами на месте глаз, рта и носа. Нападающий был одет в черный полуистлевший опричный плащ и держал в костлявой уродливой руке саблю.
«Кажется, я схожу с ума», – решил Глеб и повернулся к Северину:
– Ты это видишь?!
– Ты о тех пятерых с саблями и бердышами?
Теперь и Глеб увидел, что нападающий не один. Сбоку на них надвигались еще несколько черных теней – кто с саблей, кто с бердышом – секирой с искривленным наподобие полумесяца лезвием, насаженным на длинное древко, кто с пистолем.
Глухо хрустнул затвор, чиркнул трут, но из дула направленной Глебу в грудь пистоли не вылетело пули.
«Порох отсырел и пришел в негодность. Неудивительно, за столько-то лет», – машинально подумал Глеб.
И тут же вспомнил слова диггера о назгулах в проклятых туннелях. А что, похоже. Особенно на взгляд толкиенутого: мертвые, страшные и в черном… Неужели… как его там звали – Силыч, что ли – добрался аж досюда? Немудрено, что он рехнулся. Мысли метались в голове, а Глеб стоял, скорее реагируя на происходящее, чем веря в него.
И тут ближайший из нападающих замахнулся саблей. Она, может, и заржавела и притупилась от долгого хранения в подземелье, но все равно была смертоносной.
Как завороженный, Глеб смотрел, как сабля, описывая смертельную дугу, приближается к нему.
В этот момент Северин дернул друга за рукав, таща прочь.
– Отступаем! Ну что же ты стоишь! Бежим к коридору! Там они не смогут нападать всем скопом, как-нибудь отобьемся.
Только сейчас к Глебу вернулась способность двигаться.
Вместе с Северином он бегом отступил к узкому коридору и наконец сам выстрелил. Выстрел глухо бахнул в тишине полутемного зала. Кажется, Глеб куда-то попал, но это не остановило движения противника.
«Ну конечно, – подумал он, – они и так мертвы, что им лишняя пуля».
– Северин, – окликнул он друга, – Целься в голову.
Они оба прицелились. Выстрелы прозвучали синхронно, и один из наступающих тяжело упал на пол.
Так, хорошо. Но недостаточно – врагов все еще слишком много.
Глеб снова прицелился. Где-то на границах сознания фоновой мыслью мелькнуло понимание странности всего происходящего: мог ли он, Глеб, хотя бы представить себе, что будет отбиваться от наступающих, мертвых уже не одну сотню лет. Ситуация казалась настолько абсурдной, что о ней лучше было не думать – на всякий случай, чтобы не сойти с ума, не впасть в безумие, как несчастный диггер. Сейчас становилось понятно, что он только чудом остался в живых.
Еще один нападающий упал. Но в темноте зала, где словно клубилась тьма, возникали новые и новые силуэты.
Сколько же их тут! Враги были слишком близко. Глеб стрелял и стрелял, но пули не всегда попадали в цель: мертвые оказались неожиданно проворны.
Глеб покосился на хмурого Северина. Похоже, на этот раз они проиграли.
И в этот момент друг вдруг сделал то, чего Глеб никак не ожидал: рванувшись вперед, он выхватил бердыш у одного из только что поверженных Глебом противников и принялся размахивать им, рубя во все стороны.
Северин вертелся волчком, щедро рассыпая направо и налево удары. Ближайшие к нему опричники падали, как скошенная трава – кого-то он перерубал пополам, кому-то отсекал руку.
Глеб никогда не видел, чтобы кто-нибудь бился так яростно. Скорость и точность движений друга казались фантастическими. Сейчас перед ним был не привычный, спокойный и молчаливый Северин, а идеальная машина, созданная для убийства.
Только теперь Глеб наконец понял, что друг говорил об охватывающей его ярости. Это было действительно страшно, но… как не мог не признать Глеб, очень своевременно.