Пограничная река

На него бросился поднявшийся громила. Дубинку он потерял, но, уповая на свою силу, решил разобраться с жертвой голыми руками. Зря. Олег был выше него сантиметров на пятнадцать, пользуясь преимуществом в длине конечностей, он встретил противника на дальних подступах, быстро превратил его лицо в отбивную, но добить не успел, рядом послышался громкий стук подкованных сапог, со всех сторон его окружили городские стражники, наставив на него копья.

Олег, естественно, не сопротивлялся, радостно улыбнувшись, он заявил:

– Быстро же вы подоспели! Хвалю!

Один из стражников буркнул:

– Этот не из наших, больно плохо говорит. Берем его до кучи.

Последнее, что ощутил удивленный парень – удар по затылку.

Придя в себя, Олег поспешно приподнялся с каменного пола, ему на миг показалось, что он опять оказался в пещере людоедов. Та же головная боль, люди вокруг, разве что света побольше и шея обмотана веревкой, привязанной другим концом к ржавому крюку. Судя по всему, он находился в большом подвальном помещении, со сводчатым потолком. Рядом виднелись три знакомые бандита, двое сидело, прислонившись к стене, третий лежал неподвижно, судя по всему, в драке ему досталось больше всех, Олег вспомнил, как заехал ему в висок.

На другой стороне комнаты находилось еще три человека. Один был простым стражником в кожаных доспехах, он стоял возле закрытых дверей. Двое других, облаченных в кожаные передники, возились возле небольшой печки, звеня какими-то железяками. Разглядев эти предметы подробнее, Олег с тревогой окинул взглядом все помещение, резко загрустил. Обстановка здесь была далеко не идиллической, даже полный дурак мог понять, что попал в камеру пыток. Обрывки фраз, доносящихся со стороны парочки палачей, только подтверждали этот вывод.

– Почему не заточил?

– Так ногти рвать удобнее будет.

– Да? Я сейчас на тебе испробую. Дурень, куда же ты яйцедавилку к иглам положил? Ее же калить не надо, там лопаточкой прижигают.

Олег понял, что молчать в этой ситуации не следует:

– Эй, парни! Зачем меня здесь держат? Я же ни в чем не виноват, это они на меня напали.

– Ничего, – буркнул один из палачей, подтачивая какой-то зловещий инструмент, – поспрошают тебя, и отпустят.

Представив, как его будут «спрошать», Олег заволновался еще больше:

– Да вы с ума сошли! Я сам готов все рассказать. Да тут и говорить нечего, они на меня сами напали, ни с того, ни с чего!

– Мы люди маленькие, придет начальство, им все и скажешь. Только все равно они тебя поспрошают. Ты чужеземец, схвачен возле перекрестка, где проезжал кортеж наследного принца, схвачен его стражей. Как-то это все подозрительно.

Бродяга с опухшей мордой, подмигнул своей несостоявшейся жертве и противно захихикал. Олег не сдержался, от души врезал ему ботинком, тот замолчал, закашлял, подавившись выбитыми зубами.

– Тихо ты! – пригрозил один из палачей. – А то я тебя быстро успокою.

Дверь раскрылась, вошел еще один стражник, а следом мрачный чиновник в черной мантии. Не оглядываясь, он привычно повернул влево, встал над задержанными. Брезгливо сморщив тонкие губы, громко поинтересовался:

– Дукас, почему этот мерзавец лежит?

– Сдох.

– Ясно. С этими тоже все понятно, вся их постыдная биография написана на физиономиях. А это кто? – чиновник указал на Олега. – Морда чистая, что у девки, ни одной отметины нет.

– Так его для компании схватили. Люди принца всех повязали, не разбираясь, кто там прав или виноват. Он говорит, что его хотели ограбить.

– Это так?

– Да, – подтвердил Олег, – я просто защищался от этих грабителей.

– Ты чужеземец, у тебя дивный вид и странная речь. Откуда прибыл?

– Из Сумалида.

Чиновник удивленно покачал головой:

– Странные дела! Я даже не помню, когда в последний раз видел человека из северных земель. Но обликом ты на них не похож. Ладно, потом с тобой разберемся.

Указав на одного из бандитов, он приказал:

– Взять его!

Солдаты потащили несчастного к месту экзекуции, тот мгновенно начал орать благим матом:

– Виноват! Мы не удержались, больно соблазн велик! Видели, как эти чужеземцы выходили из дома Тиса, думали, что у них деньги есть, или золото, иначе зачем там ходить? Подстерегли по пути! Виноват!..

– Это хорошо, что ты такой разговорчивый, – похвалил его чиновник. – Сейчас мы тебя поговорим и о других делах. Больно много в нашем городе творится мерзостей, и ты о них сейчас расскажешь.