Пограничная река

Заскрипела лестница, обернувшись, девушка ничего не увидела, но не сомневалась – кто-то взбирается вверх. Рядом звякнул металл, отчетливо послышалось шумное дыхание, человек успокаивался после подъема, башня была немаленькая.

– Аня, – отчетливо прошептали во мраке.

Поморщившись, девушка ответила:

– Антон, что тебе здесь надо? Твое место возле стены.

– Я сам знаю, где мое место! – нервно отозвался парень. – Аня…

– Я тебе все достаточно четко объяснила, – неприязненно произнесла наблюдательница. – Неужели что-то непонятно? Оставь меня, наконец, в покое!

– Выслушай меня, пожалуйста, – упрямо заявил Антон. – Я все понимаю, но времена меняются. Он не вернется. Прошло больше двух месяцев, эти корабли поднимались снизу. Скорее всего «Арго» был перехвачен. Но это уже неважно. Еще две-три такие ночи и на стену без труда поднимется даже паралитик. Мы не сможем победить, у нас даже стрел почти не осталось. В общем, если останемся здесь, то наверняка погибнем.

– Ты решил сбежать? – удивилась Аня.

– Да. Я хочу уйти с парой ребят. В этой тьме можно попытаться спустится вниз, добраться до северного берега. Оттуда по мелководью на камышовый островок, где спрятано несколько лодок. Потом доберемся до левого берега, там уйдем далеко, выберем себе любой поселок. Нас примут с радостью, таким оружием мало кто может похвастать.

– И что дальше? – грустно усмехнулась девушка.

– Пойдем со мной. Здесь делать больше нечего. Забудь о нем, сама понимаешь – он не вернется. Пойдем, надо спешить!

– Какой ты быстрый! – хмыкнула девушка. – Ты еще не понял? Я скорее умру, чем пойду с тобой куда бы то ни было. И я не верю, что Олег не вернется. Он не из тех людей. Я его люблю, и буду ждать сколько потребуется. Просто ребята задержались, дорога длинная.

– Аня!..

– Не повышай голос, еще услышат, – ехидно произнесла девушка. – Дезертиров у нас не любят, сам понимаешь. И так воинов мало, а тут еще вы…

– Аня! Я убью тебя! Если не мне, то никому не достанешься!

– Фи! Какие мы грозные! – рассмеявшись, девушка с презрением заявила. – Ты трусливый слизняк, тебе даже с ребенком не справиться! Ты мне просто противен! Убирайся и уводи своих трясущихся дружков. Вам здесь не место.

– Аня…

– Уходи!!!

Некоторое время на вышке царила тишина, но потом заскрипела лестница, парень молча покинул площадку. Поежившись от пронизывающего ночного холода, Аня привычно осмотрелась, никаких изменений в сплошной тьме не заметила, облокотилась на перила. До утра оставалось еще около трех часов, только после рассвета ее сменят.

Очень хотелось спать.

«Арго» шел ходко, прижимаясь к плавням левого берега. Здесь течение было слабее, но приходилось держаться настороже – мели встречались частенько. Людей хватало, на веслах сидели по двое, команды гребцов сменялись каждый час. Но все равно Олег был очень недоволен темпами движения, ему не терпелось выскочить на сушу и бежать вперед без оглядки. Но нельзя, да и вряд ли он сможет опередить корабль пробираясь среди кустарника и камышей. До острова было еще далеко, в лучшем случае они попадут туда завтра.

Признаков людей не было, хотя по левому берегу уже тянулись обитаемые места. Правда, пару раз замечался дым, но очень далеко, да и слабый. Земляне явно были напуганы вторжением хайтов. Путешественники пытались заметить хоть одного человека, но тщетно.

Погода стояла по-прежнему пасмурная, тучи висели так низко, что, казалось, вот-вот и до них достанет мачта. Ветра не было, парус не поднимали уже второй день, поэтому Олег очень удивился, когда сильный порыв вмиг сморщил водную гладь, загудел в оснастке. Неосознанно взглянув вверх, парень удивленно вскрикнул.

Тучи странно заклубились, выпуская вниз закручивающиеся протуберанцы, подсвечиваемые ярко-оранжевыми вспышками. Граница этого странного возмущения небес была довольно четкой, но постоянно перемещалась в юго-западном направлении. Создавалось впечатление, будто там движется что-то овальное, пылающее, очень огромное. Ничего подобного Олег никогда не видел. Подскочив к обомлевшему Млишу, он нервно выкрикнул:

– Что это такое?

Не переставая вглядываться в небеса, старик тихо ответил:

– Унто.

– Зашибись! А точнее?

– Никто не знает, что такое унто. Есть легенды, но неизвестно, насколько им можно верить.

– Это опасно?

– Не знаю, некоторые говорят, что да, другие это отрицают. Унто – редкое явление, оно нечасто встречается в восточных землях.