Чудеса в ассортименте

– Ты что, совсем сдурел, Вавн?! – прорычал один из мужчин. – Вконец рехнулся? С утра же всех предупреждали, чтобы сюда ни ногой.

– Видел, что карга в ярости? – подхватил второй. – Сам, – он мотнул головой куда-то вверх, – вчера ее вызывал и отчитал, что шляется тут кто ни попадя.

– А теперь ты со своей книгой! Теперь всем еще больше достанется!

– Что ты вообще сюда поперся?

Эрни подумал, что это шанс.

– Да… – он изобразил все смущение, на которое был способен, – помните эту… девушку, что привезли сегодня? Проклятье, так захотелось взглянуть на нее!

Мужчины посмотрели на него как на полного идиота.

– Нет, ну я думал, что ты придурок, но чтобы такой… – протянул первый.

– Эту девицу по приказу самого привезли. Сечешь?

– И вообще, ну посмотрел бы ты на нее, и что?

– И вообще, за каким это тебе? Хвоста у нее нет, крыльев тоже. Глаза и те за очками прячет. И потом ты что, цорков не видел? К тому же кто тебя к ней пустил бы? Там двоих гвардейцев у дверей поставили. Они никого, кроме прихвостней Ольве, не пускают.

– В общем, забудь, дурак ты этакий. Давай пошли к Данскому, у нас своих дел невпроворот, чтобы еще твои бредни выслушивать.

– Радуйся, если Антелина не узнает. Она девка ревнивая.

– Ладно-ладно, я понял. – Эрни закрыл лицо руками. – Я и правда дурак. Простите… я… в общем… Ладно, сейчас к Данскому. Потом… будь что будет.

– Пошли уж, горе.

– Давайте я сам. У вас дела, а я и так чувствую себя виноватым. Нечего на меня больше время тратить. Не волнуйтесь, я сам дойду. И не подумайте, не вернусь сюда. Вот… ну правда.

– Ну уж нет, парень. Мы с каргой связываться не хотим. Не хватало еще потом за это проблем огрести. И тебя, дурака, все-таки доставим к месту, самим спокойнее будет.

– Ребята, ну правда, я…

– Пошли-пошли!

Эрни попытался уговорить мужчин, но безрезультатно. Его буквально потащили в противоположную от той, что ему надо, сторону. Сыщику необходимо было срочно решить, идти ли на крайние меры или нет. Мужчины выглядели крепкими, и оба были выше Эрни. Но справиться с ними можно. Эффект неожиданности будет на его стороне. Но куда их потом девать? Не бросишь же в коридоре. Комнаты же могут оказаться закрытыми. Или в них может кто-то находиться. Эрни все же решил рискнуть. Однако только он изготовился, чтобы ударом по шее вырубить первого из спутников, как по лестнице впереди поднялись двое гвардейцев. Они чему-то смеялись. Фаргелон мысленно застонал. Даже если он совсем бесшумно снимет мужчин рядом, удержать на весу оба тела не сможет. Одно точно упадет, а те, что впереди, непременно услышат. Воспользоваться обездвиживающим заклинанием? Но у него будет всего тридцать секунд. В лучшем случае. А если стоит какая-либо защита, то меньше. За это время многое не сделаешь. И потом точно придется прорываться с боем. Невозможно. Совершенно невозможно. Для себя Эрни решил, что на подобное можно пойти, лишь когда Вивьен будет найдена, когда он будет держать ее за руку. Лучше сейчас он последует воле событий, а позже попытается еще раз. Пока его не раскусили, шанс есть. Хотя, признаться, риск все же велик. Слишком велик.

«Но как хорош был план с книгой!»

Пришлось идти вместе с навязанными сопровождающими и в очередной раз рассказывать о происхождении синяка на его щеке и хромоты.

Вивьен сидела за столом, а пачка исчерканной бумаги перед ней все росла. Однако решения не находилось. Девушка уже голову сломала над подкинутой ей задачкой. Что-то ее очень смущало. Никогда раньше картина не исчезала. Правда, раньше ее и не пытались переправить в другой мир. По крайней мере, информации об этом нет. Но все равно поведение, слишком не характерное для нее. Она могла просто зависнуть в воздухе, отгородиться от любого посягательства щитом. Или все же исчезновение было необходимо? Вивьен застонала и несколько раз легонько ударила по лбу сжатыми кулачками.

– Думай, думай…

Идеи упорно не рождались. Девушка вскочила и сделала круг по комнате. Потом вновь застыла перед столом, даже протянула руку за колокольчиком, намереваясь отдать какой-нибудь дурацкий приказ просто для успокоения нервов, но так и застыла в этой позе.

«А что, если угроз было несколько? – вот какая мысль ее остановила. – Попытка утащить ее в другой мир, какое-нибудь оружие, которое могло стрелять огнем, к примеру, или еще что-нибудь… О, Барентон Краус мог угрожать сжечь ее! Протянуть над лампой и пригрозить тому, кто пришел за ним и портретом. Кажется, Ханна говорила, что лампу гасила именно она. Конечно, зачем дознавателям это делать? Им чем больше света, тем лучше. Или, может, это именно они ее и зажгли? Тогда почему не погасили? В любом случае, это можно уточнить. А зачем при обычных обстоятельствах в самый разгар дня лампа? Светло же и так. Ну ладно, допустим, только допустим, что угроз было несколько, серьезных и разных. Это могло повлиять на портрет так, чтобы он постарался убраться из этого места подальше? Бредово звучит. И все-таки? Ответ: возможно».