Боги вне подозрений

Лоу поморщился:

– Не добивай.

– Да ладно, Ран, – покачал головой Карнелл, – ты отличный старший протектор. Так что не кручинься. Относительно же этой ситуации… Разве что-то мы можем сделать? Так уж пошло в этом деле. Тут только останавливаться и обрывать эту ниточку, начиная все сначала, а у нас нет на это времени. Так что остается только засчитать это за подарок, от каких не отказываются. – Мужчина взъерошил волосы. – Что это я сегодня всех утешаю? И правда странно. Может, это влияние сего Храма?

– Болтуны, – покачал головой Рошел. – Довольно на сегодня уже размышлений. Надо выспаться. Это куда мудрее будет.

Ранреу тяжко вздохнул, но, предварительно хлопнув ладонями по коленям, послушно поднялся.

– Вот за что люблю тебя, Халльдуор, – хмыкнул он. – Зришь в корень!

Мужчины отправились к дорожке в отведенные им покои. Элайтер лишь на миг задержался у пруда. С некоторым благоговением скользнул взглядом по нежной белизне лотосов, по зеленоватой глади воды. Посмотрел выше. Луны двумя половинками разной величины светили из таинственной черноты неба. Интересно, они чего-нибудь хотят?

Скоро все решится. Он это чувствовал.

Глава 36

Наутро после церемонии в Храме Искраулу все присутствующие на ней выглядели, по выражению Шерши, «как Майрэл, дорвавшийся до лепешек с молоком», то есть на редкость довольными и умиротворенными. Поспать удалось лишь пару часов, но несмотря на это силы переполняли протекторов. Осталось только узнать, куда их применить. Для этой цели они и собрались в так называемом публичном зале в здании главного храма.

Старшая жрица, еще более красивая, чем вечером, в тонкой белой тунике, спадающей грациозными складками до ступней в открытых сандалиях, сидела в высоком мраморном кресле. Обложенное удобными красными подушками, оно стояло на некотором возвышении, подчеркивая статус женщины, хотя, по мнению большинства и самой Орнеллы, можно было обойтись и без этого. Иногда она с тоской вспоминала времена, когда так же, как нынешние ее помощницы, устраивалась на одном из двух стоящих по бокам стульев. Забот тогда было куда меньше, а легкости куда больше.

Сейчас перед жрицей стояло несколько мужчин и женщин, каждый из которых по очереди докладывал о своих успехах. Иногда те-рио Орнелла бросала взгляды на сидящих позади этой толпы протекторов. Она не сомневалась, что те впитывают каждое слово, несмотря на свой отрешенный вид. Майрэл вообще свернулся по-кошачьи и дрых в своем кресле. Орнеллу так и подмывало подойти почесать его за ухом. Почему-то она не сомневалась, что барс замурчит, как самый обычный кот.

Наконец выяснение всех обстоятельств закончилось, и большинство информаторов покинули залу. Посторонние здесь еще остались, но их дела относились к ежедневной рутине. Старшая жрица же торопилась отпустить протекторов. Объявив перерыв, она с блаженством поменяла величественную позу на более удобную и помахала своим коллегам.

– Вы слышали? – улыбнулась она, когда они подошли. – Брат Рамия, Корф, отплыл на корабле «Сокровище» в Карнаву-шэ. Сначала они посетят Средний остров, потом отправятся на Южный. У него фора в пару дней. Воспользуйтесь туннелем. Названия портов, куда корабль должен зайти, вы слышали.

– Конечно, – кивнул Льот. – Благодарю тебя. Мы немедленно…

– Этот корабль вчера разбился у берегов карнавского Среднего острова. – Фигура в темном плаще с закрытой капюшоном головой отделилась от группы людей, ожидающих своей очереди, и стремительно направилась к протекторам. Этот странный человек чуть горбился, как будто сказывался возраст, но было в нем что-то, заставившее самых импульсивных из них схватиться за оружие. Под верхней губой Майрэла показались трансформированные клыки. Фиро незаметно скрестил пальцы, готовый выкинуть защитное заклинание. Льот заслонил собой женщину. Шаи и Гархаэт по обе стороны от него повторили маневр, закрывая своими телами помощниц Орнеллы. Те покрепче сжали посохи. Неизвестный быстро приближался. – У южной его части. В области недалеко от Храма Разбитой Чашки. – Неизвестный остановился в нескольких шагах от группы протекторов. – И вы уже опаздываете. Поторопитесь!

На последнем слове голос незнакомца отдался набатом, гремящим о пожаре. Вздрогнули все. А человек в плаще развернулся и направился к выходу, что мгновенно привело Льота в чувство.

– Стойте! – приказал он. – Кто вы?!