Молодая американка Сильвия Уоррен направляется в Лос-Анджелес, чтобы...
Аня и сама не понимала, что с ней происходит – настроение менялось, как погода весной. Слова старухи действовали на нее самым странным образом: то она злилась, то боялась, теперь вот чуть не разрыдалась от жалости к себе.
– Все будет, милая, хорошо, все по-нашему, – пришептывала бабка, гладя девушку по голове.
Вскоре Аня, уже совсем успокоенная, слушала ее речи.
– Запоминай слова, – говорила баба Фая. – Правильное Слово обладает Силой. Слушай и запоминай. – И она быстро забормотала, прикрыв глаза морщинистыми потемневшими веками: – Стану, не благословясь, пойду, не перекрестясь, из избы не дверьми, из двора не воротами, собачьими дырами, тараканьими тропами...
Этот ритм и созвучие произносимых слов создавали свою особую музыку, казались плотными, как камни.
В доме пахло сыростью и сухими травами, иногда поскрипывал вдруг сам по себе старый, весь в щелях, рассохшийся пол, будто тихо жаловался на что-то. Это дополняло картину, делая мир, как никогда, выпуклым и настоящим.
«Это по-настоящему. Это уже не игрушки!» – вдруг подумалось Ане, но как-то отстраненно, словно все, что происходило, случилось не с ней, а с кем-то другим, совершенно посторонним, а она лишь наблюдала за всем со стороны так, как бывает это во сне.
– Вот это тебе. Возьми, пригодится, – сказала бабка, протягивая грязную тряпицу.
– Что там? – тихо спросила девушка.
– Земля. Ну и всякое, что еще в этом деле требуется...
Глава 10
Последний рубеж
Серебрилась под ярким солнцем покрытая мелкой рябью гладь озера. Качались на легком ветерке камыши, на одном из них, самом высоком, сидела огромная стрекоза с прозрачными светло-голубыми крыльями. Огромные фасетчатые глаза без любопытства смотрели на мир.
Плеснула волна, лизнув берег, весело защебетали в густой листве деревьев невидимые снизу птицы. Все вокруг наполняла спокойная, неброская, но от того еще более полная радость.
Аня стояла и смотрела на все это, наслаждаясь каждой минутой.
Но вдруг девушка ясно почувствовала, что за ней кто-то стоит. Медленно, словно минуты растянулись, как жвачка, она оглянулась.
За спиной была улыбающаяся Танька.
– Привет! Это тебе! – сказала она, протянув Ане куклу.
Аня знала эту куклу. Это была самая лучшая и любимая Танькина кукла – очень красивая мулатка с длинными волосами цвета выгоревшей на солнце пшеницы и застенчивыми зелеными глазами под полуопущенными длиннющими ресницами. Она казалась живой.
– Это мне? – удивилась Аня, не решаясь протянуть за подарком руку.
– Конечно, тебе! Я так рада, что ты приехала, – ответила подруга. – Ну бери же, и давай играть. Чур, здесь мой дом!
– А во что мы будем играть? – спросила Аня, принимая куклу.
– Как это во что? Во что и всегда! В озерных принцесс. Наш отец – водяной царь – построил для нас этот замечательный дворец...
Что-то во всем этом чувствовалось не то. Что-то странное, едва уловимое. Может, этот едва различимый гул?
На дороге, ведущей к озеру, столбом поднималась пыль.
Присмотревшись, Аня увидела, что по ней на всей скорости несется мотоцикл.
Поравнявшись с ними, мотоцикл резко затормозил и остановился. Теперь Аня смогла разглядеть, что это новенькая «Хонда». На водителе был глухой черный шлем, но девушке не нужно было видеть лицо, чтобы знать, кто это.
Она резко повернулась к Таньке, которая смотрела на нее, все так же улыбаясь.
– Я не буду с тобой играть. И вообще, я тебя ненавижу и проклинаю! Умри! – крикнула Аня, вытянув в сторону подруги палец так, как делала это ведьма.
Тонкий луч темного света сорвался с ее руки и ударил Таню в грудь. Та вскрикнула, упала на колени. Волосы свесились на ее лицо, и Аня поспешила отвернуться, вовсе не желая видеть наполненные болью глаза.
Оставив за спиной умирающую среди перешептывающихся сплетников-камышей бывшую подругу, девушка шагнула к дороге, к Лешке.
Он медленно расстегнул застежку шлема и стянул его с головы.
А под шлемом было морщинистое лицо бабы Фаи!
– Попалась, голуба! – с торжеством взвизгнула старуха. – Что, не осталась чистенькой! Говорила же я, что мы с тобой одного поля ягодки! Сила-то моя у тебя! Никуда теперь не денешься!
Она дико захохотала, тряся головой со спутанными седыми космами.
И Аня проснулась.
Сердце тревожно билось в груди, растревоженное ночным кошмаром, но за окном уже было бледное раннее утро. Пели первые птицы. Аня находилась у себя, на втором этаже дома тети Саши, в светлой комнате, обитой деревянными рейками.