Древний. Час воздаяния

- К сожалению, абсолютно, - вздохнул Серебряков-младший. - Я досконально просчитал все варианты. Их технологическое и техническое отставание от нас слишком велико. Оборудование такой степени сложности несовместимо с имеющимися в их распоряжении возможностями. Нам придется самим отстроить для них флот, но на подобное у нас сейчас нет ни ресурсов, ни времени, ни лишних мощностей.

- Плюс нет времени для переподготовки личного состава, - подытожил Командующий. - Ясно, второй раз объяснять не имеет смысла. Дэльфи тоже не смогли создать ничего подобного, хоть мы и пытались вести совместную работу в этом направлении. Что с изделием «Зеленая кожа»?

- Тут всё в порядке! - повеселел виртуальный ученый, - эта технология биологическая, и Имперское Научное Собрание выразило уверенность, что сможет успешно воспроизвести Зеленый Студень в своих условиях и даже модифицировать его для большей эффективности в реалиях Дэльфийской тактики ведения боя. Опытные образцы уже выращиваются на биоверфях, через три недели мы планируем провести испытания первого имперского линкора, оснащенного изделием «Зеленая Кожа». Я не сомневаюсь в успехе. Кроме того, наш Аналитический Центр запустил программу исследований, направленную на разработку способа обнаружения утерянных Скрижалей Риулов. Я проделал целый ряд крайне любопытных расчетов на эту тему. Ваше предложение относительно корреляции глобальной энтропии реликтовых излучений и рекуперации энергии маскировочного поля Скрижали оказалось весьма оригинальным! Я уже рассчитал первичный алгоритм…

- Андрей, ты уверен, что я именно такие слова произносил? - Тринадцатый скосил глаза на желтый смайлик, увлеченно расхаживающий взад-вперед по экрану в такт монологу с заложенными за спину огромными комичными ладошками. - Давай побеседуем об этом позже, когда Флот вернется на Дэю. Сейчас мне несколько не до этого.

- Да-да, конечно, - спохватился смайлик, - желаю удачи, Алекс! - Виртуальный ученый отключился, и экран дальней связи погас.

- Силы орбитального прикрытия противника уничтожены, наземные укрепрайоны подавлены! - Доклад «Тайпана» застал «Единороги» в момент входа в плотные слои атмосферы планеты Оттумиз.

- Тринадцатый, я - «Невидимка-8», - немедленно зазвучал голос одного из разведчиков. - Есть отклики сигнала с поверхности! Одну отметку вижу отчетливо! Радиопередатчик выполнен по технологии Риулов, точность идентификации девяносто восемь процентов! Произвожу принудительную активацию обнаруженного средства связи!

- Передавай координаты на «Единороги», - приказал Командующий, - и подключай к разговору «Рогалик», как только ответят. Остальным «Невидимкам» продолжать поиск. - Он обернулся к адмирал-консультанту Риулов, сидящему неподалеку в специально установленном ради него в десантном отсеке противоперегрузочном кресле: - Мы нашли передатчик твоего паладин-майора, адмирал. Сейчас тебя подключат к разговору, если кто-нибудь ответит на вызов. Все остальные сеансы связи с поверхностью будут сразу переводиться на тебя, будь в готовности. - Алекс вновь вышел в эфир: - «Кинжал-1», что у тебя?

- Сидим на хвосте у местного начальства, - пришел ответ от штурмующего орбитальную крепость спецназа. - Сохраняем дистанцию в полсотни метров, для острастки время от времени отстреливаем его телохранителей. В настоящий момент охрана пытается запустить механизм ручного управления пуском аварийных капсул. Станция сильно повреждена, подача энергии прекратилась минуту назад. Плотное задымление и обширные завалы, сопротивление прекратилось, триста тридцать секунд до взрыва силовой установки.

- Не успеваем, - поморщился Тринадцатый. - «Кинжал», можешь выяснить, на чем он хочет уйти?

- Сделаем, - ответил спецназовец. Спустя полминуты он вернулся в эфир и доложил: - Там два десятка спасательных капсул, почти все либо разбиты, либо серьезно повреждены. На ходу четыре штуки, одна из них с гиперприводом. Но у меня есть подозрение, что местный генерал не единственная важная шишка среди блокированных нами Чужих. Ведут они себя странно. Только что мы сняли одного из телохранителей, залегший рядом с ним солдат схватился за голову всеми четырьмя руками и забился в конвульсиях. Остальные не обратили на это никакого внимания.

- Сколько их осталось? - Алекс бросил взгляд на адмирал-консультанта. Тот вел с кем-то переговоры, и лингвотранслятор бронекомбинезона показывал, что разговор идет на языке Риулов.