Закрытая школа. Начало

— Что-то случилось? — спросил он, разворачивая женщину к себе и вглядываясь в ее напряженное лицо.

— Надя! Надя Авдеева ушла в лес! — проговорила Лена.

Вскоре была организована спасательная группа.

— Феечка? Ты здесь? Милая феечка, сделай, пожалуйста, так, чтобы мама с папой вернулись с волшебного острова. Я хочу, чтобы все было как раньше! — шептала девочка, изо всех сил зажмурив глаза.

Она была совсем рядом с тем, кто попался в ловушку, но не замечала его. Зато, прошептав свою просьбу, увидела на снегу свалившийся с пальца перстень с печаткой. Подняла его, разглядывая. И как раз в этот момент обессиленная рука человека потянулась к ноге девочки.

— Мамочка! Аааа! — огласил молчаливый лес ее вопль, и она бросилась прочь.

Он смотрел на все это, укрывшись за ветками дерева. Пусть бежит пока… Потом, все потом…

— Надя, мы здесь!

Девочка пулей выскочила из-за деревьев и, бросившись на шею к Виктору Николаевичу, крепко-крепко прижалась к его щеке.

— А где Андрюша?.. — пробормотала она сквозь слезы.

— Надюша! Ты нашлась! Горе ты мое! — Авдеев, запыхавшись, со сбившимся набок шарфом, подбежал к сестре. — Чего же ты убежала, глупенькая?..

Директор осторожно передал Наденьку на руки брату.

— Я ходила к феечке! — спеша, глотая окончания слов, говорила девочка. — Я просила ее сделать так, чтобы мама и папа вернулись. А там был кто-то страшный! Он меня за ногу схватил!..

— Выдумщица! — Андрей чмокнул сестру в холодную щеку.

— Ничего не выдумщица! Так и было! Я его руку видела!..

— Наверное, это был гном! — подмигнул девочке парень. — Он хотел отвести тебя в школу.

— Гном?! Вот здорово! — разулыбалась Надя. — А я испугалась.

— Все хорошо, что хорошо закончилось, — вздохнул Поляков, открывая скрипучие ворота школы. — Но больше не убегай в лес одна. Хорошо, Надя?

— Пообещай, — Андрей встряхнул Надю, — пообещай же, что больше не убежишь без спросу!

— Обещаю, — нехотя отозвалась девочка. — Только и ты обещай-преобещай, что всегда будешь со мной!

— Обещаю-преобещаю, — серьезно подтвердил Андрей.

Глава 5. Люди и маски

— Ну и что ты тут делаешь?..

Вопрос ударил ее в спину, словно вылетевшая из револьвера пуля. Маша от неожиданности выпустила из рук ключи, и они, звеня, упали на пол.

Галина Васильевна, как всегда, появилась в самый неподходящий момент.

— Ну, будем вызывать полицию? Нам воры здесь не нужны, — заявила она категорично, в упор глядя на Машу колючими серыми глазами.

— Я не воровка. Пожалуйста, Галина Васильевна, я все объясню!.. — Маша умоляюще прижала руки к груди.

— Так объясняй.

— Может, не здесь…

Место для объяснений и вправду хуже не придумаешь — как раз у дверей директорского кабинета, откуда только что вынырнула Мария. А из холла уже доносились голоса — спасательная партия, отправившаяся на поиски Нади Авдеевой, вернулась с победой.

— Ну пойдем, — завхоз пропустила подчиненную вперед, ведя ее на кухню, в свой уголок, словно под конвоем.

Здесь женщина опустилась на стул и, подперев голову рукой, приготовилась слушать.

Маша робко села напротив, на самый краешек стула.

— Я… я искала личные дела учеников, — пробормотала она, смущаясь.

— Да? И зачем же?

— Понимаете, — Маша провела рукой по своему накрахмаленному фартуку, потеребила кружевную оборку. — Я ищу мальчика, он учится здесь. Ему шестнадцать лет, и у него третья группа крови, отрицательная. Это все, что я о нем знаю.

— Негусто, — не меняя позы, изрекла Галина Васильевна. — И зачем он тебе?

— Это мой сын. Я родила его в шестнадцать лет. А потом папаша-подонок продал его, чтобы купить себе дозу…

Теперь Маша не прятала взгляд, глядя прямо в глаза своей собеседнице.

— Если ты мне лапшу на уши вешаешь…

— У вас есть дети? — перебила ее Мария, забывая в запальчивости о былом смущении. — Вы должны понять меня! Все эти годы я искала своего мальчика!.. Я… — Слезы градом покатились из глаз.

— И с чего ты взяла, что он здесь? — спросила завхоз, когда девушка немного успокоилась.

— Долго рассказывать. Но я получила сведения… Я точно знаю, что он — здесь…

— Просто мексиканское кино!.. — Галина Васильевна задумчиво покачала головой. Похоже, Маша не лжет. Или она — очень хорошая актриса, или сама верит в то, что говорит. А как причудливо порой складывается жизнь, Галина Васильевна знала не понаслышке.