Один день тьмы

Минут через пятнадцать спринтерского забега я добралась до невысокого красивого дома. Ловчего я заметила сразу. Он стоял, глядя на одно из темных окон, и улыбался. Я уже говорила, что у него совершенно особенная улыбка? Сравнение с волчьим оскалом показалось бы тут наиболее уместным.

— Он там? — спросила я, проследив его взгляд.

Ловчий молча кивнул и поманил меня пальцем, кивком головы указав на будку, в которой сидели два охранника.

Он двигался впереди меня. Незаметный, как тень тени. Мне казалось, будто он танцует, и, глядя на него, я испытывала восхищение напополам со жгучей завистью.

Подобравшись к будке, Ловчий остановился и подождал, пока я преодолею последние разделяющие нас метры и присоединюсь к нему.

Он что‑то бормотал себе под нос. Прислушавшись, я с удивлением поняла, что это стишок:

• Тише,
• Мыши,
• Кот
• На крыше.
• Поохотиться
• Он вышел.
• Месяц
• На небе белеет.
• Здесь
• Никто не уцелеет.

Я осторожно взглянула в окно. Двое — я вдруг почувствовала, что это — молодые вампиры, — переговаривались, лениво поглядывая в мониторы. Кажется, спокойная жизнь не пошла Питерскому Дому на пользу — непохоже, что его обитатели серьезно готовы к неприятностям, а ведь до них уже должны были дойти сведения о событиях прошлой ночи. Или еще не дошли? Ну, насколько я уже успела узнать Ловчего, Питерский Дом, без сомнения, услышит о нас, причем в самое ближайшее время.

Держась в тени будки, подальше от камеры, направленной на ворота, Ловчий одним прыжком перемахнул через ограду и оглянулся, явно ожидая от меня подобных подвигов. Никогда не числила среди своих родственников обезьян, да и физическая подготовка никогда не являлась моей сильной стороной. Я молча пожала плечами, демонстрируя полную безнадежность этой затеи. Но Ловчий протянул мне руку, недвусмысленно намекая на то, что прыгать через забор все‑таки придется. Я коснулась его руки и невольно дернулась. От его ледяной ладони словно пробежала искра, и на миг я увидела странную картинку: белый снег, испещренный некрасивыми красными пятнами, прожегшими его до самой земли, лежащее прямо под ногами тело в серой шинели с неестественно вывернутой головой, пустые блеклые, как у мертвой птицы, глаза, догорающий костер с опрокинувшимся котелком, валяющимся на седых от пепла углях… Секунда — и все пропало. Но Ловчий тоже почувствовал что‑то, потому что крепкая сильная рука ощутимо дрогнула, а по лицу пробежала непонятная гримаса — то ли удивление, то ли боль, то ли испуг.

— Прыгай! — велел он.

Я поставила ногу на завиток ограды и, к собственному удивлению, довольно легко перемахнула через нее. Хотя, возможно, это Ловчий втащил меня.

Как только я оказалась внутри, он тут же убрал свою руку. Мне показалось или он действительно избегает встречаться со мной глазами?

Все вокруг было по‑прежнему. Теперь, когда мы приблизились к двери будки, я могла слышать каждое произнесенное внутри слово.

— Эта раса почти такая же, как мы, — говорил один из охранников, и я заинтересовалась: неужели мои знания сегодня обогатятся, а на земле кроме людей, магов, богов и вампиров существует еще кто‑то. — Сильные, выносливые, быстрые. Правда, скачут по деревьям и питаются всякой хренью. А сами здоровенные такие и синие с косичками, в которых запрятаны USB‑порты. Когда герой, Джек, значит, попал к ним, они приняли его в свое племя потому, что в него влюбилась дочка вождя и великой жрицы…

Я едва верила своим ушам! Они обсуждали какой‑то фильм. Представив себе вампира, сидящего с попкорном в первом ряду кинотеатра, я чуть не расхохоталась в голос. Вот так пародия на загадочный и романтичный облик вампира! Впрочем, кто‑кто, а я уже давным‑давно поняла, что в вампирах нет ни капли загадочности и ни грамма романтичности.

Ловчий, стоящий на шаг впереди меня, кивнул, давая знать, что сейчас все начнется. Все действительно произошло очень быстро. Один удар — и дверь в сторожку распахнулась. Я, уже накопившая на кончиках пальцев силу, швырнула ее в одного из вампиров, Ловчий набросился на другого. Мне казалось, будто я смотрю кино. Сейчас нажата пауза, и все фигуры смешно застыли. Охранник, схватившийся за грудь, куда пришелся мой удар, второй, из горла которого от когтей Ловчего брызнули и зависли в воздухе маленькие алые капли крови.