Лед

– С этого и надо было начинать, – пробурчал заместитель воеводы. – Братьев допросили?

– Они утверждают, что оказались там случайно и опознать неизвестного не смогут, – отрапортовал Царько.

– Маяк в «Чешуе дракона» тоже случайно оказался? Не верю я в такие совпадения. – Перов забарабанил пальцами по подоконнику. – Надо на них надавить.

– Это будет политически неверно, – возразил ему Артем Гельман.

Ого! И он здесь. Кто же последний молчун?

– Почему?

– У Андреевского рудника трех Снежных Лордов видели, мы туда на охрану полсотни братьев подрядили.

– А что, Гимназия совсем ничего уже не может? – Как я понял, заместитель воеводы обратился к человеку, до сих пор сохранявшему молчание. – Может, нам лучше с Лигой сотрудничество налаживать, а, колдун? Что скажешь?

– Я скажу, что мы отклонились от темы нашей встречи, – усмехнулся Петр Линь. – И не мне вам напоминать, что может случиться, попади этот чертов артефакт не в те руки.

– Если бы не ваши игры, до этого бы дело не дошло, – ядовито заметил Царько.

– Сколько раз я должен повторять – это была не позиция Гимназии, это была самодеятельность нескольких молокососов, – устало вздохнул Линь. – Захотели Бергману принести нож на блюдечке с голубой каемочкой и все запороли. Тихушники…

– А вы уверены, что Стрельцов хотел именно выслужиться, а не усесться в кресло директора? – не смог не залезть под шкуру колдуну контрразведчик.

– Уверены.

– На самом деле неважно, кто чего хотел, – ответственность за случившееся целиком и полностью лежит на Гимназии, – безапелляционно высказал свое мнение Перов. – Поставь вы нас в известность об обнаружении этого артефакта, мы бы моментально его изъяли и не стали устраивать эти шпионские игрища.

– Да? Прямо вот так бы взяли и изъяли? – не стушевался колдун. – Это при том, что уже полгорода успело про него что-то пронюхать?

– Да забить, кто чего там пронюхал. Никто бы и пикнуть не посмел!

– Верю, вам забить. – Петр Линь сделал паузу. – А подгонит Город к стенам Форта десяток танков, на кого вы тогда забивать станете?

– При чем здесь Город? – удивился Гельман.

– А они, между прочим, этим артефактом тоже очень живо заинтересовались. Даже специальную группу на его поиски снарядили. Диверсантов мы уничтожили, но, узнай Мехов, что нож попал к нам, он немедленно предъявил бы ультиматум городскому Совету. А вам лучше меня известно, что у их разведки свои люди везде есть.

– Уж вы уничтожили так уничтожили. Трех человек упустили, агента спугнули… Но это еще понятно – руки не из того места растут, ничего не поделаешь, – проворчал Царько, задетый выпадом колдуна. – Я одного понять не могу: как можно было позволить артефакт из Форта вынести?

– Его должны были перехватить еще до Старой мельницы.

– И что же случилось?

– Сначала они решили идти в обход Ляховской топи… – Колдун заметил, что начал оправдываться, и перешел в наступление: – Да что ты мне мозги пудришь, сам же знаешь, как все произошло!

– Я-то знаю, – гоготнул контрразведчик. – Но чтоб десять колдунов одна стая волков порвала…

– Не отсиживал бы зад в кабинетике, знал бы, что такое стая волков, которую ведет оборотень, – зло прошипел Линь. – И не десять наших было, а всего пятеро.

– Ногами тот шевелит, у кого голова не работает, – не остался в долгу Царько.

– Хватит! – рявкнул Перов. – Сейчас не грызться надо, а решить, что дальше делать будем. И в первую очередь необходимо выяснить, кто завладел ножом.

– Ну, от этого без двух минут жмурика ничего полезного узнать не получится – он в отрубе был. – Судя по звукам, Царько, не останавливаясь, шагал от одной стены к другой. – Петр, вы засечь артефакт сможете?

– Только если он будет находиться в зоне прямой видимости. Слишком сильные локальные помехи. – Колдун вздохнул: – Поэтому и ликвидировать владельца обычными методами не было возможности.

– Никакой от вас пользы. – Контрразведчик дошел до стены, скрипнув подошвой по полу, развернулся и зашагал обратно. – Придется шевелить мозгами. Предлагаю рассуждать от обратного: отсечь тех, кто ножом завладеть никак не мог.

– Это несложно. Мы, Гимназия – теперь, надеюсь, никаких секретов? Нет? – Перов дождался утвердительного мычания колдуна и продолжил: – Братство…

– Почему? – решил уточнить Гельман.

– Не успели бы они нож спрятать, да и все время на виду были.