Лед

– А вспышки немотивированной агрессии?

– Это уже твое личное.

Вернувшийся официант выставил перед Катей высокий бокал с лимонно-желтым коктейлем. Она последний раз затянулась, потушила сигарету и взяла соломинку.

– Хорошо здесь, публика приличная, но только охрана чересчур наглая, – Макс развернулся на стуле и начал рассматривать висящую над баром картину. – Я одного с кривым носом чуть не прибил. Кстати, что мне за него было бы?

– Ты раньше с законом неприятности имел? – оторвалась от соломинки Катя.

– Нет.

– Тогда до стены бы прогулялся.

– Это как? Расстрел?

– Нет. Тем, кто первый раз серьезно залетает – если есть смягчающие обстоятельства, само собой, – предлагают на выбор или срок в штрафном отряде, или прогуляться до стены. Выводят тебя за городские стены полуголого, без оружия и еды. И дается тебе срок – сутки, чтобы прямо к стене Форта подобраться. Подберешься – молодец, не сумеешь – труп.

– Не понял, а в чем смысл? – захлопал глазами Макс.

– Все просто, – решил я закрыть тему. – Человеку дают шанс начать все сначала. К тому же все в выигрыше – гарнизону тренировка, букмекерам ставки. В последнее время, правда, сразу в штрафной отряд отправляют – вроде с тотализаторов перестали Дружине долю отстегивать. Или людей в штрафном отряде не хватает…

– То есть завалил человека – прогулялся до стены и живи спокойно дальше?

– До стены доходит хорошо если каждый двадцатый. Но тебе это не грозит. Патрульных прямиком в штрафники отправляют.

– Ты Скользкого слушай, он знает, что говорит. Меня аж передернуло. Не нравятся мне такие намеки.

И разговоры о прогулке до стены тоже. До сих пор кошмары снятся, что ползу я по заснеженному полю, а лучи прожекторов проходят все ближе и ближе. Мне до мертвой зоны всего ничего осталось, но руки, ноги скользят, с места не сдвинуться… Прожектор меня высвечивает… Тут я всегда просыпаюсь в холодном поту. Боюсь, однажды проснуться не получится.

– Слушай, а почему у тебя такие прозвища странные: Лед и Скользкий? – Макс уже почти допил вино, и молча сидеть ему было неинтересно.

– А как еще назвать эгоистичного, холодного ублюдка, у которого вместо сердца кусок льда и который готов перегрызть глотку любому, кто скажет хоть слово против? – на одном дыхании выдала Катя и продолжила спокойно потягивать коктейль.

– Алиса и Лариса случайно не твои лучшие подружки? – У меня появилось подозрение, от кого она могла наслушаться про меня всяких гадостей.

– Не понимаю, о чем ты, – поморщила носик Катя.

– Да ну? – не поверил я, но заострять тему не стал. – Кстати, насчет любви ты не права – я тебя люблю.

– Ты?! Не смеши меня! Может, и когда Стрельцову здесь ребра ломал, – повысила голос Катя, а Макс подавился остатками вина, – ты обо мне думал?!

– О тебе, – не стал спорить я. Можно подумать, Стрельцов ко мне приставал.

– Да не ври ты хоть сейчас! О себе ты думал и жалел только себя! Думай ты о других, меня бы не выгнали из Гимназии, – раскраснелась Катя. – Ты посмотри на себя! В кого ты превратился? Алкоголик и убийца!

Вот и поговорили. И чего она завелась? Я хотел было ответить, но на языке вертелось только что-то на редкость злое и язвительное. Лучше промолчу. Если смогу.

– Ну что ты молчишь?

– Где твои крылья, которые?.. – На сей раз я отмалчиваться не стал.

– Своих слов нет, чужие воруешь? – Катя успокоилась, достала косметичку и принялась разглядывать ресницы в маленькое зеркальце. – Умеешь ты настроение испортить…

– Я этот разговор начал?

– Да неважно, кто его начал. – Катя допила коктейль, вытащила из косметички небольшую брошь и сунула мне. – Это тебе. С праздником.

– С каким? – оторопело спросил я и машинально взял маленькое стилизованное изображение паука с синим крестом на спине. Пальцы уколол разряд магической энергии.

– Зимнее солнцестояние завтра, – ответила она, встала из-за стола и пошла к выходу из зала.

– Спасибо, – пробормотал я себе под нос. Хоть знать буду, какие праздники Сестры Холода отмечают. Вернусь из рейда – с Новым годом поздравлю. А паук – это действительно оберег. Штука полезная: улавливает направленную на владельца негативную ментальную энергию и обостряет интуицию. Теоретически человек должен почувствовать, что его хотят застрелить, до того, как убийца нажмет курок. Но это теория. На практике, если стрелок не испытывает личной неприязни к жертве, то заряд свинца намного опередит амулет.