С такими мыслями она подошла к отцовскому дому. Оставалось только обойти его, чтобы оказаться перед подъездами. И тут девочка увидела нечто, заставившее ее оцепенеть.
За домом, в тихом, безлюдном месте, было припарковано несколько машин. Среди них – красный отцовский «Пежо».
И вот теперь спиной к ней, перед этим самым «Пежо» стоял высокий статный молодой человек, одетый в белую футболку, на которой золотом были нарисованы ангельские крылья, и деловито, с помощью баллончика с белой краской писал на боку машины слово «убийца».
Он настолько был увлечен своим делом, что не заметил Таниного присутствия у себя за спиной.
Вместо того чтобы идти домой, Таня поехала к заброшенному зданию на окраине города. Там, стоя на самой верхней площадке, у края, и подставляя лицо ветерку – как же хорошо, что хоть здесь есть ветер! – она немного успокоилась и набрала отцовский номер.
– Это ты? – холодно бросил он в трубку. – Ну, что опять случилось?
– А ты не хочешь ничего спросить про Марину? – перешла в наступление Таня.
– Таня, опять ты про то же! – Она так и представила его на другом конце провода – такого холеного, уверенного в себе мужчину… – Я же говорил тебе: у меня сейчас своих неприятностей хватает. Пожалуйста, не надоедай мне со всякой ерундой. Только представь: какой-то мерзавец испортил сегодня мою машину!
– Представляю, – ответила Таня, и вправду прекрасно представляющая эту картину. – Извини, что побеспокоила.
– Да погоди, не горячись так, – окликнул ее отец, – ну что ты уперлась. Тебе что, эта Марина дороже всех?
– Может быть. Прости, папа, больше не буду тебе надоедать.
И она повесила трубку.
Когда Таня вернулась домой и вошла в свою комнату, взгляд ее сразу же обратился к белокрылому ангелу.
Кукла, которая так и не сказала своего имени, но которую звали Михаилом – ангелом милости и раскаяния, – смотрела на нее по-прежнему словно издалека. Так равнодушно и отстраненно.
Тонкие черты пластикового лица были холодны, безжизненны и почти нечеловечески красивы.
«Если ты хотела добиться чего-то подобного», – сказала тогда Марина.
А еще она сказала, что куклы – как люди, только лучше, и они всегда остаются с нами. До тех пор, пока мы сами не откажемся от них.
Тихо ступая по ковру, ощущая босыми ногами его мягкость и ласку, Таня приблизилась к кукле.
Кукла и девочка – ну чем не идеальная пара?! Он никогда не оставит ее. Она будет хранить ему верность. А весь мир за окном их маленького кукольного домика превратится в пыль – в сон, в мираж, в цветное кино.
Девочка осторожно, словно он был выточен из тонкого хрупкого льда, взяла ангела в руки и закружилась с ним в вальсе по комнате. Совсем как в том сне про бал.
Так они и танцевали под неслышную музыку – девочка и белокрылый ангел, милость господня, угасшая звезда.
Вдруг из крыла ангела упало перо и закружилось в воздухе, медленно опускаясь на ковер, будто танцуя свой собственный вальс.
И девочка, тоже кружась, отщипнула еще одно перышко, а потом – еще одно и еще… Словно снег, закружились по комнате белоснежные перья из ангельских крыл.
Будто в комнату к Тане нежданно-непрошенно пришла вдруг зима. Удивительная зима, когда у всех кругом лето.
Но и этот снегопад утих и прошел, и теперь перья лежали на ковре, словно умершие листья.
Таня взглянула на ангела. Вместо крыльев у него за спиной поднимались лишь пустые проволочные каркасы. Ей показалось, что ангел в ответ глядит на нее недоуменно и обиженно, и от этого ее вдруг пронзила такая острая нежность, что девочка крепко-накрепко прижала куклу к груди, а на глазах ее показались слезы.
Не может быть! Она – волчица – плачет от нежности и умиления! Не может быть…
– Таня! – В комнату заглянула мама, и девочка отвернулась, чтобы та не заметила ее слез. – Что это у тебя? Ты что, подушку распотрошила?
– Понимаешь, мама, ангелы всегда линяют к лету, – ответила Таня и громко засмеялась.
– Точно не наигралась. Ты вообще в детстве была очень серьезным ребенком, вот сейчас и наверстываешь, – покачала головой мама. – Смотри, убери все тут.
– Обещаю, – кивнула Таня, так и не повернув к матери исчерченного дорожками слез и растекшейся туши лица.
Миша позвонил уже вечером:
– Привет, я соскучился и хочу с тобой встретиться. У меня как раз вечер освободился.
– Я знаю, – тихо произнесла Таня. – Заметок на сегодня больше не будет? И Нику ты на сегодня уже все написал?