Древний. Возрождение

— Андрей, какова текущая степень темпоральной компрессии в блоке «Руника»?

— Один к двенадцати, — откликнулся ученый. — Со следующей недели планирую увеличить вдвое.

— Увеличивай втрое, — приказал Тринадцатый, — до отметки один к сорока. У меня нехорошее предчувствие, мы должны торопиться.

— Один к сорока — не слишком ли много? — уточнил Серебряков-младший. — «Экскурсовод» может не выдержать. Вы же знаете о его биологическом состоянии.

— Знаю, — подтвердил Тринадцатый. — Но это необходимо, потому придется рисковать. Ты подключил его к новой ЭСС-технологии?

— Мы ушли в Туманность Смерти слишком быстро, — ответил голос ученого. — У меня недостаточно биоресурсов. Тут требуется помощь Дэльфи в тиражировании некоторых компонентов. Пока «Экскурсовод» подключен к старому модулю.

— Я тебя понял, — Алекс секунду размышлял, — как только Ноль-Врата будут запущены, я встречусь с О и попрошу его подготовить к твоему возвращению все необходимое. Они успеют за три недели?

— Полагаю, что да! — прикинул Серебряков-младший. — Список, конечно, их удивит, но технологии Империи позволяют справиться с подобной задачей в эти сроки. Если бросить все силы.

— Тринадцатый, я — «Импульс-18»! Прием! — вклинился в разговор вызов Оперативного дежурного.

— На связи, — ответил Командующий.

— «Барабашки» вышли на связь, — доложил офицер. — Десять минут назад они закончили выход в реальный космос в полутора световых годах от Преддверия Туманности Смерти и ожидают возможности совершить прыжок к Дэе.

— Когда открывается ближайший безопасный коридор? — Алекс бросил взгляд на хронометр.

— Через семь стандартных часов, — сообщил Оперативный. — «Барабашка-1» сообщает о высокой активности эскадр противника в непосредственно Преддверии и его ближайших окрестностях. Враг ведет интенсивное прочесывание космического пространства, но на текущий момент не сумел обнаружить нашу эскадрилью. «Барабашка» докладывает также об обнаружении энергетического отпечатка активированного кваркового заряда. Чужие готовят очередной брандер. Время до начала реакции, предположительно, от двадцати до сорока пяти стандартных минут.

— Посмотрим, куда они запустят его на этот раз, — Тринадцатый посмотрел на совещающийся Синод и решил не отвлекать Жрецов от увлеченного обсуждения. — Выслать эскадрилью перехватчиков к каждой планете Туманности, если брандер выйдет в опасной зоне — уничтожить. И оповестить командование флота Риулов, пусть подстрахуют там, куда не успеем добраться. Насколько я помню, в ближайший час не будет безопасных коридоров ко Второй планете.

— И к Пятой, — добавил Серебряков-младший. — К остальным планетам можно дойти, но через тысячу сто двадцать семь стандартных секунд Восьмая планета войдет во фронт жесткого излучения высокой интенсивности. Рекомендую работать с подачей максимума мощности на щиты в ущерб летно-боевым качествам. Иначе перехватчики не продержатся в потоке излучений необходимое количество времени.

— «Импульс», отправь рекомендации Андрея Андреевича командирам эскадрилий, — приказал Командующий. — Как только «Барабашки» приземлятся на Дэе, собирай военный совет.

— Есть! — отсалютовал Оперативный и отключился. Дремавший на грудной мышце Чебурашка, почувствовав знакомые образы, проснулся и потребовал выпустить себя наружу.

Военный совет начался с доклада командира «Барабашек». Аналитические сводки, выведенные из привезенных ими данных, усеивали информационные экраны, свежие отметки расположения флотов противника быстро зажигались на объемной карте пространства Риулов, висящей посреди зала.

— Таким образом, можно с уверенностью сказать, что Чужие расшифровали «послание Совета Глав», адресованное «Вождю», — молодой капитан коротко указал на несколько сводок, и они подсветились более яркими оттенками, привлекая к себе внимание. — Об этом свидетельствуют более четырех десятков радиоперехватов, от официальных докладов шифровальщиков высшему командованию до внутренних переговоров генералитета. Везде упоминается о тайной переброске Дэльфийско-Человеческим Союзом флота в десять миллионов боевых вымпелов в пространство Риулов. Якобы совершавшая диверсионные рейды человеческая эскадра определила ряд солнечных систем возле Туманности Смерти как легкую добычу.