Древний. Возрождение

От человеческого авианосца Хассс’Тонар удалялся с туго набитыми гермокарманами скафандра. Плотные пачки тонких пластин-банкнот грели теплолюбивое тело лучше любого термоконтура. Теперь вопрос о переводе в более-менее спокойное место службы можно считать решенным. Он сверился с хронографом. До окончания его дежурства оставалось еще шесть часов, более чем достаточно для того, чтобы запутать следы и вернуться к месту дислокации с совершенно другой стороны космоса. Пожалуй, пока он не попадет к новому месту службы, рисковать не стоит, никаких авантюр! Иначе все это может закончиться в следственной камере АБШ. Но потом, когда он приступит к патрулированию тихого тылового гарнизона, Хассс’Тонар обязательно слетает в пару-тройку мест, помеченных почти год назад. Там наверняка сохранились ЭСС-модули. Он благоразумно не стал раскрывать Человеку всех своих секретов, да и зачем? Там, в одном из таких помеченных участков пространства, вдали от орбит самых удаленных астероидов, дрейфует, медленно удаляясь в мертвый космос, исполинский кусок конструкции — часть человеческого спасательного комплекса класса «Незыблемый». Его разорвало залпом тяжелых лазеров Инсектората, и остов комплекса под действием взрыва получил ускорение. Развалина ушла довольно далеко от мест, в которых вели сбор трофеев призовые команды, найти его никто не мог. Он сам наткнулся на грандиозный обломок в высшей степени случайно — ошибся при вводе пространственных координат и вместо выхода в нужной солнечной системе оказался на ее глухой окраине. Там-то он и подобрал эти четыре модуля, оказавшиеся вдруг столь ценными. И бывший ученый хорошо помнил, что сканер радиочастот обнаружил тогда множество слабых аварийных сигналов. Какие-то шли изнутри оплавленного обломка, другие медленно вращались на его орбите. Стоит запастись кое-каким разделочным снаряжением, иначе можно и не пробиться через покореженные человеческие коридоры. Хотя у Людей все тоннели широкие, умелый Т’Хассмоа проползет где угодно. Пожалуй, придется напроситься у нового начальства на какую-нибудь курьерскую миссию или глубинное патрулирование… тут двенадцатью часами не отделаешься. Только гиперпереход в обе стороны займет не менее недели. Внезапно ему в голову пришла простая и оригинальная мысль: нужно не просто дать взятку кадровику, следует дать чуть больше негласной таксы и взамен добиться назначения в более-менее спокойную солнечную систему, ближайшую к месту предстоящих поисков. Главное, чтобы в ней не имелось живых планет и гифтониевых рудников. Как бы ни обернулся ход войны, ресурсные системы второстепенной важности, находящиеся в глубине захваченного пространства, не станут отбивать в первую очередь.

Пилот Хассс’Тонар довольно зашипел, прищелкивая языком.

Его ждут большие деньги! На этот раз он возьмет плату редкими изотопами и организует тайник где-нибудь в укромном уголке космоса, на никому не нужном астероиде. Когда война закончится, его содержимое можно будет беспрепятственно перевезти домой, в пространство Т’Хассмоа. Хотя тут еще вопрос, когда и как она закончится. Если Людей и Дэльфи уничтожат, то сразу же начнутся боевые действия против Гредринианцев, это и так ясно. А если не уничтожат, то… Бывший ученый на мгновение задумался. То это может изменить много чего. По какой причине Альянс не победит Людей? Правильно, потому, что Люди победят Альянс. А в этом свете та пара контейнеров становится очень даже актуальной. Похоже, кое-кто из офицеров Альянса не исключает подобный поворот событий.

Нет, конечно же, это паникерство! Альянс огромен, в его рядах бесконечные миллиарды, мы не можем не победить! Но… но лучше Хассс’Тонар сперва соберет в тайник все ЭСС-модули, что знает, где найти. Там посмотрим, сколько их наберется. И сделаем выводы.

А теперь пора возвращаться.

Истребитель оставил позади карусель перехватчиков, кружащую вокруг авианосца, и совершил гиперпрыжок. Последующие часы перехода бывший ученый размышлял над тем, как лучше всего усыпить бдительность АБШ.

Глава 10

НЕЗРИМЫЙ ВРАГ

Пространство цивилизации Людей, система Солнца, орбита планеты Земля, борт крейсера «Русский», 9 декабря 3265 года п.в.к., 14.45 по стандартному времени Содружества.

— Стыкуйся, — велел Алисе Тринадцатый. Через обзорные экраны крупным планом тянулись восстановленные сектора Прайма, и Командующий некоторое время разглядывал новые конструкции. — В этой эпохе строят очень быстро. И очень надежно, что не перестает меня радовать. До сих пор не могу к этому привыкнуть, постоянно возникает желание проверить… — Он иронично хмыкнул, посмеиваясь сам над собой.