Древний. Возрождение

Далее: входной контур Ноль-Врат в системе Синеокой отключен, и проникновение оттуда сюда сил врага посредством ноль-перехода исключено. Мы организуем отвлекающий маневр: будем постоянно посылать к ним брандеры на автопилоте. Никакого вреда противнику это не нанесет, но будет держать его в напряжении, сделаем всё, чтобы он не ослаблял внимания, обращенного сейчас на Ноль-Врата. Пусть каждую минуту ждет атаки. Параллельно подготовим операцию по атаке системы Синеокой из гиперпространства. Сколько времени потребуется Имперскому флоту на переход?

— Полагаю, порядка недели, — ответил Император Оээаоо. — Подробности необходимо уточнить, полная сеть Ноль-Врат в пространстве Союза существует вот уже более шестисот лет, никто не пользуется прыжковыми двигателями там, где можно пройти Вратами.

— Уточним позже, — кивнул Тринадцатый. — Сейчас не это важно. Атака Дэльфийских войск будет отвлекающим маневром, и для него не потребуется участия всего флота Империи. За полчаса до их выхода из гиперпространства мы ударим через Ноль-Врата. В системе Синеокой, насколько я вижу карту, двое Врат?

— Да, — подтвердил Император, — но противник знает об этом и наверняка организует их защиту.

— Об этом мы позаботимся, — уклончиво ответил Тринадцатый. — Завтра, к исходу суток, я пришлю тебе все необходимые данные. Таким образом, немедленная атака системы Синеокой отменяется. На этом я предлагаю закончить Военный Совет. Генштабу предстоит заняться разработкой предстоящей операции, а мне пора провести в системе Солнца Совет Глав. Надо, наконец, разобраться с нашими бестолковыми потомками и обдумать, как помочь новым союзникам.

— Прежде чем мы закончим, — Оээаоо протянул руку к одному из своих адъютантов, и тот вложил в нее какой-то предмет, — я бы хотел передать вам вот это. — Он показал Командующему небольшой черный куб, сильно помятый и оплавленный.

— Что это? — Тринадцатый всмотрелся в экран системы связи. — Не видел такого раньше.

— Это ЭСС-модуль, — несколько удивился Император. — Стандартная модель Содружества. Мы нашли его в обломках «Титана» на окраине системы Имии Эээа. Год назад здесь произошло первое широкомасштабное сражение с захватчиками. Объединенные силы Союза были наголову разбиты, потери составили порядка девяноста шести процентов личного состава. Уважаемый Хранитель принимал участие в том сражении.

— Сие истинно! — провозгласил Риул. — Союзнический долг священен для Риулов, и я не имел права избежать битвы! Но мой корабль невелик, и наш вклад в сражение был не более чем символическим. Противник захватил Имии Эээа одной мощной атакой и с ходу ворвался через врата в систему Синеокой, которая также была захвачена в считанные часы.

Жрец склонил голову в знак печали и траура, и Дэльфийский Император продолжил:

— Остановить ураганное продвижение армады врага в глубь пространства Союза удалось лишь благодаря экстренному отключению Ноль-Врат, что обрекло на гибель более миллиарда Людей и Дэльфи. В тот день местный космос был усыпан сработавшими ЭСС-модулями, но подбирать их было некому — погибли все. Технология, по которой изготовлялись черные ящики для этих устройств, не была рассчитана на использование в военное время. После проведения ЭСС-процедуры автономный контейнер, внутри которого находится модуль, отстреливался в космос и начинал подавать сигналы бедствия на всех основных частотах. Истребители противника легко запеленговывали их, находили и уничтожали. Не сохранилось ничего: Гредринианцы и Т’Хассмоа после захвата солнечных систем подбирают все обломки подчистую, первые в поисках любых технологий, вторые — ради сырья. — Оээаоо чуть приподнял лежащий на ладони оплавленный черный ящик: — Данный ЭСС-модуль был обнаружен нашими разведчиками фактически случайно, во время тщательного сканирования одной из областей разрешенного гиперперехода на наличие шпионов противника. Этот «Титан» оказался в эпицентре мощнейшего взрыва и раскололся на небольшие части. Одна из них получила сильное ускорение, которое отнесло ее на значительное расстояние от места гибели носителя. Содержащийся в обломке ЭСС-модуль оказался поврежден, в частности, не сработали системы отстрела в космос и подачи аварийного сигнала. Судя по маркировке, он принадлежит Олегу Тихонову, дальнему потомку вашего друга, одному из лучших спасателей Союза, широко известному в мирное время… — Дэльфийский монарх скептически шевельнул бровями и добавил: — По крайней мере, в пространстве Империи. Мы не решились самостоятельно проводить процедуру ЭСС-реинтеграции, черный ящик сильно поврежден. Возможно, Великий Серебряков сможет найти способ?