«Додж» по имени Аризона

– А я почем знаю? – Кара плечами пожимает. – От нас до ближайшего моря месяц пути. Может, я на ярмарке в Кроглеве их и видела, да только на лбу у них не написано, что они – люд морской.

– А по одежде?

– По одежде, Малахов, – ухмыляется рыжая, – что-либо определить весьма затруднительно, потому как ярмарка в Кроглеве на все королевство знаменита и народ на нее съезжается не только из Закатных Пределов, но и из дальних стран торговые гости бывают. А еще эльфы, гномы…

– Хватит, хватит, – руками на нее машу. – Понял, не дурак. Ладно. На еще один вопрос попробуй ответить, знаток корабельного дела. В ходу у вас вот такие штуковины, якорями называемые, или нет?

Рыжая задумалась.

– В книге, которую я читала, – неуверенно так отвечает, – были похожие нарисованы. Вроде тех цеплялок, с которыми на стену при штурме взобраться пытаются. И сказано было, что много их и каждое судно себе по потребностям подбирает.

– Ясно.

Ясно, думаю, что ничего не ясно. Очень сильно мне сдается, что мой это, так сказать, соратник по несчастному случаю, да вот только определенно этого не скажешь. У нас же такие рисунки еще пираты веке в семнадцатом малевали, а то и раньше. Так что и местные тоже вполне могут. И «парабеллум» в данном случае аргумент, но не решающий – та же рыжая с «вальтером» так наловчилась… у нас в разведроте не каждый сумеет.

Начал я это бездыханное тело вдумчиво исследовать, поквадратно, так сказать. Вдруг, думаю, еще какая-нибудь пояснительная надпись найдется, типа «здесь был Вася», «не забуду Зинку» или профиль любимого фюрера.

Ничего. Только во рту золотая фикса обнаружилась.

– А вот такое, – спрашиваю, – у вас тоже бывает?

Кара мельком так глянула, носик сморщила.

– У нас, – говорит, – когда сэру Слегу Тека Черный Рыцарь топором пол-лица отрубил, то умельцы-гномы взамен золотую маску сделали. Да с таким искусством, что некоторые дамы находят его теперь куда прекраснее, чем прежде.

– Ну-ну.

И все-таки, думаю, зуб даю, что наш это человек. Не знаю, с Херсона или из Гамбурга какого, но наш. Пусть аналитически я это обосновать не могу, но сердце чует.

– В общем так, – командую. – Постели-ка, нерядовая, брезент в кузове. Доставим всю нашу добычу в замок, а там уже досконально разбираться будем – кто, откуда и зачем. Может, отец Иллирий из бумаг чего узнать сумеет.

– А что, – хитро так Кара осведомляется, – лошадей тоже потащим?

– Ну, – говорю, – это разве что на буксире. В качестве драконьей приманки.

Кое-как загрузились. Вещи отдельной кучкой, останки в брезент завернули. Рыжая их брезгливо так в угол задвинула, а сама, естественно, за пулемет.

– Брось ты, – говорю ей. – Садись уже на сиденье. Не предвидится на сегодня больше пакостей, поверь уж моему опыту. Можешь дальше с комфортом ехать.

– Не-а.

– Ну, как хочешь. Наше дело предложить.

Сел вперед, автоматы на соседнее сиденье сложил и газанул – только земля из-под колес брызнула.

Ладно.

Проехали мы оставшиеся три лиги – никакой больше комиссии по встрече не обнаружили, даже настоящей. Это они, думаю, зря… хотя… мы-то тоже с хлебом-солью не лезли. Главное – дело сделать, в смысле, обеспечить безопасность следования, а уж кто как, это несущественные для дела детали.

– Ну что? – спрашиваю. – Поехали домой?

Рыжая на меня словно на собственный призрак уставилась.

– Как домой? Ведь принцесса…

– А что принцесса? Задание мы выполнили, дорогу проверили. Пусть себе едет.

– Но… Малахов, нежели ты не хочешь увидеть Ее Высочество?

– А зачем? – ухмыляюсь.

На самом-то деле, конечно, хотел. Для меня принцесса – это что-то такое… сказочно-воздушное. А увидеть ее вживую… занятно. Просто увидим мы ее независимо от желания – дорога-то одна.

– Но… – Кара от удивления чуть из «Доджа» не вывалилась. – Она же принцесса!

– Ну и что? А я – старший сержант. И дальше?

Рыжая, похоже, только сейчас понимать начала.

– Слушай, Ма-алахов, – медленно так говорит. – Если ты и дальше надо мной издеваться будешь… – и ножиком своим многозначительно в воздухе помахивает.

– Как же, как же, – улыбаюсь. – Помню. Что ты там со мной сделать обещала. Ма-аленькими такими кусочками…

– …и на медленном огне.

– Вот-вот. А я, между прочим, за рулем…

– Ничего, – рыжая ножик спрятала и мечтательно так облизнулась. – Как только приедем в замок…

– Наряд тебе, что ли, снова назначить? – задумчиво так говорю. – Очередной. За невыполнение приказа командования в боевой обстановке.