Автоматная баллада

– Скачет, – неожиданно проронила Анна. Айсман недоуменно моргнул, а в следующий миг и сам услышал четкий перестук подков.

– И верно, – сказал он, придвигаясь к мутному, наискось переклеенному бумагой оконцу, – несет кого-то спозаранок. И даже, – после короткой паузы добавил он, – не кого-то, а конкретно Мишку Горюхина. Ну, помнишь, белобрысый такой малец с фермы, где мы позавчера были?

– Склерозом не страдаю.

Отвернувшись от окна, Шемяка с тревогой посмотрел на девушку.

– Ань, ты чего? – вполголоса спросил он. – Не с той ноги встала? Все утро, как псина цепная, кидаешься.

– Не знаю, – Анна, отвернувшись, нервно теребила завязки рукава. – Не могу понять. Паршиво на душе. Мает.

Громко хлопнула дверь.

– Василий Афанасьич… о! – радостно пискнул влетевший в комнату Мишка. – Я как раз до вас.

– И чего же ты «до нас»? – улыбнулся Сергей.

– Так с новостью, – затараторил паренек. – К нам вчерась под вечер двое постучались, тож пу-те-шест и веники, в точности как вы. И тож один парень и одна девка, ой, простите, женщина. Парень, значит, постарше тебя будет, в черном таком… ну, вроде шинели, только из кожи, он вокруг башки косынку повязал, а на рюкзаке сверху шлем нес, белый такой, круглый, и к нему хвост еще пушистый прицеплен, вот. А дев… ой, женщина молодая совсем, ей лет, ну как Настене, не больше, веселая, у нее серьги колечками и на щеке треугольник забавный нарисован, а…

– У этого парня, – медленно произнесла Анна, – есть два пистолета, верно? Два никелированных, с белыми накладками, в подмышечных кобурах…

– Ой, а вы его что, тоже знаете? Он-то про вас расспрашивал, даже фотографию показал, вы на ней еще красивше, чем в жизни выглядите. А пистолет он мне даже подержать дал, большой такой, весь блескучий, с золотым узором и еще такое красненькое с крестиком…

– Господи боже…

Такой Анны Шемяка еще не видел ни разу. Девушка не просто побледнела – ее лицо заострилось, стало похожим на высохший лик какой-нибудь скелетной мумии.

– Вот батя и подумал, – упавшим голосом закончил Мишка, – вам, наверное, про этих двоих узнать стоит. Так я с утреца на Доброго и к Василь Афанасьичу…

– Это Черный Охотник, – прошептала Анна.

– Кто?

– Черный Охотник. Убийца по найму. Самый лучший на Востоке. А девчонка с ним – храмовая… бывшая рабыня… наверняка за какие-нибудь заслуги возвеличенная, из особо преданных.

БЫВШАЯ ВЛАДИМИРСКАЯ ОБЛАСТЬ, ЧЕРНЫЙ ОХОТНИК

– Совпадение просто удивительное, – весело заявил он. – Даже и не верится. Я-то был уверен, что если мы с ними и пересечемся где-нибудь, то этим где-нибудь скорее всего будет уже Швейцария.

– Да… наверное.

– Почему «наверное»? – удивился Швейцарец. – Ау, малыш? Что с тобой? С самого утра какая-то… не такая.

Он потому и заговорил с ней сейчас, и еще – чтобы отвлечься от нытья в ногах. Стыдно признавать, но ведь отвык, отвык от долгих пеших прогулок с рюкзаком за плечами. Все на колесах… а последнее время так и вовсе на крыльях.

Припомнив заключительную часть их последнего перелета, Швейцарец с трудом сдержал усмешку. Старичок «Ан» тогда скрипел так, что в какой-то момент ему даже показалось – все! А внизу тянулась и тянулась нескончаемая сине-зеленая рябь Волжского моря, на севере зловеще темнел приближающийся грозовой фронт – но «швецов» не подвел, стучал ровно и надежно, и крылья тоже не отвалились. Через пять минут точно по курсу замаячила береговая кромка, еще через двадцать под самолетом оказалась лужайка. А еще несколькими минутами позже он и Тайна вжимались друг в друга под одеялом и слушали, как прямо над ними обиженно барабанит по крылу так и не успевшая настичь их гроза. Совершенно невероятное, охренительное везение – учитывая степень обученности пилота, точнее, уровень невежества доморощенного Чкалова. Логика идиотов в действии – с точки зрения логики нормальной они с Тайной просто-таки обязаны были улететь куда-то к черту на рога и, выработав горючку, кувыркнуться в волны где-нибудь над бывшей тундрой.

– Вик, не знаю, – со вздохом отозвалась девушка. – Честно не знаю. Вроде все как всегда…

«…то же небо, опять голубое – мысленно продолжил Швейцарец и мысленно же чертыхнулся: – Вот ведь… лезет из памяти всякое».

Небо сегодня действительно было голубое, с самого утра. Хотя вчера небосвод был наглухо затянут серой мглой, и казалось – на неделю, не меньше. Казалось… а так, еще минут шесть, прикинул Швейцарец, и плащ нужно будет отправлять в мешок – от рассветной прохлады уже одно воспоминание осталось, солнце жарит с каждой секундой все чувствительнее… да, насколько все же приятнее рассекать земные просторы на мотоцикле!