Автоматная баллада

Неплохо представлял – правда, открытым оставался вопрос, какое воздействие окажут его варварские стимуляторы на женский организм в период месячных. Риск… но когда зверь отгрызает защемленную капканом лапу, его мало волнует вероятность заражения крови.

Она и сейчас не чувствовала ни боли, ни страха – только любопытство. Расплата придет позже, несколько часов спустя. И эти часы им обоим еще нужно пережить.

– Спрашивай.

– Как тебя зовут?

Этого вопроса Швейцарец не ждал. «Зачем ты меня спас?» казалось ему куда более логичным вариантом, но…

– Ты можешь называть меня Швейцарец.

– Это имя такое? – недоуменно переспросила девушка.

– Другого пока не будет.

«А какое имя у тебя, спрашивать не стану, – подумал он. – Потому что не хочу, не желаю его знать. Потому что для меня сейчас ты должна, обязана оставаться просто девушкой. Безлико и серо… и никаких ниточек. Ты для меня всего лишь инструмент, причем дорогой, но еще не известно, насколько полезный.

Ты для меня почти никто, и ничто нас не связывает.

…кроме безумного ночного бега.

…и тех минут, чуть больше суток назад. Когда уже под утро ты, наконец, решилась уснуть и, спящая, доверчиво прижалась ко мне.

…и за это я обещаю – что бы ни случилось, как бы все ни обернулось…

…твои кошмары уже никогда не смогут достать тебя наяву!»

Девушка тем временем с удивлением наблюдала, как из вороха тщательно увязанных шкур появляется… появляется нечто, более всего напоминающее…

– Это что, лом?

– В каком-то смысле, – Швейцарец присоединил к толстому стальному обрезку странно изогнутую деревяшку и задумчиво погладил образовавшийся в результате костыль. Костыль, непонятым образом умудрявшийся сочетать грубовато-неказистый вид со впечатлением не просто тщательной, а сверхтщательной отделки.

– Это можно назвать и так. В том смысле, против которого нет приема.

Только когда он бережно извлек из вороха шкур еще более тщательно замотанный сверток, аккуратно распустил бечевку, и на конце черного цилиндра тоненько блеснул мыльный пузырь линзы, девушка начала понимать:

– Это… винтовка, да?

– Это – Красотка, – строго произнес Швейцарец. – С винтовками мужики в деревнях на кабанов ходят. А это – Красотка, запомни.

– Запомню, хотя я бы…

– Ты, – Швейцарец встал, – сейчас возьмешь вот этот бинокль и наведешь его на валун с большим белым пятном.

– А где…

– Рядом с местом, где мы выбежали из леса. Справа от тропы.

Он лег на «коврик», неторопливо вытащил из нагрудного кармана первую пятерку патронов… помедлив, вложил три обратно. Те, кто идет по их следам, должны появиться в пределах четверти часа, но пока собачьего лая не слышно, а значит, незачем зря холодить порох.

– Сейчас… ага, нашла, нашла. И что дальше делать?

– Смотреть, – произнес Швейцарец. – Внимательно смотреть.

Рассветный туман почти пропал, и все пять дымков были отлично видны – тонкие серые нитки, словно какой-то великан захотел пришить висевшее над долиной облака к земле. Дымки тянулись к небу строго параллельно вертикальной нити прицела – ветра не было и в помине. Равно как и миражей от нагретой солнцем земли. «Идеальные, считай, условия для стрельбы, – подумал Швейцарец, – будто в закрытом тире».

– Отличный шанс для тебя, Красотка, – прошептал он. – Покажи, на что ты способна.

Винтовка упруго ткнулась в плечо.

– Ты попал, – девушка, казалось, сама не верила в то, что говорила. – Ты попал в камень.

– Точнее, – не отрываясь от прицела, выдохнул стрелок. – Что попал, я вижу и сам. Левее, правее, выше белого пятна? Валун большой…

– Облачко было… – девушка замялась, – кажется, слева и чуть выше.

– Кажется… – ворчливо повторил Швейцарец, вкладывая новый патрон.

Затем его «накрыло». Знакомое, уже далеко не первый раз испытываемое, но все равно не перестававшее восхищать его ощущение. Он и Красотка вдруг стали единым целым, стрелок растворился в оружии, ласковое тепло разогретого пристрелочным выстрелом ствола воспринималось едва ли не четче биения сердца. Швейцарец ясно чувствовал, как туго уперся скат гильзы, спуск прошел последние миллиметры… скользнула вперед игла бойка… ослепительно-яркой точкой полыхнул капсюль… обтекая скользящую по нарезам пулю, ринулся по стволу огонь… и невидимая нить протянулась следом за буравящим воздух металлом. Он чувствовал эту пулю, вернее, ее чувствовало то существо, что возникло в результате слияния человека и его винтовки. Чувствовало и знало, что благодаря этой нити уже покинувшая ствол пуля все еще является частью их-его и на нее, эту пулю, даже можно воздействовать… но никакой нужды в этом не было – еще не выбрав до конца ход спуска, Швейцарец знал, что попадет.