СМЕРШ «попаданцев». «Зачистка» истории

Князь облизал пересохшие губы и ничего не ответил императору.

— Выдал барону один из заговорщиков пулю, — о поднос звякнуло нечто малое. — Что скажешь, Алексей Борисович, видал ли ты такое ружье?

Князь повертел в руках кусочек металла.

— Штуцер это, государь. Вон и следы на пуле видны…

— Нет таких штуцеров, князюшка! Ни у нас нет, ни в Европах, ни в Англии — нигде про такое и не слыхивали!

Павел встал и зашагал по залу. Вскочивший на ноги князь почтительно следовал за ним.

— Смекай, князь! Стрелок с дивным ружьем — откудова он такой выскочил? Представь мне сюда оружие это — при всем дворе Андреевскую ленту пожалую! Порох, неведомо как взорвавшийся, да люди, из пистолетов дострелянные, — между прочим, шесть человек! Сколько тех стрелявших было да отчего их никто из солдат не видел? Что скажешь?! А?

Император резко повернулся и схватил молчавшего князя за пуговицу на камзоле.

— Честный ты человек, Алексей Борисович, оттого так и говорю. Не подозреваю ничего и опалы моей нет на тебе. Но людей этих, Артема твоего, найди! Стрелка неведомого сыщи — чует мое сердце, что это одного поля ягоды! Не неволю и не тороплю, однако ж — не тяни! Сегодня у них на прицеле офицеры-мятежники, а завтра кто?

Глава третья

ПРИКЛАДНАЯ ДЕМОГРАФИЯ

Совершенно секретно.

Перед прочтением — сжечь.

А. и Б. Стругацкие

Боливар не вынесет двоих

О’Генри

Январь 1797 года. Англия, Лондон

— Сэр Уильям! — Вошедший в кабинет Гренвиля Джордж Спенсер был необычайно взволнован, и это сразу бросалось в глаза, стоило только посмотреть на его поведение. Обычно спокойный и выдержанный, сегодня он был не похож сам на себя. — Вы слышали последние новости?

— Присаживайтесь, мой друг! Вы имеете в виду новости из России?

— Именно их!

— Увы… Кто бы мог подумать, что столь тщательно и давно подготавливаемое мероприятие может вдруг закончиться таким образом? На моей памяти таких оглушительных провалов…

Гость вспыхнул.

— Да-да, сэр Джордж, — повысил голос хозяин кабинета, — именно провалов, давайте уж называть вещи своими именами! Так вот, таких поражений мы еще не несли! Бог с ними, с туземцами, но здесь уже погибают и наши люди! Причем — далеко не самые незаметные, вспомните хотя бы беднягу баронета! Принять жуткую смерть в глухом русском лесу! А Оливер Логайр, застреленный на пороге своего дома? Бюро сэра Роберта понесло тяжелую утрату!

— Ну, это еще как сказать… — пробурчал Спенсер, устраиваясь поудобнее в кресле. — Во всяком случае, я бы не был столь категоричен…

— То есть? — удивленно поднял брови хозяин кабинета. — Но вы же не будете отрицать, что именно сэр Оливер был крупнейшим специалистом по России?

— Не буду. Но вот в том, что его смерть явилась столь невосполнимой утратой… пожалуй, что и не соглашусь.

— Вы не могли бы пояснить свой скептицизм, сэр Джордж?

— Охотно… Россия и впрямь — слишком трудная для восприятия нормальным человеком страна, это так. Но не следует забывать и о том, что слишком тщательное изучение неведомого всегда чревато и для изучающего! Так и Логайр… Известно ли вам, какие бумаги были обнаружены на его столе?

— М-м-м… сэр Роберт ничего об этом не говорил…

— Правильно. Ибо попросту не знал! Известная дилемма, сэр Уильям — кто охранит охранителей?

Гренвиль внимательно посмотрел на своего собеседника.

— Уильям, друг мой, вы меня пугаете… Есть что-то, чего я не знаю?

— Увы, есть! Среди бумаг покойного нашлось письмо от… кого бы вы думали?

— Откуда же мне знать?

— От князя Куракина!

— М-м-м… обер-прокурора?!

— Именно! Сам факт письма особенного удивления не вызвал бы. Мало ли как оно все бывает… Но вот его содержание…

— Что же такого там было написано?

— Князь благодарил сэра Оливера за своевременно переданную ему информацию по важному для него вопросу и подтверждал свое желание сотрудничать с ним и далее. При этом открытым текстом было сказано, что это сотрудничество и далее будет весьма выгодно Логайру в финансовом плане.

— Быть того не может!

— Разве? А то, что при осмотре дома покойного было обнаружено около пятнадцати тысяч рублей золотом? Причем старательно упрятанных от чужого взгляда? Напомните мне, каково годовое содержание чиновника такого ранга?