Охота на Охотника

Шлепая когтями по стальному полу, Охотник подошел к пульту управления. Треугольная голова ящера повернулась к монитору, на котором какой-то абориген, напряженно держа руки перед собой, садился в местное транспортное средство знакомого типа и вида. Несколько дней назад ему пришлось убить двух владельцев таких средств передвижения.

Абориген был мало похож на королевскую супердичь, контрольная голограмма которой фиксировалась здесь же, в правом верхнем углу экрана: у него была другая одежда, да и выглядел он по-другому. Но компьютер дал категорическое заключение, что достоверность идентификации равна ста процентам. Оставалось установить местонахождение цели королевской Охоты. И Зверь ввел задание: «Определить координаты объекта».

Ждать ему пришлось недолго. Супервоина показывали часто и много, по разным каналам. То в виде давней голографической записи – в униформе, с непонятными полосами на лице, рядом с огромным животным, мастерски добытым Охотником, то в окружении каких-то других аборигенов, иногда с самкой, которая закрывала лицо рукой от телекамер. Потом между этими кадрами стала появляться карта, на которой два города были выделены красными кружками и соединены красной линией.

Цветов Зверь не разбирал, но смысл понял. Один город совпадал по координатам с тем, в котором он находился. А в другой, значит, уехал тот, кого он ищет. Значит, следовало отправляться туда. Правда, Охотник уже убедился, что искать дичь среди тысяч экземпляров ей подобных – дело весьма непростое. Тем более, что для него все аборигены на одно лицо. И задумался над тем, как справиться с этой трудной задачей. На борту корабля имелся прибор, который позволял найти соплеменника где угодно: в лесу, в пустыне, в болоте… Но это соплеменника, жителя фиолетовой планеты…

Мысль пришла неожиданно. Тот, кого он искал, победил Великого Охотника в рукопашном бою. Оба израненные, они терлись телами друг об друга, значит, активная кровь Зверя обильно покрыла тело человека и впиталась в его организм, вошла в состав клеток и принимает участие в обмене веществ. А значит, поисковый детектор должен на него среагировать!

Сборы были недолгими. Он ввел в компьютер координаты второго города. Через минуту маршрут был проложен, о чем сообщил прерывистый ультразвуковой сигнал. Зверь задраил люк, включил систему светоотражения, закрепил в специальных зажимах скафандр и оружие, сел в похожее на шумовку кресло пилота, опустил зажим и нажал рычаг старта. Ломая ветки и сбивая листву, корабль бесшумно и мощно пошел вверх. Невидимый, набирая скорость, он пролетел в сотне метров от одного из поисковых вертолетов, так что тугая волна рассеченного корпусом воздуха сильно качнула винтокрылую машину.

Снова полет по параболе, снова выход в космическое пространство и снижение в нужную точку. Внизу раскинулись горы. Высокие снежные пики, острые скалистые склоны, отроги, ущелья, распадки, низины… Индикатор органической жизни показывал 0,3 – единичные мелкие животные. Охотник выбрал подходящее ущелье и направил корабль туда. Автопилот с ювелирной точностью провел его между двумя отвесными каменными стенами и посадил на единственную подходящую для этой цели ровную площадку.

Глава 4 Конец «группы зачистки»

Такого наплыва приезжих Делавар не испытывал давно. А точнее сказать – никогда. И гостиница, и оба мотеля до отказа заполнены постояльцами. В основном это были телевизионщики центральных каналов и репортеры столичных газет. Такую братию сразу видно: подчеркнутая неряшливость в одежде, дружески-панибратское поведение с окружающими, фотоаппараты, диктофоны или громоздкая телевизионная аппаратура в чехлах, чемоданах и кофрах… Всех интересовал Генри Адамс, информация о том, где его можно найти, вначале приобрела вполне ощутимую материальную цену, а вскоре стала общеизвестной и обесценилась.

Три человека, прибывшие вечером на черном «Лендкрузере» с номерами соседнего штата Аризона, резко отличались от шумной и пьющей журналистской братии: молчаливые, подтянутые, сдержанные, с лаконичными выверенными движениями… Номера они заказали заранее, а при регистрации сообщили, что собираются подыскать знающего горы проводника для будущей экспедиции на самый высокий пик Колорадской горной гряды – Орлиный коготь. Менеджеру новые постояльцы не показались похожими на «горных барсов», вскользь он заметил, что они единственные, кто не ищет Генри Адамса, хотя тот обитает как раз у подножия Орлиного когтя и его ранчо не обойдет ни один собравшийся на штурм альпинист. Впрочем, сейчас мистер Адамс все равно живет в Делаваре, у красотки Элизабет, и спасается от осаждающих его репортеров.